Книга шороха

– А, может, вы хотели бы узнать мнение топора на этот счет?

– Прошу простить, повелитель, – Файис тут же согнул крепкую спину в поклоне. – Позвольте еще одно, последнее на сегодня слово.

Гарон неохотно кивнул и, скрестив руки на груди, недовольно закатил глаза.

– Вот. – Великий канцлер протянул ему связанную стопку вскрытых конвертов, а сам искоса посматривал на Мирка, скрывшегося в тени за спиной Короля. – Присмотритесь к господину Омашу. Знали бы вы, что за многообещающий ум у него.

Гарон принял конверты и непонимающе уставился на каменного Файиса.

– Благодарю, – бесцветно отозвался он и продолжал стоять с конвертами в руках до тех пор, пока Файис не покинул зал.

* * *

Аили резко подскочила в кровати, не в силах понять, что произошло, и долго смотрела в стену напротив, припоминая сон. Каким ярким и страшным он был. Каким реальным.

"Скоро увидимся", – еще стояла в ее ушах фраза черного призрака.

– Это только глупый сон, – пробурчала она, стягивая с себя худенькое одеяльце.

Спустила ноги на холодный дощатый пол и громко зевнула, потягиваясь и сгоняя остатки сна. Взглянув на голые ободранные коленки, она пришла в ужас. Ноги, руки, все ее тело покрывали узоры из нескольких неразрывных линий. Они тянулись, как замкнутая цепь, будто веревка – держали кожу Аили привязанной к плоти. То, что сжигало ее изнутри, пока она проваливалась в странный жуткий сон – витиеватые линии теперь навсегда впились в тело. Рудид обманул ее, усыпил и сотворил страшное, необъяснимое. Зачем?

Она поднялась с кровати и направилась к двери, твердо решив выяснить все у старика.

Движения давались с трудом. Сложно сделать шаг, протянуть руку, чтобы взять шаль, мотнуть головой или сесть снова. Снаружи кожу стянула невидимая веревка, а внутри сидел кто-то другой, манипулятор и командир, повелевающий желаниями и действиями. Аили смотрела и видела иначе. Все казалось старым, серым и пыльным, как в мире, который ей приснился.

Она потрясла головой, попытавшись сбросить с сознания мутную пелену, забившую яркие краски, но кроме тягучей боли ничего не почувствовала. Что-то изменилось. Она замирала, заворожено разглядывая татуировки, пытаясь принять их, привыкнуть, что тело стало другим. Она останавливалась перед темными углами своей комнаты, видя в пыльных тенях слабые очертания странных существ и людей, которые тут же исчезали, растворяясь в воздухе, возвращались в свои потаенные миры.

Рудида она застала за ужином. Старик, как обычно, сидел в скрипучем жестком кресле и уплетал кусок жареного мяса. Глядя на него, ей тоже захотелось есть, но ни соленья в деревянной плошке, ни подсохший хлеб не вызывали у нее аппетита. Она, не отрываясь, смотрела на мясо, испытывая отвращение и голод.

– Приятного аппетита, – робко произнесла Аили, вмиг утратив прежнюю решимость.

– Благодарю, – нехотя откликнулся колдун, доедая последний кусок.

Он откинулся на спинку и мятым носовым платком утер капли жира с губ и бороды.

– Ну, – с вызовом обратился он к ней, – теперь выспалась?

Аили вздрогнула, словно ощутила прикосновение его скользких холодных слов. Они прилипали к ней, как прилипает одежда к потному телу.

– Да. Долго я спала?

– Хм... – он положил руку на живот и самодовольно ухмыльнулся. – Пару дней.

– Почему так много?

Рудид пожал плечами и достал трубку.

– Тебе виднее, Айя, – произнес он, сосредоточенно шаря по карманам в поисках табака.

– Мне приснился странный сон, – Аили нахмурилась и опустила голову.

– Это не совсем сон, – старик наконец-то нашел табак и облегченно выдохнул. – Что ты видела?

Она замялась.

– Ну… там были брат и отец. Это было обычное пустое поле. И еще там было серое-серое небо.

Рудид молча кивнул, желая слушать дальше, однако онв более не произнесла ни слова и теперь выжидающе на него глядела.

Раскуривая трубку, он сипло сказал:

– Я хочу, чтобы ты рассказала мне все, что там случилось.

Старик говорил с нажимом и нетерпением.

– Отец и Иал... – она замялась, – они вели себя странно. Кричали, говорили, будто я ничего не умею, но как только я отворачивалась, они исчезали.

Рудид снова кивнул.

– А кого ты еще там видела?

Она присела напротив него на табурет и шумно вздохнула, готовясь к тяжелой беседе.

– Итак, я внимательно тебя слушаю, – он вынул трубку изо рта и пристально посмотрел на Аили.

"Он все знает. Все обо всем", – прошептал кто-то на ухо.