Равновесие

Через несколько дней Аранх засел за изучение маленькой странной книги. Автор писал о странных существах, которые могли не только жить вечно, но и с лёгкостью проживали чужие жизни: вампиры, похитители тел, демоны, оборотни. Голова у Аранха шла кругом. Он чувствовал, что близко подобрался к разгадке таинственных событий, но никак не мог уловить ту мысль, которая станет волшебным ключом к тайне. Аранх внимательно вчитывался в каждое слово. Он никогда ещё не читал подобной книги. Он чувствовал, что в ней нет лжи, но правда, которую она раскрывала, была в тысячи раз опаснее.

Городские часы давно уже пробили полночь. Почти все жители давно спали. Только в некоторых домах горел свет. По пустым улицам Эштауна шёл человек. Он появился в городе ещё до захода солнца. Городские стражи не обратили на него никакого внимания. Это был мужчина среднего роста. Его тело было крепким, и выглядел он молодо. У него была весьма заурядная внешность. Никаких особых примет. Если бы вы его мельком увидели, то встретив во второй раз, даже не узнали бы. На нем были простые штаны, рубашка и длинная куртка с капюшоном, на подобие тех, которые часто носят небогатые фермеры. За плечами болтался дорожный мешок, в котором, видать, ничего уже не осталось. Так что странник не был интересен даже городским ворам. Он шёл по темным улицам так уверено, будто знал куда шёл, и к тому же отлично видел в темноте. Дойдя до дома Аранха, странник остановился и постучал в дверь.

Стук в дверь заставил Аранха вздрогнуть. «Кого это принесло в столь поздний час?» - пробормотал он. Аранх взял лапу, при свете которой читал, и направился к двери. Подойдя, он спросил:

- Кто? И Что надо?

- Я странник, мое имя Санг. Ночь застала меня врасплох, и я не успел найти место для ночлега. А только в вашем доме горит свет, вот я и решился побеспокоить.

Голос был удивительно красивым и приятным. «Благородный», - подумалось Аранху. Его ни капли не смутило то, что вообще-то в городе есть постоялый двор, и в его окнах всегда горит свет, да и постояльцам там всегда рады. Аранх почему-то мгновенно проникся доверием к невидимому страннику и спокойно открыл дверь.

Перед ним стоял мужчина среднего роста, в простой дорожной одежде. Гость отбросил капюшон, и Аранх понял, что перед ним довольно молодой человек с приятными, но не очень выразительными, чертами лица. Единственное, что поражало, так это глаза незнакомца. Казалось, что они горят в темноте, как глаза дикого зверя. Но Аранх приписал это игре света и своего воображения.

- Меня зовут Санг, - повторил незнакомец, - я странствую в поисках знаний. Ты позволишь мне войти?

Аранх был зачарован звуком голоса Санга, и не заметил, что тот уже обращается к нему на «ты».

- Проходи, - ответил Аранх, - будь моим гостем, Санг.

- Благодарю, - ответил Санг, - а как твоё имя?

- Аранх, - ответил хозяин и повторил, - так проходи, будь гостем в моём доме.

Аранх посторонился, пропуская незнакомца в дом.

- Ты наверняка голоден? - Спросил он, - у меня есть немного холодного жареного мяса, сыр, хлеб и отличное вино.

- Нет, я не голоден, но не отказался бы от вина.

Аранх предложил гостю располагаться около очага, а сам пошёл на маленькую кухню взять стаканы, вино и сыр. Стакан вина гость взял, но от еды отказался. Аранх налили вина и себе, и тоже сел поближе к очагу.

- Кто ты и куда ты идёшь?

- Я когда-то был, - гость на секунду заколебался, - был кем-то вроде монаха, но теперь я просто странствую в поисках знаний.

Гость улыбнулся.

- А ты книжник, Аранх?

- Я - библиотекарь.

- Интересное, наверное, дело - всю жизнь собирать книги. Много их у тебя?

- Нет, Санг, не много. Почти все самые интересные и ценные книги хранятся в монастырской библиотеке. Только их никто не может читать, кроме монахов, да и то не  всех из них, многие просто читать не умеют.

- Монахи… они ничего не смыслят в книгах, - буркнул Санг, - они лишь хотят, чтобы все слушали их бредни, и строго следовали тем требованиям, которые они сами же и придумывают.

Аранха удивила такая резкая перемена настроения. Ведь Санг сказал, что и сам когда-то был монахом. Может быть, поэтому он так резко отзывался?

- Ты же и сам был когда-то монахом, ведь так?

- Был. Только очень давно и очень недолго. Пожалуй, это дело не для меня. Мне совершенно не нравятся жёсткие рамки, а в любой религии всегда есть жёсткие рамки. Тебе говорят, в какого бога верить и как в него верить. Любые мысли противоречащие мнению большинства, в смысле догматам, тут же объявляются ересью. И тут возникают инквизиторы, готовые вернуть тебя к истине, или убить, если ты будешь упорствовать. Так со временем ты теряешь веру, но приобретаешь знание основных догматов. Ведь так?

Сангвинаар, а это был именно он, вновь улыбнулся. От его улыбки у Аранха чуть не остановилось сердце. В ночном госте было что-то нечеловечески опасное.

- Вот ты во что веришь, Аранх?

- Я верю в Бога.

- В какого Бога? А если нет никакого Бога? Вообще нет. То, во что ты веришь? В бессмертие души? В отпущение грехов или в силу молитвы?

- Я верю в единого Бога, который создал мир и людей, которые направляет нас в нашей жизни.

Сангвинаар рассмеялся.

- Интересно-то как. Ну, Аранх, расскажи же мне о своём Боге. Что ты о нём знаешь?

Аранх смутился. Он не знал, что рассказать этому человеку. Санг спрашивал так, будто не просто обладал знанием, но и мог читать мысли. «Быть такого не может, - подумал Аранх, - впрочем, если верить это странной книжке, то очень даже может. И … а что если… Если Санг не человек?»

Сангвинаар улыбнулся, его забавлял ход мыслей Аранха. Офертоон не собирался его убивать. Ему понравился этот человек. И у него появилась мысль, сделать из Аранха вампира. Конечно, он не будет бессмертным, как сам демон-вампир, но вполне сможет прожить не одну сотню лет.