Страница 19 из 243
– Благодарю, Файис, – как можно более спокойно произнес Гарон. – Итак, Омаш, о чем я? Ах да! Вы являетесь номархом, и если я не ошибаюсь, вам принадлежит весьма крупный ном, в котором вы можете творить все, что вам заблагорассудится, разумеется, в рамках закона. Начните с этого. Но в любом случае, вашу просьбу я приму к сведению и когда до нее дойдет своевременная очередь, обязательно рассмотрю ее. Спасибо за ваше участие, министр Омаш.
Гарон приторно улыбнулся, отчего его стеклянные голубые глаза потемнели, а в лице читалось коварное ликование.
– Есть еще, кому что сказать?
– Да.
Великий канцлер перебросил четки на другую руку и объявил:
– Министр Земель и налогов. Ютран Барас.
С места поднялся высокий молодой человек с длинной рыжей косой.
– Буду краток, – без колебаний начал Ютран. Он говорил медленно и глухо, как огромное мудрое чудовище из детской сказки. – Государственная казна практически пуста. Это наша основная проблема.
Гарон запоздало кивнул:
– Я бы сказал: одна из основных. Предложения?
Министр Земель и налогов снисходительно улыбнулся, как будто умилялся поспешности Короля.
– Предложений много. Поднять налоги, продавать землю другим странам, узаконить рабство, распродать сокровищницу, сдавать внаем государственные войска. Я могу продолжать еще долго.
– Вполне, – Гарон внезапно встал с места и подошел к стене, на которой висел старый башенный щит.
– Ну, министр Ютран, скажите мне, сколько он стоит, – он ткнул в щит пальцем. – Сколько людей можно на него накормить, сколько зерна купить?
Панту, до этого момента державшаяся незаметной тенью где-то в темном углу, разочарованная, звонко шлепнула себя по лбу, услышав вопрос Короля.
– Этот – гроши в сравнении с остальными. – Улыбнулся Ютран. – Но те, что в королевской сокровищнице стоят столько, что хватит, чтобы покрыть расходы любых ваших начинаний. А в ней отнюдь не одни щиты.
– Тогда, вероятно, нам стоит ее распродать?
Глава налогового министерства неохотно кивнул:
– Неплохое решение.
Панту со вздохом поднялась с места и скромно покашляла, желая обратить на себя внимание.
– Да? Я слушаю тебя, старуха, – не глядя на нее, молвил Гарон.
– Знаешь ли, Король, – она, ссутулившись, стояла на месте, презрительно оглядывая министров, явно не довольных ее правом голоса. – Сокровищница-то, конечно, много денег принесет, только вот чудно мне, что твои холуи, – она выдержала паузу, – не напомнили тебе о важности побрякушек.
– О чем вы? – тихо спросил Ютран.
– Ой, вот не надо дурачка играть. Коли Король без реликвий выйдет к людям, пусть даже он ради них их распродал, его и за короля-то не примут. Подумают, безумный – в робе да в оцеплении. Да и не заметят вовсе, что деньги появились с продажи. Потрогать-то деньжонки энти, никто не потрогает, окромя тех, кто их получит.
– Прошу меня извинить, не подумал, – склонив голову, только и ответил Ютран. – Эта престарелая женщина права. Сокровищница служит доказательством нашего благополучия.
Панту неодобрительно хмыкнула, а Гарон кисло ухмыльнулся и жестом попросил их обоих замолчать и сесть.
– В данной ситуации, – твердо начал он, – считаю возможным лишь возобновление прежнего нормированного налогового сбора. Полный список будет предоставлен министерству Земель и налогов, и каждый желающий государственный служащий сможет ознакомиться. Сбор с нома в минимальной доле составит четверть от полученного им налога. И да, еще кое-что. Каждые три месяца я буду высылать троих поверенных, что станут докладывать о состоянии, затратах и доходах нома лично мне. И каждый раз эти люди будут меняться. Охрану обеспечит провинциальная армия посещаемого нома, поскольку смерть поверенного ляжет виной на плечи номарха. Поверенные будут иметь печать, по которой им дозволено получить доступ к любым документам нома.
– Разрешите вопрос? – неожиданно спросил Великий канцлер Файис.
У него было озадаченное выражение лица, будто он чего-то недопонимал.
– Да, Файис?
– Вам не хватает Контрольного департамента министерства Суда или, может, вы не доверяете им?
Гарон покачал головой:
– Доверяю, поверьте, в достаточной для совместной с ними работы мере. Поверенные же нужны мне на тот случай, чтобы выявить, не завелся ли у моих подопечных скрытый враг, вытягивающий деньги. Ведь никто не застрахован от подобного, а я бы не хотел, чтобы мои подданные страдали.
– Поверенные будут забирать налог?
– Лично они руками не касаются денег, но с бумагами о состоянии нома сопровождают налогосборщиков.