Страница 18 из 32
— «Лунная тень» была перегружена. Ушла на дно прямо посередке озера Нибеней и встала там на ровный киль, — возразил Тор. — Не надо было родиться ящерицей с Черноводья, чтобы добраться до нее. Туда целыми днями ныряли все, кому не лень, а в итоге растащили «Тень» по гвоздикам и бревнышкам. Да в Нибенее воды по колено, чтоб ты знал!
— Хорошо, как тогда насчет «Пламенного меча»? — на Локи нашло желание поспорить и блеснуть вычитанными из пыльных пергаментов знаниями. — Он утонул почти два столетия назад где-то поблизости от Роузгарда. Его нашли и даже сумели поднять!
— Морская прихоть. Там рукав холодного течения, оттого «Меч» не изгрызли черви, — возразил Тор. — Я слышал, когда его вытащили на мелководье, он развалился на куски.
— Всем нордлингам нравится топтаться грязными сапогами по чужим замыслам, но ты явно стремишься превзойти своих соплеменников, — теперь в голосе Локи звучало раздражение.
— Просто я на своей шкуре понял кое-что о море. Об этом не пишут в твоих книгах, — Тору совершенно не хотелось нарываться на ссору из-за пустяков.
— Ну, поведай мне эту великую тайну, о вдохновенный скальд! — не унимался Локи. — Позволь приобщиться к сокровищам тайных знаний!..
— Будешь трепаться без меры, скину вниз. Поплавай и охладись, — дружелюбно предупредил нордлинг. Локи осекся на полуслове. — Море — оно… оно такое. Оно не доброе и не злое, оно жесткое и коварное. Оно самое прекрасное, что есть в этом мире. Лучшее, на что ты можешь надеяться, поднимая парус — что оно не заметит тебя. Не обратит внимания на твою возню. Ему наплевать на твои надежды и мечты. Оно просто есть. Все эти закаты и восходы, бури и штили. Оно уносит тебя с собой и смывает твое прошлое, как следы на песке.
— Каково же твое прошлое, если ты так хочешь от него избавиться? — Локи подпустил яду в голос.
— Не твое дело, — огрызнулся Тор. — Я ж не спрашиваю, действительно ли тот брошенный особняк на Хайране принадлежал твоей семье или ты просто устроил себе там гнездо.
— Н-ну, этот домишко показался мне отличным убежищем, — беспечно осклабился Локи. — Дрены не обеднели от того, что я пару месяцев пользовался их фамильным владением.
— Значит, у тебя нет никакой знатной разорившейся семьи?
— Почему нет? Есть, — мотнул Локи встрепанной головой. — Только они еще не разорились окончательно. Они такие шумные и обременительные. Вечно повсюду суют свой нос и хотят, чтобы я жил по правилам общества. Однажды мы с отцом разошлись во мнениях как в море корабли. Ну, я плюнул на порог и отправился искать счастья.
— Врешь, — недоверчиво сказал нордлинг.
— Слегка преувеличиваю, — хихикнул Локи.
На следующий день он выволок на палубу загадочный ящик, купленный в Балморе, и торжественно открыл его. Внутри на бархатной подложке покоилась пугающего вида маска-шлем, похожая на кожаную личину Чумного доктора, но сработанная из плотно пригнанных друг другу бронзовых листов. Снизу к маске крепилась вытянутая воронка, куда предполагалось вставлять бутыли с эликсиром подводного дыхания, а с боков и сзади продергивались кожаные ремни. Вся конструкция натягивалась на голову, смотреть же предполагалось через круглые отверстия с вставленными внутрь выпуклыми линзами из стекла-сырца.
— Гм, — высказал своё мнение гро-Баграт, покрутив загадочную вещь в руках и тщательно оглядев ее со всех сторон. — А она того, не протечёт?
— Сейчас проверим, — Локи, недолго думая, шлёпнулся на корму «Грахлы», опустил маску в волны, зачерпнул ею воду, точно ведром, и поднял — вниз сорвались крупные сверкающие капли. Маленький экипаж шкуны с интересом уставился на маску. Маска рассыпала солнечные зайчики, но протекать вроде бы не намеревалась.
— Держится, — недоверчиво признал Тор. — Ладно, ты проверяешь первым. Если утонешь, невелика беда.
— Как грубо, — Локи прикинул, налезет ли шлем на голову. — Обещайте, что запустите по волнам венок в мою честь. Помоги-ка влезть в эту штуковину.
Пока Тор возился, прилаживая ремни, гро-Баграт спустился в трюм и вернулся с парой странного вида глубоких башмаков. К ним крепились вырезанные из кожи уменьшенные весельные лопасти, отчего башмаки смахивали на ласты солтсхеймского хоркера.
— Купил по случаю на барахолке в Суране, — несколько смущенно пояснил орк. — Парень, которых их продавал, уверял, якобы с их помощью можно плавать не хуже рыбы. Сам я не рискнул опробовать… но вот подвернулся удачный случай. Цепляй и прыгай. Тор, закрепи его тросом, чтоб и впрямь не утоп.
Снаряженный должным образом Локи, невзирая на протестующие вопли, был безжалостно скинут за борт и с шумным всплеском скрылся под водой. Гро-Баграт установил на палубе песочные часы, Тор пристально следил за натяжением задергавшейся бечевки. Локи провел под водой не меньше четверти часа, а вынырнув, замолотил по воде руками и принялся восторженно что-то выкрикивать, даже не сняв шлема. Орк и нордлинг вытянули его обратно на борт. Избавившись от маски, Локи взахлёб начал рассказывать о том, как удивительно выглядит вблизи морское дно. Он собственными глазами видел под камнями во-от такую мурену и целую россыпь раковин-жемчужниц, а еще… Нет, вы должны увидеть это сами, своими глазами, это целый мир, который прежде был недосягаем!