Равновесие

- Так какой он, твой бог, Аранх?

Аранх прочистил горло и начал.

- Он всемогущ и всеведущ. Он знает обо всём, что происходит. Он создал мир, животных и человека. И ещё для каждого человека у него есть свой план.

- И как же люди узнают подробности этого плана?

- Бог направляет каждого человека. Он показывает каждому его путь. Бог наставляет людей. Но только человек должен быть чист душой, помыслами и телом, чтобы услышать слово Бога.

- Мммм… А как же разные сущности, живущие наравне с человеком в этом мире? Их тоже создал Бог? Если он, то почему их преследуют? Ты же читал об этом в книге «О странных и таинственных существах», ведь так? Почему тогда инквизиторы или им подобные преследуют создания Бога?

В глазах Офертоона Сангвинаара светила радость и любопытство. Он напоминал ребенка, которому удалось-таки задать взрослому очень сложный вопрос.

Аранх посмотрел на гостя и отвел взгляд. Его начали терзать сомнения. «Интересно, откуда он узнал о том, что я читал эту книгу? Вообще-то о ней никто не знал. Или он, и правда, не человек. Если это так, то кто же он?» - думал Аранх. Он осторожно взглянул на гостя. Санг развалился в кресле, протянул ноги к огню, наслаждался вином и смотрел на языки пламени. Ничего необычного в нём, кажется, не было. Видимо, почувствовав на себе взгляд Аранха, Санг посмотрел на него и широко улыбнулся. Никогда ещё Аранх не видел человека с такой искренней улыбкой. Так мог улыбаться только тот, чьи совесть и душа не были тронут и тенью порока. Но, вот глаза гостя…

«Странные глаза, - думал Аранх, - они такие тёмные, что сложно понять их выражение. Такие глаза бывают у хитрых и опасных людей. Или у хищников».

- Тебе понравилась книга?

- Я ещё не дочитал её до конца, но она отличается от всех других книг на эту тему.

- Она удивила тебя? Разозлила? Испугала?

Аранх вновь удивился проницательности ночного гостя. Поначалу он был очень удивлён тем, что читал. Чем дальше он читал книгу «О странных и таинственных существах», тем больше им овладевал гнев. Он злился на себя и на свою глупость, на монахов, скрывающих истину, и на автора книги, её открывающего. А затем появился страх.

- Что же ты молчишь?

- Откуда ты всё это знаешь?

- Что «всё»? Про книгу? Я читал её. Меня она сначала удивляла, потом раздражала, и, в конце концов, я был напуган. Я поэтому и спросил. Возможно, что у многих людей подобная реакция. Или под «всё» ты подразумевал что-то иное?

Аранх не знал, что ответить.

- Налей мне ещё вина, и я расскажу тебе удивительную историю…

Да, так и было когда-то. Демон-вампир действительно рассказал ему удивительную историю. И Аранх поверил каждому его слову. И когда Офертоон Сангвинаар предложил ему стать вампиром, то Аранх согласился. Только спустя многие годы он начал понимать, что демон никогда не говорил ему всей правды. Он обманывал его не со зла, а лишь потому, что такова была его природа. Офертоон Сангвинаар обладал поистине изощренным разумом и весьма своеобразным чувством юмора. К тому же демон совершенно не признавал никаких религиозных или мистических учений, а, значит, и нравственные понятия были чужды ему. Больше всего демон любил развлечения и веселье. И особенно его веселили действия жрецов Сумеречного города. Ведь они поклонялись Богу Лабиринта сновидений. Да, именно ему, Офертоону. Он ради забавы явился некоторым из них в своём истинном облике. Богатое воображение жрецов до неузнаваемости изменило образ демона-вампира. И превратило историю о демоне-вампире в легенду о  страже Лабиринта сновидений. Когда Офертоон Сангвинаар впервые услышал Легенду о Золотом страже сновидений, то был растроган и польщён.

«Интересно, - подумал Аранх, - а что чувствовал Офертоон Сангвинаар, когда мы встретились? Ведь наверняка он не просто так решил меня превратить в вампира. Неужели я теперь чувствую тоже самое? Этот молодой врач мог бы стать отличным вампиром. Таким, каких я ещё не встречал. Он внимателен, умён, ироничен и очень талантлив». Из воспоминаний о далёком прошлом Аранх перенёсся в настоящее. В его разуме настойчиво пульсировала мысль. Ему безумно хотелось сделать из Александра Сухих вампира. Он хотел его. Он мечтал о таком ученике сотни лет. Ведь даже его жена была простой смертной. Она не смогла бы стать идеальной спутницей. Так к чему было вмешиваться в её судьбу? Аранх всё ещё надеялся, что он встретит женщину, которой предложит бессметное существование. Но ни идеальной возлюбленной, ни идеального ученика до сегодняшнего дня он так и не встретил. Но когда он вчера увидел Александр Сухих, то понял, что наконец-то судьба была к нему благосклонна. Конечно, спешить было нельзя. Сухих обычный человек и к тому же скептик, как понял Аранх. И любой необдуманный шаг мог разрушить все его планы в одну секунду. Аранх настойчиво приглашал Сухих как-нибудь прийти в его антикварный магазинчик. Но, как показалось Аранху, Сухих воспринял это предложение совершенно иначе, чем предполагал вампир. Оставалось только ждать. Если бы Аранх владел искусством создания сновидений, то он просто бы создал для Александра сон. И в нём рассказал ему всё, что было бы необходимо. И, конечно же, получил бы его согласие. Только вот Аранх не владел этим искусством. Не раз он просил Офертоона Сангвинаара открыть ему эту тайну, но хитрый демон лишь улыбался и говорил, что его связывает клятва, и она сильнее смерти, так что рассказать он ничего не может. Аранх подумал, что демон в очередной раз обманывал его, но всё равно ничего не мог с этим поделать.

«Если бы я мог сейчас задать ему всего лишь несколько вопросов», - вздохнул Аранх. Да, порой ему казалось, что он так и останется тем Аранхом, который однажды сам впустил в свой дом зло. Да, именно зло. Офертоон Сангвинаар был порождением тьмы. Он был исчадием ада, но всегда отрицал это. Демон-вампир был изворотлив, хитёр и ироничен. Он умел уговаривать и всегда получал то, что хотел. Офертоон Сангвинаар с лёгкостью путешествовал в реальности и в сновидениях. Он мог возвращаться в прошлое и проникать в будущее. И он мог бы помочь сейчас своему созданию. Как-никак, но Офертоон обязан был помогать Аранху. Не важно, что Аранх давно уже был сильным и опытным вампиром и сам имел право обратить в вампира любого приглянувшегося ему человека. Сейчас Аранх вновь ощущал себя слабым человеком, потерявшим веру. Он вновь сомневался. Но одно дело сомневающийся человек, и совершенно другое - сомневающийся вампир. Это было просто немыслимо. Пусть его вера противоречила любым религиям и самой жизни, но без неё он был всего лишь ходячий мертвец без души и с остановившимся сердцем. «А во что я верю? - спросил себя Аранх. - Что я приобрёл, когда я потерял всё? Я не верил в Бога, когда был человеком, я не верю в Него и сейчас. Я боялся смерти, но теперь я уже ничего не боюсь. Я лишь хочу понять и…»