Страница 20 из 72
Интересно, в нашем мире через толстенное стекло шлема меня вряд ли кто-то бы расслышал. Однако оставшиеся на берегу нас слышали хорошо и даже ответили, что вышлют спасательный отряд, если нас не будет восемь часов и более.
Вода была чуть прохладная и не доставляла дискомфорта. Откуда брался кислород, было непонятно, так как баллонов с воздухом наша амуниция не предусматривала. Мы погружались на дно озера, но не чувствовали изменения температуры или давления воды.
- Как уныло, - фыркнула Валя, активируя на своем шлеме небольшой световой кристалл. Правда работал он с перебоями. Скорее всего, из-за того, что мы почти невосприимчивы к какой-либо магии. Да и голос ее слышно было не очень хорошо. – Одна вода и водоросли… Ни одной рыбешки!
- Ну, это же тебе не диснеевский мультик про русалочку, - хохотнул Андрей. – Тут и глубже, и темнее…
- И русалки уродливее, - докончила за него девушка. – А еще наверняка злее и кровожаднее.
- Сама ты кровожадная! – послышался откуда-то снизу тонкий девичий голосок. – Фу, уродина!
- А еще о нас что-то говоришь… - прошелестела другая.
Неожиданно из темноты показались две представительницы упомянутой только что расы. Молоденькие весьма привлекательные девушки с перламутровыми хвостами, покрытыми чешуей, которая спереди поднималась вверх по животу, чтобы прикрыть соблазнительные формы прелестниц, образовав при этом что-то вроде лифа от купальника. Волосы у них были длинные, светлые, слегка отдающие синевой.
- Оу! – выдал Андрей. – Ничего так… Девушки, а можно нескромный вопрос?
- Давай, - хором пропели они, вмиг позабыв о Валентине.
- А как вы размножаетесь? – очень опрометчиво спросил друг, чем заработал негодующий многообещающий взгляд своей подружки. – Как рыбы или как люди?
Мы с Валей едва сдерживали смех, а вот русалки обиделись.
- Фр! – фыркнула первая и отвернулась. – Что за вопрос…
- Ну а все-таки, - продолжал допытываться Андрей. – Я хочу в будущем стать ученым. И да, я из другого мира, так что мне простительно не знать подобных вещей.
- Как люди, - с трудом выдавила из себя русалка. Андрей заинтересованно принялся разглядывать ее хвост, чем довольно сильно смутил всех присутствующих. В результате русалка не выдержала и пояснила для таких чайников, как мы: - Мы оборотни, так что можем превращаться ненадолго в человека. Часа на четыре максимум.
- Бедные… - посочувствовала Валя. – Как же вам тяжело живется!
- И не говори... Но ничего, справляемся.
Ага. А у меня снова возник вопрос. Как они под водой говорят и как мы их слышим вообще…
- А вы чего здесь забыли? - обиженная повернулась к нам лицом. - Ума не приложу, что могло вас тут заинтересовать. Вы же иномиряне, если я правильно вас поняла?
На этом вопросе обе русалки на мгновение замерли, а потом последняя, та что говорила с нами, взяла себя в руки и учтиво-спокойно проговорила:
- Прошу проследовать за нами, - русалка многозначительно переглянулась со своей подругой. - Мы обязаны представить вас ее величеству королеве Триссе.
- Мы поняли, зачем вы пришли, - прохладно пояснила другая. - И мы должны поставить нашу королеву в известность.
Делать нечего, пришлось плыть за ними. Тем более, что верной дороги все равно не знали. Мы с Валей очень быстро нашли общий язык с русалками. А Андрей...он как всегда погрузился в собственные мысли. Хм, если так пойдет и дальше, то у них с Валей до свадьбы точно дело не дойдет.
Как оказалось, под водой течет спокойная размеренная русалочья жизнь, которую возглавляет королева Трисса. Как поведали наши новые знакомые, озеро Тарр единственное на плато ястребов, где еще могут жить русалки. Сама королева не имеет ничего общего с местным князем и, соответственно не поддерживает с ним никаких политических связей.
Опустившись поглубже, мы с Андреем тоже включили магические лампочки на своих шлемах. Хорошо, что здесь, под водой у нас была возможность почувствовать хоть слабую, но магию. В отличие от русалок, на глубине мы почти ничего не видели, лишь ощущали телом воду, и редкие водоросли, которые, оторвавшись от дна свободно плавали и цеплялись за нас. Лиса и Диса (как представились русалки) развеяли миф о том, что на дне светло, словно днем. Вовсе нет. Свет с поверхности туда почти не проникал, поэтому жители Орсио (так назывался русалочий город) вынуждены находиться все дневное время практически в темноте. Ночью у них просыпается особый вид озерных рыбок, который неплохо освещает дно. И да, русалки когда-то жили внизу в Запретной зоне. Но древние маги перенесли их предков на плато.
Наконец мы спустились настолько, что с трудом смогли разглядеть город. Нашим очам предстали серые каменные громады, которые и служили домами для наших проводниц. Один раз в году в озере выводился необычный вид рачков. Новорожденные детеныши светились всего один день, освещая своим приятным мягким светом весь Орсио. И тогда русалки устраивали гулянья и танцы. Нередко в этот день и ночь складывались семейные пары. Кстати, еще не определившиеся с выбором второй половинки предпочитали подниматься на поверхность.
Времени было нестерпимо мало, но так хотелось узнать о подводном мире озера Тарр получше. Обидно, что у нас миссия. Вон, даже Андрею стало интересно послушать про быт русалок. Но как назло мы уже почти прибыли в пещеру королевы Триссы. Да-да, именно пещеру, потому что, повторюсь, у нас не Дисней, а Драгон-Эрн со своими отнюдь не вымышленными реалиями. Это на поверхности князья своих кланов живут в роскошных замках, а под водой все совсем иначе.
С виду пещера королевы представляла собой огромную каменную глыбу с гротом внутри. Обиталища ее подданных были поменьше, а еще не содержали такого большого количества человеческих штучек, как у их правительницы. Об этом нам уверенно поведали русалки.
- Лиса, Диса, - мелодично проговорила выплывшая нам навстречу Трисса, - не хотите меня познакомить с вашими друзьями с поверхности?
Несмотря на довольно дружелюбный тон, вопрос прозвучал холодно и враждебно. Сложилось такое впечатление, будто дружба с людьми у русалок не приветствуется.
- Моя госпожа, - кажется, слово взяла Диса (их было сложно различить), - мы привели не только людей с поверхности. Они есть пришельцы, моя королева.
Повисла непродолжительная пауза. При свете своего магического фонаря я могла лишь угадывать ее мимику. Королева думала. Наверняка уже знала, зачем мы явились, а потому решала, отдавать нам артефакт или нет. Хм, и почему советники во главе с князем были так уверены, что он находится именно здесь? Хотя, если учесть, что именно здесь осталось последнее на плато ястребов поселение русалок, то, думаю, мы явились по правильному адресу.
- Значит так, - наконец проговорила королева. - Лиса и Диса провожают вас до той расщелины, где спрятана ваша побрякушка. НО! Перед этим вы решаете вопрос с освещением на дне. – Заметив наши озадаченные взгляды, королева пояснила: - Вы же из другого мира. Подозреваю, что у вас там прогресс ушел далеко вперед, поэтому и поручаю решить данную проблему именно вам.
- Так это очень сложно...- пробормотала я ошарашено.
- И долго, - вставила Валя.
- Но мы справимся за шесть часов! - воскликнул Андрей и махнул на нас рукой.
- Что?! - хором возмутились мы.
- Как ты себе это представляешь? - взъелась на своего бойфренда Валя.
- Или у тебя уже имеется определенный план? - поддакнула подруге.
- Ну как вам сказать... - блаженно улыбнулся парень. - Есть у меня одна идейка.
Под "идейкой" парень понимал разведение какой-то светящейся растительности. На это главная русалка гордо заметила, что если бы все было настолько просто, она бы не стала его просить. Друг сдаваться не пожелал, и через пять минут мы уже давали магическую Клятву, что Князь Миррэй непременно снабдит озеро магическим освещением. Чтобы еще больше насолить Миру, я пообещала выписать из замка парочку магов, чтобы те перекрасили хвосты русалок в разные цвета. Нет, конечно, они и так очень даже ничего, но все как под копирку одного цвета. На радостях королева Трисса сама лично взялась проводить нас к тому месту, где был спрятан артефакт.