Книга шороха

– Хорошо, молодой человек, хорошо, – Рудид пригладил усы и покосился на Аили. – Это сделка. Говори свои условия.

– Помоги мне скрыться от Аренора и моих воспоминаний, – заученно произнес Иал.

– И расплатишься ты… – старик придвинулся к нему. – Ни звона монет, ни шуршания заморских шелков я не слышу.

– Возможно, ты глух, почтенный, и слеп. – Иал через силу улыбнулся. Его голос дрожал. – Ты должен слышать дыхание моего товара. И в письме всё написано.

Аили проглотила застывший в горле комок.

Рудид нахмурился. Долго сверлил ее взглядом, думая о чем-то, оценивая. Старик и не шевельнулся, пока разглядывал ее, не издал ни звука и, будто не моргал вовсе. Наконец, он заговорил:

– Знаешь что, молодой человек? Я бы помог, если бы ты побольше рассказал о том, что вынудило тебя просить моей помощи, – вытащил из нагрудного мешочка крупную старинную монету и принялся вертеть ее в руках. – Твой отец, кажется, был неплохой человек…

– Наймаран Ферс, – глухо отозвался гость.

– Знаю. Не думал, что он до такого опустится. – Рудид покачал головой, изображая удивление.

– Отец мертв. И все Шелесты Аренора казнены вместе с ним, – выпалил Иал.

– Это очень дурные вести, молодой человек. И тебе…

– Мне нужно исчезнуть, – перебив колдуна, выпалил Иал.

Рудид позволил себе скрипучий смешок.

– Это как же? Мне предложить тебе меч или, может, веревку? – он отложил трубку и поправил лежащий на коленях плед. – Все, что я могу сделать для тебя – это дать денег и сказать, куда плыть, кого искать.

– Что я должен делать?

Старик укоризненно склонил голову.

– Я хочу, молодой человек, чтобы ты отказался от всего, что имеешь по праву наследства: титулы, имения, слуги, земля, душа.

– Мне следует отказаться в твою пользу, Рудид Гренц?

– Нет, – колдун покачал головой и кивнул, указывая на Аили, – в пользу девочки.

Иал пожал плечами и направился к темному столу, где стояла чернильница и лежала стопка чистых листов. Пока он сочинял текст, старик наклонился вперед и подозвал Аили к себе.

– Подойди, девочка.

Она боязливо ступила ему навстречу.

– Ой, да не бойся ты, ну что я – древний дед, сделаю тебе? Ты сбежишь быстрее, чем я о непотребном подумаю. Как твое имя?

Она сомневалась еще пару секунд, вглядываясь в задумчивое и доброе лицо старика. Разглядывала карие глаза и белую бороду, напоминающую водоросли.

– Аили, – будто уверяя себя, пробормотал Рудид. – Аили Ферс.

Старик с трудом поднялся и подошел к тумбе, загроможденной стопками документов и свернутых холстов. Взял лежащий на видном месте лист, светлый, новый, сложенный пополам, а из верхнего ящика достал небольшой плотный мешок, звенящий монетами. Глядя на происходящее, Аили пыталась поверить, что все это сон.

– Я закончил, – сухо молвил Иал, просматривая исписанный лист.

– Быстро.

Рудид подошел к нему и взял отказ, оставив взамен него свернутую в четыре части бумагу и мешок денег.

– Что это?

– То, молодой человек, за что ты все отдал: карта пути до другой стороны мира, куда мало кто сунется, и деньги на дорогу.

Иал развернул карту, покрутил ее в руках и с недоверием поглядел на старика.

– Обратные земли? Серьезно?

– О, не переживай, молодой человек! – заметив его сомнение, протянул Рудид. – Я слишком уважал отца, чтобы обмануть сына.

Иал плотно сжал губы. Спрятав карту и деньги, он резким движением руки запахнул плащ и широкими шагами направился к выходу. Не говоря ни слова и даже не моргнув, он прошел мимо Аили и толкнул дверь. Легкий морозный сквозняк, проскользнувший в дом, затушил несколько свечей. Рудид отошел к очагу и облокотился о стену, наблюдая за ним.

– Брат… – едва различимо прошептала Аили, но черный силуэт Иала лишь покачал головой и побрел прочь, не закрыв за собой дверь.

Под его шагами скрипел снег. Этот звук показался Аили хрустом костей, словно старший брат прошелся по ее шее. Слезы душили. От нее уходил последний родной человек; последний, кому она могла доверять, продал ее. Она хотела бежать следом, но вросла в пол. Бежать за кем? За тем, кто, ничего не объяснив, так просто отказался от нее?

– Аили! – Рудид запер дверь и вернулся на место.

Хотя он не крикнул, а просто позвал ее, Аили дернулась.

– Перестань плакать, – старик говорил сухо и ровно, приказывал спокойным мягким голосом. – Сядь.