Страница 18 из 243
* * *
Гарон вошел в зал совещаний.
Он неспешно шел по новому алому ковру, высоко подняв голову, стараясь не смотреть вниз. Гарон чувствовал ползущие по спине любопытные взгляды – чиновники уже собрались и сидели на своих местах, распределившись по рангам и министерствам.
В его душе тысячами червяков копошилось волнение, нагнетающее легкий страх. Нетерпение, дрожь в пальцах и тяжелая неуверенность, свинцом застывшая в ногах, – он впервые чувствовал себя столь желанным и ненавистным, могущественным и беспомощным. Таким важным и нужным, что никто из министров не захотел бы иметь с ним дел по доброй воле.
Гарон сел, не забыв удостовериться в том, что и его меч, и Мирк находятся на своих местах. Небрежно скользнул взглядом по присутствующим и едва заметно нахмурился.
Впереди всех, положив руки на столешницу и перебирая четки, сидел Великий канцлер Файис. Спокойный и сильный, ноги его, стоя на земле, подпирают весь мир. Тяжелое квадратное лицо невозмутимо, словно Великий канцлер знает наперед все, что скажет Гарон, и все, что скажут остальные. Своей величавой мощью Файис напоминал каменную статую, которая надменно и безучастно созерцает жизнь.
Не поднимаясь, он улыбнулся, потирая тяжелую квадратную челюсть, и произнес:
– Большой совет в составе семи министров приветствует нового государя.
Присутствующие встали и поклонились.
Король нехотя кивнул.
– Приветствую, – коротко и сухо ответил он как бы между делом, пока тянулся к стопке подготовленных документов.
Воцарилась зловещая тишина, будто все перестали дышать и моргать, а сердца их остановились.
По словам министра Военных дел, именно чиновники, взяв бразды правления, развалили Аренор. Цехис – старый король, - увидел все слишком поздно и просто сдался, не желая что-либо исправлять. Гарону же предстояло сделать невозможное: найти и покарать виновных, исправить все, что они натворили.
– Приступим к делу, – Король дал знак слуге, чтобы подал документы. – Как вы знаете, настали тяжелые времена. Не столь важно сейчас, по чьей вине Аренор погрузился во всю эту кашу, потому что сначала надо ее расхлебать. По вкусу и найдем повара. Для начала я бы хотел услышать, какие проблемы вы видите непосредственно там, где управляется ваше министерство. Так что вам слово, господа.
Не успело стихнуть эхо его последних слов, как с места поднялся министр Общественных работ. Его Король помнил, но знал не очень хорошо. Этот небольшой угловатый господин достаточно часто посещал Дворец, а в частности библиотеку и конюшни, и им с Гароном не раз доводилось пересекаться, однако в мятеже министр Общественных работ участия не принимал.
– Позволите? – мягко спросил чиновник, заложив руки за спину.
– Конечно.
– Омаш, глава министерства Общественных работ, – объявил Файис.
– Как вам известно, Ваше величество, наше министерство занимается не только строительными и ремонтными работами, – без положенных церемоний Омаш перешел сразу к делу, – мы также ведем учет природных ресурсов Аренора. Сейчас, правда, учитывать нечего. Хотя земля этого государства – кладовая редчайших металлов, у нас больше нет шахт, чтобы его добыть, нет больше торговых портов, чтобы его вывозить, кроме Города Эр и порта Миферт.
– И вы предлагаете строить шахты, верфи и порты?
Омаш просиял:
– Именно!
Гарон придвинулся к столу и, не отрываясь, поглядел на министра Общественных работ.
– Я, конечно, не очень смыслю, как у вас тут все устроено, но если мне не изменяет память, вы не нуждаетесь в моем особом разрешении, на проведение данных работ. Ваша задача в том, чтобы прийти вместе с мастером-архитектором, предоставить мне готовые проекты и все рассказать-показать, а также положить мне на стол документы о прибыли, которую проект принесет и о стоимости проведения работ, если вы собираетесь использовать государственную казну, а не только министерскую.
– Все верно, Ваше Величество, – Омаш самодовольно улыбнулся, но, поглядев на Великого канцлера Файиса, дернулся и перестал улыбаться. – Беда в том, что я не могу даже нанять мастера-архитектора, если число работников превышает тысячу.
– А! Да-да, теперь понимаю... – Гарон пригладил светлые волосы. – Вы хотите моего разрешения или, наверное, даже прямого приказа.
Омаш замялся:
– Не совсем. Мы хотели просить об отмене этого правила.
– Исключено. Я не могу позволить бесконтрольно мобилизовать большее количество людей – это раз, а во-вторых, некого отправлять на работы, потому что люди...
– Однако я не говорю о бесконтроль...
Великий канцлер Файис поднял ладонь и прервал его:
– Кто дал вам право перебивать Короля?!
Министр Общественных работ нахмурился и недобро глянул на Великого канцлера.