Девушка с обложки

В туалете она, как могла, привела себя в порядок, чтобы не выглядеть очень уж неряшливой и растрепанной, заколола волосы сзади и теперь незаметно поглядывала по сторонам, прикидывая: если сейчас оттолкнуть его, броситься бегом, свернуть в переулок... нет, догонит. И второго шанса уже не даст...

- Нам с пересадкой ехать? - спросила Клодин, когда они вошли в метро.

- Да. - Парень по-прежнему вроде бы рассеянно, а на самом деле настороженно поглядывал по сторонам. - Нам направо, на восьмую линию.

- А потом на какую?

Что бы еще такое спросить, чтобы побольше надоесть ему вопросами и усыпить бдительность?

- Потом... - Клодин вдруг почувствовала, что ее спутник как-то странно напрягся. Взглянула на него, но понять, куда он уставился, не успела - он резко потянул ее в боковой проход.

- Не оборачивайся! - прошипел он ей в ухо. - Иди быстро - но не беги!

- Это снова они? - шепотом спросила Клодин.

- Пардон, месье! - раздалось сзади.

- Не оборачивайся!

- Пардон, месье! Мадемуазель! - На плечо ее легла чья-то рука.

Парень затормозил внезапно, отпустив ее локоть.

Наверное, если бы Клодин была готова к тому, что произойдет, то использовала бы этот момент, чтобы сбежать, но вместо этого она проскочила по инерции вперед, обернулась - и застыла, приоткрыв рот.

Его держали за плечи двое мужчин - один в бежевом плаще, другой в длинной светло-серой куртке. Это продолжалось лишь долю секунды - потом он словно взорвался, ударив в обе стороны одновременно, двумя руками и коленом.

Человек в парусиновой куртке рухнул на пол, второй, в плаще, отлетел в сторону и врезался в стену.

- Ходу! - Парень схватил ее за руку. - Бежим!

Боковой проход, лесенка... Навстречу спускались люди, но, разрезая плечом толпу, он упорно тянул ее за собой; выскочив на перрон, с разгону влетел в стоявший там поезд - дверь закрылась, и вагон дрогнул, набирая скорость.

- Ну вот... - негромко рассмеялся спутник Клодин, глядя поверх ее плеча. Она обернулась - мужчина в бежевом плаще, стоя на перроне, растерянно провожал взглядом поезд.

- А это кто? Тоже они? - спросила она, переводя дыхание. - Те же, которые в квартире?

- Нет. Не совсем.

- Кузены? - он волнения Клодин забыла, что нужно разыгрывать дурочку.

- Да, - ответил он машинально и лишь потом взглянул на нее с удивлением.

- Я так и поняла, потому что они не в черном были, - принялась нарочно путано объяснять она. - А те, в квартире, все были в черных куртках. И тот, четвертый - тоже в черном!

- Какой еще четвертый?!

Упс! Хотела получить информацию от него - а выходит, сама сболтнула лишнего!

- Н-ну, там был еще один мужчина - тоже в черном, но не в куртке...

- Где - там?! В квартире?!

- Нет, там... ну, откуда я приехала к Максу.

- Ты его запомнила? Как он выглядел? - вперился в нее парень, от волнения аж схватил за плечо.

- Ну так... нормально, - Клодин хихикнула. - Симпатичный. Высокий такой...

Больше он ничего спрашивать не стал, но ей почему-то показалось, что он не слишком поверил в ее внезапное поглупение.

Они вышли на следующей остановке; спутник Клодин пару секунд изучал висевший на стене план метро, после чего повел ее на другую линию.

Там они снова сели в поезд, проехали три остановки и вышли. Парень уверенно двинулся по длинному, выложенному цветной плиткой коридору, свернул налево, потом направо. Руку Клодин он не отпускал ни на секунду, и шанса сбежать все не представлялось.

Наконец, поднявшись по лестнице, они оказались в большом вестибюле. Под потолком светилось табло огромных часов, на черной высокой доске расписания RER1 мигали, меняясь, цифры, от разноцветных стрелок и указателей пестрело в глазах.

И люди, везде, много - они двигались в разных направлениях, спускались по эскалаторам, исчезали в видневшихся по сторонам проходах, откуда на смену им тут же появлялись новые.

"Вот! - подумала Клодин. - Вот то место, которое мне нужно! Ну отпустит он когда-нибудь мою руку или нет?!"

- Как ты здесь ориентируешься? - решила она подольститься к своему сопровождающему. - Для меня это какой-то лабиринт!

- Я уже два месяца здесь, привык. - Лавируя в толпе, он провел ее на другую сторону вестибюля, где вниз, в разных направлениях, расходились несколько эскалаторов. Подтолкнул Клодин к самому правому, сам встал ступенькой ниже и повернулся к ней лицом.

- Ну вот, скоро уже доберемся. Не без приключений, конечно, но... - не стал продолжать, просто улыбнулся. Улыбка у него была приятная - такая, что хотелось верить ему и слушаться.

Клодин глянула ему через плечо - до конца эскалатора было еще далеко. "Сейчас или никогда!" - подумала она, а вслух сказала:

- У тебя щека запачкана. Вот здесь что-то черное. - Свободной рукой дотронулась до его правой щеки, легонько провела пальцем. - Ой, еще сильнее размазалось!

- Где? - Левой рукой вытирать правую щеку было неудобно, и парень наконец отпустил ее руку. Потер щеку ребром ладони. - Все?!

- Нет, еще осталось. У тебя платок есть?

- Сейчас... - полез в карман брюк, потом в другой.

Клодин хихикнула.

- Моя мама говорит, что у настоящего джентльмена всегда должен быть платок, чтобы вовремя предложить его даме!

- Я хоть и не совсем джентльмен... - парень сунул руку в задний карман.

На секунду Клодин кольнула совесть, но выбирать не приходилось. "Сейчас или никогда!" - словно заклинание, повторила она и отступила на одну ступеньку.

И в тот момент, когда он с триумфальной улыбкой вытащил из кармана белоснежный, аккуратно сложенный платок, она резко выбросила вперед ногу, целясь ему в грудь.

В глазах парня промелькнула мгновенная растерянность, он нелепо дернулся, пытаясь удержать равновесие - завалился на спину и кубарем покатился по ступенькам вниз.