Страница 202 из 243
Аили, тем временем, выскользнула из-за двери и неуклюже заковыляла по размытой скользкой тропинке в сторону проезжей части. Она оглядывалась, сердце в груди сжималось и ныло, просило вернуться и помочь, но лучшей помощи, чем броситься под выстрел, она не в силах была предложить.
За углом стояли еще двое – высоких и смуглых, в таких же серых плащах. Она едва не налетела на них, но вовремя удержалась за облупленную стену. Свернула в другую сторону и шла, стараясь не стучать тростью по тротуару.
Не останавливаться.
Холодный дождь насквозь промочил одежду, вода хлюпала в сапогах и заливала глаза. Ветер обжигал ледяные щеки и раскрасневшиеся на холоде ладони, вырывал из груди хриплое дыхание. В ноге постепенно нарастала боль, начинала стрелять и кусаться, грызла кость и расплывалась ближе и ближе к бедру – лишь бы дойти до дома.
Не останавливаться.
Аили ловила воздух ртом и тяжело оседала на трость, но продолжала идти. Медленнее и труднее с каждой минутой. Забыла про Эра и про угрозу, про то, что нужно скорее попасть домой. Боль вытеснила из разума все лишние мысли и жгла сознание раскаленным углем.
Не останавливаться.
Нельзя.
Сейчас, как никогда, так нужен поводырь – тот, кто знает дорогу и никогда не заблудится среди глухих стен города. Тот, кто уймет боль. Только Ян не придет. Его нет.
Аили сжала зубы. Мыча, тащила за собой ногу, обеими руками обхватив трость. Почти рычала в яростном желании дойти, слепо двигаясь вперед. Надо просто идти, и неважно, куда. Как раньше.
– Айя!
На миг ей почудилось, как глухой голос Пепла потянулся через стену капель.
Она дернулась. Волосы облепили лицо, уши заложило шумом ливня. Небо громыхнуло, сотрясая Арх-Даман.
– Айя!
Лой Север бежал за ней.
– Быстро ты, – запыхавшись, выдохнул и взял под руку. – Почти добралась, а?
Кивком указал на дом Дани через дорогу.
– Да…
Пустое.
Пепел давно уже умер.
– Я убежал, – Эр радостно улыбался. – Они всё расстреляли, а я удрал. Знаешь, я последний раз так бегал…
Он задумался.
– Я не помню, когда последний раз бегал.
– Ага.
Сжимая губы в тонкую нить, она продолжала упрямо хромать и толком не слышала, о чем он говорил. Болтал без умолку, будто ничего не случилось. Ну и пусть.
В прихожей их встретил Блуд. Мрачный и черный, как и всегда, он хмуро поздоровался и, приняв верхнюю одежду, усадил Аили на диван. Дани спустилась немного позже, к тому моменту он уже принес пару теплых одеял и приготовил чай. Все молчали, лишь изредка переглядываясь.
Снаружи бушевала гроза. Люди попрятались, кто куда, запирая двери и окна, заворачивались в теплую одежду и сидели с горячим питьем в ожидании осенней тоски.
На кофейном столике в тонкой стеклянной вазе стоял крупный алый цветок.
– Мак? – Аили вопросительно глянула на Блуда, но он только небрежно отмахнулся:
– Кто-то оставил у порога. Мне жаль стало выбрасывать.
Дани мялась у рояля, недовольно сложив руки на груди, хмурилась и шмыгала носом – простуда начала одолевать ее.
– Я была сегодня в госпитале, – она облокотилась о крышку клавиш, – у дочери господина Горима.
– И? – Аили осторожно прокручивала в ладонях горячую чашку. – Как она?
– Боюсь, то, что она жива – лишь вопрос времени.
Эр горько усмехнулся:
– Это для всех людей верно. Особенно теперь.
– Что-то случилось? – тихо спросил Блуд, разжигая огонь в камине.
– Будет война, как и говорил Варсул, как говорил Керан, – Аили подалась вперед. – Кто-то застрелил Семмирского дельца от моего имени. «Амапола» отказалась иметь дела с «Жаровней» до тех пор, пока все не уляжется.
– И как вы поступите? – в вопросе Дани прозвучала неуверенность. – Добром такое не кончается.
– Продолжу то, что делала – буду уничтожать опий, – обхватив ладонью ноющее колено, Аили скривила рот. – Должно же после меня остаться хоть что-то хорошее.
Пламя в очаге разгоралось сильнее, жар потек по гостиной, пожирая холодный воздух.
– Вы снова лезете в неприятности, – Блуд снисходительно улыбнулся в усы. – Но уверен, все образуется.
Он поднялся с колен и, уходя на кухню, не оборачиваясь, добавил:
– Решение само придет.