Девушка с обложки

Помочь сейчас могло только одно - то, чем наделил ее Господь: ее собственная голова. Иными словами, нужно было хоть как-то разобраться в происходящем, что называется, "разложить все по полочкам" - и как можно быстрее, пока она не оказалась в этом самом "безопасном месте". И заодно решить, хочет ли она вообще там оказаться...

Итак, ее преследует какая-то группа - условно их можно назвать "черные куртки". Им противостоит еще одна группа, к которой принадлежит и ее теперешний спутник - эти люди говорят между собой по-английски.

Кто они - мафия, террористы, агенты спецслужб, религиозная секта? Последний вариант весьма сомнителен - ни те, ни другие не похожи на религиозных фанатиков. Вот на мафиози - да, особенно "черные куртки".

И есть еще какие-то "кузены", о которых с неодобрительной ноткой в голосе упоминал мужчина в квартире Макса - чутье подсказывало Клодин, что он имел в виду отнюдь не своих кровных родственников.

Вот, пожалуй, и все, что ей известно. Маловато... А главное, по-прежнему непонятно, при чем тут она.

Конечно, ее спутник на вопросы отвечает более чем лаконично и уклончиво, но, может быть, все же удастся у него хоть что-то вызнать? Ведь не секрет, что кокетливой дурочке-блондиночке - очевидно, полагая, что у нее в одно ухо влетит, а в другое вылетит - мужчина зачастую готов сболтнуть куда больше, чем рассказал бы другому собеседнику

А-уу! Где там у нас любопытная блондинка-то? И надо бы немного сбавить ход - а то вот-вот уже метро!

Клодин покосилась вправо - парень шел, зорко поглядывая по сторонам, рука его, казалось, намертво закрепилась у нее на талии.

- Ах! - внезапно захромать получилось весьма естественно. - Ой!

- Что случилось?!

- Камешек! Камешек, наверное, в кроссовку попал!

Опираясь на него, она проковыляла к ближайшему дереву, прислонилась спиной.

Ее сопровождающий сделал именно то, что предполагалось - присел на корточки и принялся расшнуровывать ей кроссовку.

- Ну а все-таки - куда мы едем? - спросила Клодин кокетливо и чуть капризно; откинула капюшон, поправила волосы.

- Приедем - сама все увидишь. - Парень снял с нее кроссовку, потряс - оттуда, естественно, ничего не выпало. Потряс снова, пошарил внутри рукой - и, ничего не обнаружив, натянул ее обратно.

- А ты и там будешь меня охранять? - хихикнув, выдала Клодин новый вопрос.

На этот раз он поднял голову, взглянул на нее чуть удивленно.

"Сбавь обороты, переигрываешь!"- посоветовала она самой себе.

- Как ты сегодня дрался здорово! Я даже в кино такого никогда не видела! Ты полицейский, да?

- Ну, в общем... да. Можно и так сказать, - после секундного колебания ответил парень, завязал шнурок на кроссовке и выпрямился. - Пойдем.

Клодин снова послушно, не забывая притормаживать и прихрамывать, засеменила рядом с ним, обдумывая только что полученный клочок информации.

Короткое колебание ее спутника, могло, конечно, ничего не значить - но могло означать и то, что он пытался подобрать ответ, более-менее близкий к правде. Если бы решил соврать - то соврал бы сразу, без колебаний.

Значит, он полицейский - и в то же время не совсем... Будь она дома, она бы сразу подумала, что речь идет о ФБР или Агентстве по борьбе с наркотиками - но ведь и у других стран есть подобные структуры!

Итак, если предположить, что говорившие по-английски люди в квартире Макса, в том числе и ее теперешний спутник - это сотрудники какой-то спецслужбы, то получается, что "черные куртки" - это "плохие парни" из мафии или террористов. Вписывается в картину? Вполне!

Теперь бы еще что-нибудь дельное узнать...

Она огляделась. Впереди уже виднелся вход в метро, а совсем близко, около соседнего дома - телефон-автомат. Ага, вот и возможность для одной ма-аленькой проверки!

- Ой, телефон! Мне как раз маме нужно позвонить!

Реакция у парня была отменная - Клодин не успела сделать и полшага в сторону, как его рука превратилась в подобие стального обруча.

- Нельзя. Некогда сейчас.

- Но мне ну-ужно! - капризно протянула она.

- Доберемся до места, оттуда позвонишь.

- А мне разрешат?

- Д-да... да.

Короткая, на долю секунды запинка перед ответом говорила сама за себя, превращая не слишком уверенное "да" в почти определенное "нет".

- А мы скоро доберемся?

- Минут через сорок.

- Мне нужно в туалет!

- Сейчас некогда!

- Ты что - с ума сошел?! - вполне искренне возмутилась Клодин.

- Ну ладно - вон, иди! - кивнул он на серебристую будку туалета-автомата.

В туалете было чисто, сыро и тихо, пахло лавандовым освежителем.

Клодин взглянула на себя в зеркало - волосы всклокочены, лицо бледное, на футболке ржавое пятно... наверное, еще на крыше запачкалась - и присела на крышку унитаза.

Дверь можно было открыть только изнутри. Значит, теперь у нее есть несколько минут передышки - несколько минут, чтобы решить, что делать дальше.

Пресловутое "безопасное место" все меньше привлекало ее. Не окажется ли она там без связи с внешним миром - фактически, на положении пленницы? Вполне возможно...

Значит, если она не хочет оказаться пешкой в чужой, непонятной ей игре - то ничего не остается, кроме как бежать. И бежать как можно быстрее. И метро, где можно затеряться в толпе или вскочить в первый попавшийся поезд, для этого - идеальное место.

А что потом?

Неважно. Что-нибудь - да придумает.

Сейчас главное - любым способом оторваться от своего сопровождающего...

Парень ждал у самого выхода. При виде Клодин он вздохнул с облегчением, но не сказал ничего вроде "Ты что там - заснула?" - просто молча взял ее под руку.