Страница 22 из 72
- Как же долго... - услышала еле слышное бормотание друга. - Чертов князь! Чтоб его за ногу, да без скафандра в космос запустили! Интересно, а Драгон-Эрн и Хрустальный находятся в одном измерении? И как они далеко друг от друга?
- Хочешь улететь туда на ракете? - спросила, чтобы хоть как-то отогнать печальные думы.
- Почему нет? - откликнулся Андрей. - Вот только вернусь в замок, отосплюсь как следует и сразу приступлю к построению космического корабля.
- А ты осилишь такой сложный и большой проект? - проворчала, представив, как наш ботаник бегает по всему плато в поисках гаечного ключа и шуруповерта.
- Умру, но свалю отсюда! - рыкнул он.
- Ну, если ты умрешь в процессе, - продолжала шутить я, - то уж точно не улетишь.
- Засада... - недовольно пробурчал парень. - Тогда умирать будем уже дома.
- Я умирать не собираюсь, - весело фыркнула и добила: - А тебе Валя не позволит.
- Точно! – воскликнул он и выдал: - Я передумал умирать… я женюсь! С горя или на радостях – там как получится.
За болтовней и весельем время пролетело довольно быстро. Казалось бы, прошло всего немного, а вокруг ощутимо посветлело. Еще пара минут, и я увидела ожидающих нас русалок. Лиса и королева Трисса плыли нам навстречу. Едва мы встретились, русалки забрали Андрея под свой контроль, оставляя мне возможность немного передохнуть во время длительного подъема на поверхность.
На середине пути заметила, что друг совсем перестал перебирать ногами. Дело плохо. Сама стала потихоньку ощущать нехватку кислорода в шлеме. К моему великому сожалению наши новые знакомые проводили нас лишь до глубины метров в пять. По их словам, русалкам дальше опасно подниматься в истинном обличье. Особенно в присутствии наших телохранителей. Коротко распрощалась с новыми знакомыми, и, подцепив Андрея, из последних сил поплыла наверх. Экономить кислород не получалось. Легкие обожгло болью, но я уже имела перед собой цель хотя бы всплыть на поверхность, чтобы нас заметили. Но если я еще держалась, то парень был на грани: все еще в сознании, но уже неспособным к каким бы то ни было действиям. До крови прикусила губу, запрещая себе сдаваться. Больно, задыхаюсь, в глазах темнеет… свет!
Уже практически не видя ничего из-за пульсирующей в голове боли, первым делом вытолкнула на поверхность друга. Убедившись, что он держится на воде и тонуть не собирается, сняла с себя шлем. Воздух! Да! Но по-прежнему ничего не вижу…
- Вон они! – раздался вдали тонкий голосок Вали. – Скорее!
Нас идут спасать… как хорошо! Сознание передумало прощаться со мной, открывая взору двух мужчин, плывущих к нам… к нам. Значит, по поверхности плавать они могут.
- Андрей! – взволнованно воскликнула, оглядываясь на парня, который постепенно уходил под воду.
Рванула нашего ботаника за трико на себя. Испугалась, что ему тоже может не доставать кислорода и быстро сняла с него шлем. Дышит… Подоспевший конвоир забрал Андрея из моих рук. Второй мужчина, не спрашивая разрешения, сгреб меня в охапку и поплыл к берегу.
- Достали? - спросил он меня, когда оказались на мелководье.
Молча показала ему артефакт и ужаснулась тому, что все это время неосознанно рисковала выронить его. Особенно когда чуть сознание не потеряла. К счастью ладонь была по-прежнему плотно сжата в кулак, и побрякушка была на месте.
Меня отпустили только на берегу. Валя уже встречала нас, испуганно охая и причитая при виде полуобморочного Андрея. Да уж, кажется, я в этой компании пострадала меньше всех. И потому было решено в первую очередь стаскивать водолазный костюм с Андрея. Парень сейчас не мог сам о себе позаботиться, поэтому Валентина первым делом оказывала помощь именно ему. Я же под шумок прошла в те самые кустики, где оставила одежду.
Стоять на твердой земле оказалось непривычно. За время, проведенное под водой, мои ноги настолько устали, что теперь начинали невыносимо гудеть. Медленно осторожно прошла в нужное место и только там позволила себе расслабиться, облокотиться о ствол раскидистого незнакомого мне дерева. Как же плохо! Как только вернусь в замок, поколочу князя за все «хорошее» у всех на глазах. Ну, ладно, не поколочу и не публично – пороха не хватит. Но влепить пощечину, когда останемся наедине – это я могу. И сделаю!
Когда переоделась и вышла к остальным, Андрей уже сидел на земле и вяло оглядывался по сторонам. Кулон повесила к себе на шею, чтобы не потерять. М-да, как же мы полетим на драконе? Две с половиной калеки… странно, но пока этот вопрос даже не поднимался.
- Наконец-то! – воскликнула Валентина, издали завидев мое появление. – А я уже хотела идти проверять, не случилось ли чего…
- Все нормально, - кивнула подруге. – Андрей?
- Все никак не согреется, - тяжело вздохнула девушка и присела рядом с любимым. – Еды нам с собой не дали, рассчитывали, что успеем за полдня вернуться.
- Сами бы так слетали, - раздраженно фыркнула, мысленно костеря Мира последними словами. – А мы бы во дворце посидели…
- Приказы нашего князя не обсуждаются, - влез в разговор один из охранников. – Нам говорят – мы выполняем. Если мы не смогли сделать все в точности, как задумали выше, то это уже наши проблемы.
- Ну, вы-то подданные, а мы – нет, - я кровожадно улыбнулась. – Думаю, я вполне имею право поговорить с вашим князем по-свойски.
На меня косо посмотрели. Причем все.
- А что такого? – мило захлопала глазками. – Я не принадлежу к клану и вообще являюсь гостьей этого мира. Но Миррэй уже умудрился два раза мою скромную персону забросить в горяченькое местечко. Он грубит, не уважает, презирает… за что мне с ним быть милой кроткой овечкой? Но не волнуйтесь, границу дозволенного не переступлю.
- А у тебя своя граница или ты планируешь придерживаться позиции общества, в котором оказалась? – с подозрением уточнил Андрей.
- Да ну тебя! – отмахнулась от этого зануды. – Шуток не понимаешь.
А сама уже представляла себе, как буду предъявлять местному князю претензии по поводу всего! И по лицу врежу, чтобы запомнил, наконец, что с нами так обращаться нельзя. Я ведь ему действительно могу все высказать в лицо. Имею право тет-а-тет обращаться к этой синеглазой заразе на «ты» и так далее. Уже проходили.
Мой живот предательски заурчал, напоминая о себе. А что я могла сделать? Мы ведь в последний раз трапезничали только в замке князя. Состроила страдальческую моську и специально положила руку на живот, наглядно показывая нашим конвоирам, что неплохо бы как-то позаботиться о еде.
- Ясно… - фыркнул один из мужчин. – Скоро вернусь.
Нет, ну а что? Мы что ли должны добыть себе еду сами? А они тут для чего? Полдня находились на берегу, ничего не делали, а мы там… жутко вспоминать.
- И когда теперь домой? – хмуро уточнил Андрей у оставшихся двоих телохранителей.
- Когда все будут в приемлемой физической форме, - буднично сообщил один из мужчин.
- Нам бы врача, - стал возражать Андрей, – нормальной еды и покоя, а вы всего этого нас лишаете!
- И что ты предлагаешь? – проговорил тот, что повыше. – Хочешь свалиться с дракона? Или умереть прямо во время полета? Учти, наверху очень ветрено и холодно.
- Так можно поменяться местами… - принялся разжевывать очевидное парень. – На мое место сядет кто-то другой.
- Валь, как твоя голова? – спросила подругу, пока конвоиры раздумывали над предложением Андрея.
- Немного кружится,- честно призналась девушка. – Но уже значительно лучше.
Из кустов появился наш третий сопровождающий, с пустыми руками и растерянным выражением лица.
- В округе нет животных, а птицы слишком мелкие, - огорченно сообщил он. – Охотиться бесполезно.