Страница 21 из 72
Почему у нас получилось дать магическую Клятву - отдельный огромный вопрос. Может это было именно то «почти», которое упоминал как-то Миррэй…
Во время общения с русалками мы вообще забыли про то, что наши костюмы неисправны. Однако, не успела наша дружная компания преодолеть и половину расстояния до ущелья, как уже потеряла одного бойца.
- Что-то мне нехорошо... - тихо призналась Валя. - На меня все давит...
- Костюм! - в один голос воскликнули мы с Андреем.
Внимательно осмотрев девушку, русалки пришли к выводу, что Валино снаряжение, несмотря на двухслойность, дало сильный сбой. Судя по всему, она начинала чувствовать давление воды на глубине.
- И это ты еще холод не чувствуешь! - взволнованно воскликнул Андрей, обнимая свою девушку за плечи. - Тебе надо как можно скорее вернуться на поверхность!
- Диса, - командным тоном проговорила королева, - проводи нашу гостью на поверхность.
Распрощавшись на время с подругой, мы поплыли дальше. Андрей сильно переживал за нее, и огромным усилием воли держал себя в руках, не давая развиться порыву все бросить и кинуться за любимой. На меня же начала накатывать легкая паника. А что, если и у меня скоро накроется снаряжение? Смогу ли я добраться до поверхности без ущерба собственному здоровью? А Андрей и Валя?
Мы плыли все дальше и дальше. Магические фонарики на шлемах освещали только то, что находилось на расстоянии вытянутой руки от нас. Так, например, появившаяся буквально из ниоткуда маленькая рыбешка заставила меня испугаться, как будто я увидела гигантского осьминога. И снова водоросли… Всегда терпеть их не могла! Но бояться – дело неблагодарное и коварное, которое обычно разворачивает людей на сто восемьдесят градусов от намеченной цели. В числе таких слабаков я оказаться не хотела, а потому плыла вперед, стараясь лишний раз не задумываться о плохом. Я всего лишь сдаю норматив по физкультуре в универе, не более…
Расщелина казалась полностью наполненной тьмой. Русалки отказались спускаться вниз за неимением приемлемого освещения. Если в Орсио пробивался хоть какой-то свет с поверхности, то там была вечная ночь. Чтобы не потеряться, взялись с Андреем за руки и поплыли в неизвестность. По ощущениям, чем глубже мы опускались, тем более вязкой становилась вода. Возможно, на дне расщелины что-то осело, возможно, это защитная магия - не знаю. Почувствовала, как парень прибавил скорости.
- Ты чего? – спросила его настороженно.
- Замерзать начинаю, - коротко бросил тот.
У меня внутри начала зарождаться сильная тревога. Что, если мы не успеем?
- Ты не должен замерзнуть… - робко проговорила. – Валя мне этого не простит. Может, тебе все же подняться на поверхность, пока не поздно?
- Я справлюсь, - хмуро откликнулся Андрей. – Пожалуйста, не нагнетай обстановку.
Сказано – сделано. Я умолкла и принялась рассматривать местность в пределах видимости. Где же дно?! Эдак и в моем снаряжении скоро появится брешь. Чтобы меньше думать и быстрее достичь цели, тоже прибавила скорости, при этом практически взяв на буксир своего спутника. Тот, к своей чести, поддержал меня и почти сразу перестал быть балластом.
- Я что-то вижу, - вдруг произнес Андрей. – Приглядись… немного левее.
Не сговариваясь, мы сбавили скорость, и я сосредоточилась на том месте, куда указывал друг.
Внизу что-то блестело и переливалось всеми оттенками красного. В последний момент успели притормозить, потому что, наконец, достигли дна.
- Гадское освещение! - выругался Андрей. - Чтоб его!
Да уж, с нашими фонариками особо не рассмотришь дорогу. Вот и приближение дна проворонили.
Осмотревшись на местности и немного ее изучив, поняли, что вплыли в пещеру через ее потолок. Медальон с камнем просто плавал в воде, но был окружен при этом золотистой полупрозрачной сферой. Мы находились от нее на расстоянии не более трех метров, и как только захотели приблизиться, то артефакт немедленно сам по себе начал отдаляться. Это было похоже на своеобразную игру в собачки. Все бы хорошо, но Андрей долго не мог находиться под водой, а потому мы не располагали достаточным временем, чтобы поймать вещицу.
- Засада... - после второго такого трюка проговорил друг. – Я, наверное, раньше душу отдам, нежели эта штука захочет с нами сотрудничать.
- По-моему она живая, - с сомнением протянула я. - И если я права, то мы должны ей что-то доказать. Ведь так?
Последний вопрос был обращен к артефакту. Странно, но побрякушка мне ответила. Сначала крутанулась вокруг собственной оси, а затем поплыла куда-то. Естественно нам пришлось проследовать за ней.
У парня уже вовсю стучали зубы, но он отказывался сдаваться. А сфера с артефактом продолжала углубляться по коридору в неизвестность. Внутри сковал сильный ужас. У меня на хвосте замерзший товарищ, а магическая побрякушка еще вздумала испытания проводить!
Наконец, мы оказались в просторном зале. Именно в зале, потому что он оказался цивильным, созданным руками человека и хранившим в себе древнюю магию предков Миррэя. Я чувствовала что-то схожее и была практически уверенна в своих умозаключениях. Они были тут и основали настоящее хранилище для нужного нам артефакта. И как смогли? Загадка столетий. Жаль, что полностью рассмотреть его не получится. Я только успела заметить массивную каменную тумбу, к которой нас подвела сфера. Поросшая мелкими водорослями, она имела несколько сиреневых магических завитков, которые обвивали ее со всех сторон, не давая артефакту покинуть пещеру. Так как мы находились в статичном состоянии, позволила себе выпустить руку Андрея, чтобы схватиться уже обеими руками за тумбу. Почувствовала через ладони чужую магию. Но она не смогла на меня воздействовать. В голове ни с того, ни с сего появилась мысль, что у этих завитков есть общее начало - сфера. К слову сказать, последняя сама водрузилась на тумбу в специально отведенное для нее углубление.
- Да порви их, и все, - постукивая зубами от холода, посоветовал Андрей. - Что тут думать? Порвешь эту гадость, и артефакт будет наш. И побыстрее, а то я уже замерз как цуцик.
Собралась, кивнула и принялась за дело. Нити оказались тугие и прочные, так что просто так порвать их не получилось. Видя мои бессмысленные потуги, друг принялся помогать. Он вцепился в светящуюся нить и синхронно со мной потянул на себя. Завиток лопнул. Следующие восемь жгутов рвались еще труднее. Не знаю как Андрей, но я под конец сильно измоталась.
Итогом наших мучений стали поломанная магическая защита и рассеявшаяся золотая сфера, вследствие чего артефакт упал в углубление на тумбе. Недолго думая, протянула руку и забрала украшение. Откуда-то сверху упал камень...потом еще и еще.
Андрей сориентировался быстрее. Он схватил меня за руку и из последних сил потянул на выход. Я тут же спохватилась и поторопилась ускориться, чтобы перехватить инициативу и оказаться впереди ослабевающего парня.
Первым делом начал рушиться тот зал, откуда мы забрали артефакт. По мере нашего продвижения оказалось, что все хранилище самоуничтожается в результате изъятия нами хранимой вещи - в пещере просто не было теперь смысла. Естественно, как любитель фэнтези это мне поведал Андрей.
Мы благополучно выбрались наружу, но трудности на этом не закончились. Нам предстояло еще самим выплыть из расщелины и при этом не попасть в облако песка и водорослей, поднятое разрушением хранилища. Я в одной руке по-прежнему держала артефакт, другой же тянула за собой друга, который все слабее и слабее передвигал ногами.
Если честно, я боялась. Мне все также было страшно за собственную жизнь, но к этому страху примешался страх за друга. Он же в любой момент может потерять сознание! А я могу выдохнуться... Ну когда же?