Книга шороха

И стоял плач. Крики и плач. Жуткие вопли, мольбы и проклятия. Голоса, слова и отчаяние.

– Это наша вина. Это все из-за нас, Эр.

* * *

Печатник сложил газету и устало потер глаза.

– Мне кажется, я сам всё начал.

В течение последних нескольких часов они не покидали стен глубокого подвала, ожидая, когда там, наверху, стихнут взрывы. Вэлари вдумчиво всматривалась в осадок на дне бокала с вином, в рыжие блики, дрожащие в свете тусклых ламп.

– Ты о войне? – она невесело усмехнулась. – Ты, Ян, конечно, большой человек, - отпила, едва обмочив губы, – но берешь на себя слишком много. Ответственность – штука пагубная.

– Пытаешься успокоить? – он стянул галстук и расстегнул воротник черной рубашки. – Тогда скажи что-то хорошее.

Вэл подалась вперед:

– Отвлекись. Просто отвлекись, и станет легче.

– Нельзя взять и забыть о войне, когда мы приложили к ней руку. Некогда мне отвлекаться. И нечем.

Долив в бокал еще вина, она оттолкнулась ногами от бетонного пола, потирая ладонью гладкое дерево кресла-качалки. Осторожно спросила:

– Ты искал её? Мы ведь говорили тогда. – Шумно отхлебнула, таинственно добавив. – И я нашла того, кто продал Книгу.

Аили. Вопрос, к которому Вэлари возвращалась из раза в раз, когда тоска и чувство вины овладевали его сердцем. Все долгие, почти нескончаемые годы спрашивала день ото дня. Искал? Ищешь? И с состраданием в голосе тихо произносила, обвив руками шею, шептала на ухо: «Найдешь. Точно знаю. Тебе больше повезет, чем мне».

– Не искал. – Ян помедлил, задумчиво потирая изувеченную ожогами кожу. – Сейчас не лучшее время для поисков. В мире такой беспорядок творится. Вряд ли я смогу найти хоть что-то. Как иголку в стоге сена искать…

Улыбаясь, Вэл закрыла глаза – дикие и злые, – совсем не подходящие ее лицу золотые глаза.

– Было время, – мечтательно пробормотала она, – когда в сене – что там иголки! – и нитки искали. – Говоря это, аккуратно поглаживала черный шерстяной шнурок с вплетенными в него камешками. – Обычай, знаешь, брачный был на Ареноре. У простого люда.

– В любом случае, – Ян сделал вид, будто не слышал ее, – сначала решим вопрос с войной.

– Не думай об этом. – Вэлари дернулась, вырванная из воспоминаний. – Пусть люди сами разбираются со своими бедами. Они – не наша забота.

Он насмешливо ухмыльнулся:

– А тебе – веришь? – подходит имя Ятки. Говоришь, как сама богом стала. – Взял оставленную на полу бутылку и сделал пару глотков. – Поберегись, Вэл.

Все хоть раз слышали древние сказки о порочных богах, предававших людей и друг друга. Многие тех сказок и не помнили, а кто помнил – никто не верил, кроме, пожалуй, Пепла и Огонька – незаметных, забытых скитальцев.

– Столько проживешь, человеком уж точно не останешься, – наконец ответила Вэл, пожав плечами.

Ответ дался ей тяжело и лег неподъемным камнем между ними. Ян неустанно цеплялся за все человеческое, что она, погружаясь в бесконечную пелену пьяного дурмана, давным-давно отринула. Кто знает, может, так и появились древние боги – из проклятых людей, отчаявшихся, обреченных на вечное существование.

– Не переживай, – Вэлари вдруг хлопнула в ладоши, отвлекаясь от мрачных мыслей. – Керан поможет. Я уверена.

Нахмурившись, он недовольно фыркнул:

– Молчит твой Керан. Монны – что отец, что сын, – сидят по подвалам, да носу не кажут.

– Все хотят жить. – Вэл лишь развела руки в стороны, будто в извинении, а затем ядовито подметила. – Сам-то – не лучше. Бери ружье, да иди, вон, стреляй по небу.

Ян озадаченно почесал в затылке:

– Может, давно пора… – Вздохнул, вынимая портсигар. – Наплевать. Если Керан удрал, поджав хвост, это не беда. Нам только-то нужны друзья из числа дельцов. – Закурил, зажав сигарету между средним и безымянным пальцем. – Найдем еще кого, пока они притихли.

– А не надо никого искать. – Она будто в миг прозрела. – Кочерга будет с нами. Я сегодня Лоя встретила. – Ее губы тронула загадочная полуулыбка. – Он обещал. Даже дал адрес, где их искать.

– Что вдруг? – Ян недоверчиво скривил рот, склонив голову на бок.

– Говорит, у них проблемы с "Амаполой". Якобы они утопили последнюю поставку.

– И чего сами не утопились? – Он заметно повеселел. – Отчаянные они люди – Лой и эта женщина. Вдвоем против «Амаполы» и Семмирского дома…