Страница 20 из 243
Великий Канцлер кивнул.
– Следующая проблема, которая меня волнует, – Гарон оглядел министров, которые минута за минутой становились все более и более важными. – Голод.
Грубое ограниченное слово прокатилось по залу и образовало мистическую пустоту там, где стояли доспехи и висели шторы, оно врезалось в слюну и цокнуло языком, и было таким же громким, как звон соборного колокола. Заставило сердце резко оборваться и шлепнуться в пол.
– Господин министр Общественных работ Омаш должен передать в департамент распределения рабочих мое распоряжение о выделении трех тысяч человек на посевные работы. Бумагу с королевской печатью министр Омаш получит завтра из рук моего представителя. Господин министр Земель и налогов Ютран, в свою очередь, должен проконтролировать выполнение моего прямого указания: из государственных зерновых запасов выделить ровно пятую часть зерна на посевы и выдать их в долях, соответствующих королевскому приказу, людям, отправленным на посевные работы. Приказ министр Ютран получит завтра в то же время из рук моего представителя.
– Но вы же не собираетесь кормить людей за счет государства, – с издевкой усмехнулся Омаш.
– Ну, разумеется, нет, – Гарон улыбнулся ему в ответ. – Я собираюсь кормить их за ваш счет.
Он стоял довольный собой и мрачно улыбался, наблюдая за тем, как засуетились чиновники. Пожалуй, только Великий канцлер Файис и министр Двора оставались спокойны.
С места поднялся полный мужчина с мелкими чертами лица – министр Военных дел:
– Это плохая затея, Ваше Величество, если простите мою дерзость в подобном обращении к вам.
– Не думаю, министр Йом, что плохая. Вы все – номархи, – владельцы земли и местные правители, мои представители. Почему же тогда, собирая в качестве налога деньги с вашего населения, вы не должны способствовать получению этих денег? Я только хочу, чтобы подвластные вам не стольные земли развивались, не так сильно отставая от центральных номов.
– И вы предлагаете?
– Откройте личные зерновые запасы людям и раздайте соразмерно с их владениями. Кто, кроме вас, предоставит им шанс на жизнь?
Министр военных дел Йом поклонился, на его шее собралось три огромных подбородка, усыпанных родинками и бородавками. Хотя он и выглядел, как свежая куча, оставленная животным под кустом, Гарон не испытывал к Йому отвращения. Лет десять назад министр Военных дел был подтянутым, пусть и не высоким мужчиной средних лет, но лишь до тех пор, пока не попал в лапы Серебряной ведьмы. Йом неоднократно рассказывал новому Королю эту историю, как она пыталась превратить его в жабу, стоило Йому проиграться ей в сотню, но ее злая волшба никак не могла подействовать на столь красивого и завидного мужчину. На полпути она захотела оставить его человеком ради своих грязных желаний, но, поди, не успела. Или не смогла.
– Хотел бы я посмотреть на то, что получится из этого, – только и выдохнул Йом не то с надеждой, не то с разочарованием. – Пусть. Откроем запасы.
– И последнее, – с едва уловимым облегчением сказал Гарон. – Послезавтра каждый из вас получит бумагу с королевской печатью, обязующую поднять части ваших провинциальных армий на борьбу с разбоями в пределах номов. Преступников надлежит доставить в окружные тюрьмы, где решать их судьбу станут местные судьи. Либо заключение, либо исправительные работы.
Омаш, не вставая с места, пробурчал:
– Не проще казнить их на месте? А то еще голодранцев кормить...
Гарон пропустил его замечание мимо ушей.
– Надеюсь, в течение месяца поставленные задачи будут выполнены. В ином случае придется проводить чистку среди крупных чиновников, – он хлопнул в ладоши и, разведя затем руки в стороны, громко закончил. – Ну а теперь, все свободны. Большой совет завершен. Единственное что – попрошу остаться господина Файиса.
В полнейшей тишине министры по одному покидали зал.
– Вы хотели о чем-то поговорить?
Голос Файиса вырвал Короля из раздумий.
– Да. – Гарон поспешил собраться с мыслями. – Я бы хотел, чтобы вы хорошенько проследили за главами министерств. Полагаю, не все довольны новой властью.
Великий канцлер Файис ничего не ответил. Опустил голову в знак повиновения и заглянул исподлобья в его лицо.
– Я тоже имею, что вам сказать, – глухо начал Великий канцлер. – Совет министров разработал предложение, которое мне поручили преподнести вам.
– Что же это?
Файис перекинул четки:
– Вы же знаете, что чиновники долгое время правили Аренором, пока Цехис наслаждался жизнью и прикидывался слепым и недалеким. В какой-то момент он пресек власть министерств и их глав, с чего и начался развал.
– Ближе к делу, Файис.
– Конечно. Вероятно, это дерзкое и неуместное предложение, но, может, вы хотели бы передать власть чиновникам?
Гарон растерялся. Затем, осознав услышанное, потемнел: