Подарок для князя

Ну, все, Мир! Погоди, вот приеду, найду тебя, заведу в темный уголок и допрошу с пристрастием. Я - иномирянка, которая упала из ниоткуда прямо тебе на колени. И я просто обязана знать и понимать все, что у вас тут творится. Тем более, что ты сам же сделал меня частью своего расследования. Довольно быть простой марионеткой. Пора стать актрисой.

Мы летели уже около сорока минут, а дракон даже и не думал идти на посадку. Андрей, задумчивый и молчаливый, размышлял о серийном убийце: его личности и мотивах, которые побудили совершить массовое преступление. Валя, облокотившись, спала на его груди. А мне было откровенно скучно. Даже страх неизвестности в предстоящем деле куда-то улетучился. От сильного ветра слезились глаза, но мне было все равно. Мне вообще мало что было важно в тот момент. Хотелось поскорее долететь, приземлиться, почувствовать под ногами твердую землю. Про дальнейшее погружение под воду старалась не думать вообще.

Наконец, ящер под нами стал снижаться. Ребята тут же оживились и напряглись, чтобы ненароком не выпасть из седла при первом же крутом вираже. Ремни, конечно, это хорошо, но дополнительно подстраховаться и сгруппироваться никогда не помешает. Пролетели сквозь облако, которое через какое-то время обещало стать грозовой тучей.

А вот и озеро. Огромное, черное и наверняка очень холодное. Но мы не могли прыгнуть в него прямо так. Необходимо было облачиться в специальный костюм, а сделать это можно было только на берегу и желательно в каких-нибудь кустиках. Просто не хочу, чтобы на меня смотрели трое (не считая Андрея) незнакомых мужчин при переодевании. Подруга наверняка будет со мной солидарна.

Мимо пролетел ястреб, что меня не удивило, ведь мы находились довольно близко к земле, а эта птица могла подняться в воздух на вполне приличную высоту. Тем более, что тут ястребы все нетипичные и ощутимо отличаются от своих сородичей из нашего мира. Хрустального, как недавно сказал князь. А кстати, почему же он все-таки Хрустальный? Хрупкий что ли? С нашей-то экологией и усложненным бытом – вполне. Тут все просто. Никаких заумных формулировок, коррупции (в правящих верхах) и кредитных банков. Все естественно и с уважением к природе, Мирозданию.

Пожалуй, мне тут даже нравится. Интересно, разделяют ли мои мысли Валя и Андрей? Последний – точно нет, так как он очень трепетно относится к знаниям и науке в целом. А его подруга просто-напросто его поддержит. М-да, похоже, я начинаю свыкаться с мыслью, что могу навсегда остаться в Драгон-Эрн. Еще бы получить возможность изредка навещать семью и друзей, и было бы вообще прекрасно. А в роли кого я останусь, потом уточню у князя. Он-то уж должен придумать для меня что-то особенное. Ну и жуууть! О чем я вообще думаю?! Мне же надо Мирррэя не о быте спрашивать, а обрабатывать, чтобы отправил меня в Хрустальный вместе с друзьями…

Приземление было мягким и неожиданным для меня, так как я все еще продолжала витать в собственных мечтах и мыслях. Под испытующими взглядами нашей свиты мы по очереди слезли с дракона и, прихватив ранцы со снаряжением, которые были пристегнуты по бокам рептилии, побежали в ближайшие кустики переодеваться.

- Что-то странный какой-то костюм… - донесся из соседних зарослей голос Андрея. – Как можно погружаться на глубину в некачественно простроченном трико?

- Та же проблема, - откликнулась я.

- А у меня дырка на животе… - растерянно проговорила Валя.

В одно мгновение рядом со мной оказался один из трех охранников. Как я поняла из его бессвязной тихой ругани, наши костюмы были испорчены. Причем специально. Думаю, на обратной дороге нам с друзьями будет, о чем призадуматься.

- Я отдам тебе свой, - решительно проговорил мужчина в итоге.

- Простите, а у вас откуда? - несказанно удивилась подобной новости. - Вы же вроде как собирались ждать нас на суше? Или я чего-то не понимаю?

- Все правильно, - неохотно пробурчал конвоир. - Князь решил выдать нам снаряжение на всякий случай. Мало ли вы не сможете подняться на поверхность?

- Да уж... – раздраженно пробормотала, провожая удаляющегося мужчину долгим тяжелым взглядом. А смог бы он в магическое озеро нырнуть вообще?

По увеличившейся громкости отборного мата поняла, что мужчины собрались на военный совет и обнаружили что-то еще. Окинув себя придирчивым взглядом, решила, что выгляжу ни ахти, однако вполне приемлемо, чтобы показаться на людях. Костюмчик пришелся по размеру, ласты - тоже, шлем остался у воды. Покидая свое убежище, заметила Андрея и Валю, которым тоже надоело простаивать в кустах без дела. Не сговариваясь, мы вышли к озеру, застав при этом удивительную картину - конвоиры и водолазные костюмы.

- Что, парни, тоже с браком подсунули? - совершенно спокойно спросил Андрей.

Усиленное сопение и раскрасневшиеся лица стали прекрасным ответом на его вопрос. Да, нас кто-то не хотел пускать за вторым артефактом. И, думаю, не стоит снова упоминать, кто именно. Он смог настолько близко подобраться к Миррэю только ради этого. Не понимаю… ведь преступления же совершаются в другом месте. Кого он хочет запутать и зачем? Все равно по возвращении вскроется, что неизвестный маньяк испортил снаряжение. И тогда князь перевернет собственный замок вверх дном. Но, что-то мне подсказывает - преступник уже будет довольно далеко, чтобы его смогли поймать. Я не верю, что беркуты решили таким образом претендовать на соседний клан. Зачем их князю пытаться уничтожить собственного брата, втихую, не развязав при этом войну? Хотя, все может быть. А вдруг сталось, что тамошнего князя тоже решили убрать с занимаемого поста? И если бы клан соколов дал знать о нападении, то можно было бы смело сказать, что наш маньяк грезит о мировом господстве. А если у беркутов готовится дворцовый переворот, для чего агрессивно настроенные граждане придумали столкнуть двух князей нос к носу?

Пока я строила догадки по поводу сложившейся ситуации в клане ястребов, Андрей уже изучил особенности водолазного костюма (на скафандр было похоже меньше) и решил, что можно нацепить на себя сразу два.

- Дырки в одном трико перекроет ткань другого и наоборот, - парень уговаривал наших конвоиров отдать нам их собственное снаряжение. – Дайте хотя бы один костюм, и я докажу вам это!

Мужчины с сомнением смотрели на него и не решались поступить так, как того хотел наш ученый. Друг даже грозился, что войдет в воду в бракованном трико и трагически умрет от нехватки кислорода. А виноваты в этом, естественно, окажутся наши охранники. В общем, после долгих уговоров и занудства парня, они сдались и отдали нам свои костюмы.

Мы с Валей барышни стеснительные и практичные, а потому вернулись в кустики, чтобы дооблачиться в дополнительное трико, ласты и шлем (их перед надеванием второго костюма решили снять), а также аккуратно сложить и припрятать собственную одежду так, для душевного спокойствия. Мало ли кто ошивается в округе? А Андрей уже большой мальчик, так что должен сам за собой следить и убирать. Валя на данный момент не является его женой, поэтому правильно рассудила, что не должна носиться за ним, как за маленьким ребенком.

К моменту, когда мы вошли в воду, я сильно устала и вся взмокла. Глупо…очень глупо, что этот мир нуждается в таких героях, как мы. Подумать только, от меня зависит будущее живущих здесь людей. И вообще, это Мир во всем виноват. Кто, как не он втянул нас во все это?

- Пока! – мы помахали руками нашим сопровождающим.

Как же я боюсь погружаться так глубоко! А вдруг наши костюмы дадут сбой, и мы все утонем? Я жить хочу!

– Мы скоро вернемся! – а это уже Андрей сказал. Оптимист.