Страница 94 из 99
Старик замолчал, тут же помрачнев, и принялся с притворным вниманием вглядываться в горизонт.
- Что случилось с миром? – спросил я.
О чем он говорит? О внешнем мире, в котором я живу, или о «Битве за огонь»? Хотя, если уж быть честным, то в последние две недели я провожу в «Битве» гораздо больше времени, чем вне нее. По-моему, я скоро просто врасту в вирткапсулу, стану с ней единым организмом, как люди, изображенные на камне палубы, стали единым организмом с кораблем.
- С миром? С миром всегда что-то случается. И на все воля Божья. – Туманно ответил перевозчик.
- Может, ты все-таки объяснишь? – снова спросил я.
- Нечего объяснять. Да и не умелец я в этих делах. Скорее всего, там тебе объяснят намного лучше и правильнее.
- Там это где?
Харон молча указал пальцем в направлении, в котором двигался корабль. Клубы черного дыма рассеялись, и взгляду открылась идеально ровная поверхность от горизонта до горизонта усыпанная песком. Казалось, что я могу разглядеть игру солнца в любой грани каждой песчинки, лежащей на это огромном пляжу, на берегу озера из лавы.
- Хорошо видишь, да? – усмехнулся Харон. – Привыкай.
- А в чем дело? – на всякий случай спросил я.
- А в том, что ты больше не в том искусственном мирке. Это Лимб. Он же первый круг ада.
Несмотря на его утверждения, игровой интерфейс не исчез: я пробежался взглядом по кнопкам меню персонажа, инвентаря, поочередно нажимая их. Логаут пробовать, правда, не стал: никакой привязки же нет, а отправляться обратно в Булгар после всего проделанного пути…
- Ты сможешь отвести меня обратно? – задал я вопрос.
- Харон никого не отвозит обратно. Это путь в один конец. Для всех. – Я даже не понял, он ли это сказал или чей-то голос объяснил мне это с небес.
Корабль медленно подплыл к берегу, цепь якоря, грохоча звеньями, ушла вниз.
- Добро пожаловать в ад. – Мрачно усмехнулся Харон.
***
Спустившись на песок Лимба, я двинулся по этой кажущейся бесконечной равнине. Тяжелые ботинки защитного костюма ничуть не вязли в песке, обернулся: и следов не оставалось. Идешь как по гладкому бетону одного из Полисов.
Подняв руку, я стащил с лица защитную маску и, бережно свернув, спрятал в один из бесчисленных карманов костюма. Вдохнул воздух полной грудью: ненастоящий. Похож на настоящий, но отличается. Уж слишком он безвкусный.
Лимб был полон людей, и каждого из них занимала своя проблема. Или проблемы.
Они бродили вокруг меня, молча, переживая каждый о своем.
Ближайшим ко мне был парень в черной кожаной куртке и джинсах, по-дурацки постриженный: по бокам и сзади ничего нет, а на макушке копна черных волос. Он стоял, схватившись за голову и раскачиваясь из стороны в сторону. Через секунду, рухнул на землю, уткнувшись в нее лицом, и принялся посыпать голову пеплом, то ли пытаясь зарыться в нее, то ли отмаливая какие-то грехи.
Я медленно двинулся к нему, решившись, наконец, отвлечь его от такого важного занятия. Только как? Мужчина засыпал себя песком уже по макушку и продолжал делать это.
Я вежливо кашлянул, и парень остановился.
- Не подскажешь дорогу дальше? – Спросил было я. – Ну, в смысле, на второй круг там, и дальше.
Узник Лимба поднял на меня мутный от слез взгляд, осмотрел меня с ног до головы и снова упал вниз.
- Тебе на восьмой. – Глухо прозвучал ответ.
Я наклонился и подобрал немного песка. Медленно перетер сухие комочки между пальцами, неизвестно откуда налетевший ветер подхватил маленькие песчинки и понес куда-то прочь. Осмотрел ладонь: еще немного песчинок, зацепившихся острыми гранями за кожу.
Непонятно что заставило меня поднять руку и облизать ладонь, песок попал в рот, и необычайная горечь разнеслась от него по рту: как будто чистой хины попробовал…
Ну а меня кто проводит? Где мой гид по этому месту? Кто вообще здесь встречает умершие души? Или это только для них, а живым нельзя?
- Воронка. – Ответил он, наконец, снова вынырнув из песка. – Вон за тем холмом воронка. Она спускается глубоко, думаю восьмой там.
- А с чего ты взял, что мне на восьмой?
- Там истязают предателей. – Был ответ.
Предателей? Кого я предал за свою жизнь?
В принципе… Странно, но когда хочешь вспомнить свои не самые лучшие поступки, они теряются среди хороших… Каким бы человек испорченным не был, хороших поступков он всегда совершил больше. Вопрос только в том, насколько тяжелы плохие поступки и смог ли он искупить вину.
- Есть варианты миновать это?
- Парень, отвали от меня уже. – Чуть ли не взмолился он, продолжая засыпать свою голову песком. – Ты и так в аду, как и я. Этого тебе мало что ли?
Сплюнув на песок, я двинулся вперед. Ноги стали вязнуть в песке, а горечь во рту ощущалась все сильнее и сильнее, но что-то заставило меня развернуться и спросить:
- А ты-то за что здесь? – прозвучало это так, как будто заключенные в тюрьме разговаривают.
- В Бога не верил. – Ответил он, из широко распахнутых глаз снова брызнули слезы. – Нас тут миллионы. Жили нормально, но в Бога не верили.
Еще раз сплюнув, я широкими шагами пошел в гору. Высокие ботинки не загребали песка, зато он попадал внутрь через шнуровку. Странно, ведь только что все было нормально…
- Ты в аду, парень. Никто не обещал, что будет легко. – Раздался в голове голос старого перевозчика. - Более того, даже сам Отец Лжи не мог бы произнести такую нелепую вещь.
Никаких тропинок, никаких знаков, что двигаться нужно именно туда. Я просто шел вперед, широкими шагами меряю площадь Лимба, считая их в голове и качая головой в такт биению сердца, громко отдающемуся в голове.