Страница 19 из 32
«Надо набрать камней потяжелее и сложить их на палубе, — рассеянно подумал Тор. — Берешь штуки две-три с собой и сразу уходишь поглубже. Потом бросаешь груз и всплываешь. А то не сообразить, куда тебя несет».
Он на пробу шевельнул ногами. Тяжелые кожаные ласты неспешно преодолели сопротивление воды, на удивление быстро вытолкнув погрузившегося нордлинга на поверхность. Полезная штука, одобрил Тор. Двигаешься, как рыба. Или как большой хоркер на охоте. Ногой туда, ногой сюда, помогаешь себе руками. Так поиски и впрямь пойдут куда быстрее.
Почти седмицу они вдумчиво обшаривали первый из отмеченных на карте участков. Всходило и заходило солнце, порой рядом появлялись рыбачьи баркасы из Гнаар Мока, Гнисиса и Берандаса. Рыбаки подходили ближе, окликали экипаж на «Грахле», интересуясь, что шкуна из Эбенгарда забыла в их краях. Хэл выходил к борту, лениво почесывая брюхо. Отвечал, что потеряли на мелководье якорь и ищут его, или катают богатого бездельника из Вивека, или ждут отставших компаньонов, чтобы вместе идти на полночь, или с разрешения его светлости проводят изыскания по возможности добычи черного жемчуга. Выслушав, рыбаки понимающе кивали и спрашивали: «Свежая рыбка не нужна?». Гро-Баграт обычно покупал десяток карангов, чтобы вечером выпотрошить и зажарить с травами и морской солью. Каранги отлично шли под молодое вино, над морем всходили Массер и Секунда, отражения качались на спокойной воде.
Локи здорово обгорел на солнце и облез, но не жаловался. Его волосы затвердели от соли и свисали неопрятными прядками, но вымыть их было нечем — орк разрешал тратить пресную воду только на готовку и питье. Он учился пользоваться маской и ластами, с каждым днем у него получалось все ловчее.
Долгими вечерами Тор и Локи сидели на корме «Грахлы». Иногда молчали, передавая из рук в руки бурдюк с молодым флином, иногда разговаривали — обо всем и ни о чем. О редких книгах, которые удавалось разыскать Локи, о портах, где побывал Тор, о дальних станах и о чудесах.
— Ты знаешь названия всех звёзд? — удивился Локи, когда нордлинг однажды показал ему тринадцать созвездий, плывущих в поднебесной вышине.
— Нет, конечно. Я ведь не астролог, а мореход. Мне неважно, каков будет характер у рожденных под той или иной звездой. Всякий моряк наизусть помнит имена двух-трех десятков звезд, что указывают стороны света и путь в океане, и может отыскать их на небе. Они никогда не позволят тебе потеряться в море.
— Путеводные звезды, — мечтательно протянул Локи. — Наверное, это здорово — иметь ориентир, который никогда тебя не подведет, — он отхлебнул флина, вытер мокрые губы ладонью и сделал неожиданный вывод: — Ничего здесь нет. Это не то место.
— С чего ты взял? — Тор забрал бурдюк себе.
— Мы все тут обшарили. Едва ли не под каждый камень заглянули. Нет, «Звезда» упокоилась не здесь, я это шкурой чую, — Локи поболтал ногами в воде. — Где по твоим вычислениям была вторая точка? Ближе к Гнисису, где-то напротив дельты реки Самси? Переберемся туда. Может, там повезет больше.
— Ты платишь, ты командуешь, — равнодушно пожал широкими плечами нордлинг.
— Можно подумать, ты ничуть не заинтересован в исходе наших поисков, — не поверил Локи.
— По мне, ушедшее на дно должно оставаться там, — убеждённо заявил Тор. — От этих поисков сокровищ вечно одни неприятности. Пока они лежат под водой, они никого не беспокоят. Но как только трофеи оказываются на поверхности, сразу появляется уйма желающих до них добраться. Скажем, твой дружок из Восточной компании.
— Он мне не дружок, — огрызнулся Локи.
— Ты его надул, и теперь ему наверняка не терпится добраться до тебя.
— Он на суше, я в море, — упрямо мотнул головой Локи. — Ему в жизни не догадаться, где мы, и не отыскать нас.
— Мне бы твою уверенность.
— Могу поделиться. По сходной цене.
Но назавтра вышедший на палубу Хэл, втянув широко раздутыми ноздрями утренний воздух, решительно заявил:
— Сматываем удочки. Идем прямиком в Гнисис. И шустро.
— Почему? — немедля возмутился Локи.
— Близится шторм, — орк цыкнул зубом. Локи выразительно глянул на безмятежно голубой небосвод с редкой грядой белых облачков на закате. — Воздух густеет, ветер свежеет. Нам очень повезет, если мы успеем втянуть задницу в гавань до первого шквала. Тор, выбирай якорь.
Многоопытный гро-Баграт оказался прав. «Грахла» влетела в узкую, спрятавшуюся за длинной горной грядой бухту Гнисиса вместе с набирающими силу порывами ветра и тяжёлыми дождевыми каплями. Небо к тому времени затянули непроглядно-серые, свинцовые с синим подбоем тучи, громоздившиеся, подобно горам. В их устрашающе клубящихся недрах пробовали силы первые молнии и утробно перекатывался гром. Шкуна приткнулась к свободному месту у причалов, Локи и Тор спрыгнули с борта, держа в руках швартовочные концы. Локи чуть не потерял равновесие, зашатавшись на твердой земле. Он озадаченно выругался, а нордлинг хмыкнул: