Равновесие

Марина уже спала, а Владимир и Александр сидели на кухне, курили и разговаривали.

- Ты что такой задумчивый, а? - спросил Владимир.

- Да странный этот Аркадий какой-то…

- Чем странный?

- Даже не знаю. Улыбался всё как-то многозначительно. Всё в свой магазин зазывал. Он что «голубой»?

Павлюкевич усмехнулся. Но промолчал.

- Так что? Я прав? Он «голубой»? Я что уже докатился до того, что стал привлекательным для гомосексуалистов?

Сухих смотрел на Павлюкевича, а тот молчал. Выражение его лица изменилось. Владимир глубоко вздохнул, и, не смотря Александру в глаза, сказал:

- Видишь ли, тут не всё так просто…

Сухих замер. Мир остановился. Он уже открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Павлюкевич остановил его жестом.

- Я ещё не сказал, что ты похож на «голубого». Говорю же, тут всё не так просто. То есть совсем сложно.

Неопределенные фразы Владимира начали раздражать Александра.

- Слушай, давай так, ты скажешь то, что думаешь. И не будешь юлить. Мы с тобой не первый год друг друга знаем, так что, давай, выкладывай всё как есть. И какого чёрта ты мне этого Аркадия подсунул? Я что-то так и не понял. Приходи, приходи, будет интересно…Я пришёл. И что? Ко мне клеится какой-то странный мужик, несёт какую-то мистическую чушь и зазывает в гости. Как это всё понимать?

- Да не кипятись ты, Саша. Аркадий вовсе не «голубой».

            Павлюкевич помолчал.

- Он - вампир.

- Кто?

- Вампир.

Повисло молчание. Павлюкевич взял сигарету и закурил. Молча протянул пачку Сухих. Александр тоже закурил. Они курили молча, не смотря друг на друга.

«Я сошёл с ума, - подумал Сухих. - А вообще-то нет. С ума сошёл Павлюкевич. Точно. Сначала вся эта чепуха эзотерическая, а теперь вот - на тебе! Вампир. Ага. А я тогда Папа Римский».

- Я понимаю, ты удивлен, - заговорил Владимир,- я сам это пережил. Но это так и есть. Он вампир, и это правда.

- А его жена?

- Елена? Обычная женщина. Она даже ничего не знает. И, я так понимаю, даже не догадывается.

- Вампир? Но как? Как такое возможно?

Павлюкевич пожал плечами.

- Как такое возможно? Не бывает вампиров. Это всё сказки. Чушь!

- Возможно, ты прав, что чушь, но Аркадий - вампир. И это нельзя изменить, да и отрицать бесполезно.

Вновь молчание.

Владимиру больше нечего было сказать, а Александру не хотелось ни о чём спрашивать. Они ещё посидели на кухне какое-то время. А потом Павлюкевич поднялся и сказал:

- Ладно, время позднее. Так что давай-ка лучше спать. А утром ты совершенно иначе будешь смотреть на эти вещи. И я бы посоветовал тебе всё же с Аркадием пообщаться. Он очень интересный собеседник. Может быть, он поможет тебе разгадать тайну твоего странного пациента. Но сейчас хватит об этом.

- Хорошо. Действительно пора ложиться спать.

Аранх стоял у окна и смотрел в ночь. Вот уже несколько лет он жил новой жизнью. Теперь он был антикваром Аркадием Сергеевичем Радоцким. Он вновь жил жизнью простого человека. Вернее, он жил чужой жизнью. А иначе и быть не могло. Увы, жить открыто он не мог. Да и сложно жить вампиру в наше время. Взять хотя бы необходимое простому человеку количество разных документов. То ли дело четыреста лет назад. Аранх часто вспоминал прошлое. И каждый раз вновь и вновь пытался ответить на вопрос: а могло ли быть иначе?

Он так хотел узнать ответ на этот вопрос. Однако в прошлом не бывает «бы». И Аранх совершенно бессмысленно задавал себе этот вопрос. Зачем он уже и сам не очень-то понимал. Только, вспоминая свою жизнь человека, он неизменно возвращался к тому моменту, когда он решился на бессмертие. Хотя он скорее бы назвал это безжизнием. Слово было подходящим, пусть и звучало странно. Всё его существование по своей сути было не бессмертием, а отсутствием жизни. И дело было вовсе не в том, что его смерть уже пришла к нему. Он был мертв, продолжая жить. Но это его мало волновало. А вот потеря глубинной человеческой сущности, души, его пугала. Когда-то. Когда он только делал свои первые шаги вампира. В то время от радовался вечности, открывающейся перед ним. И если бы он мог вернуться в прошлое, то был уверен, что вновь ответил бы «да» в ответ на роковой вопрос демона-вампира.

Аранх прикрыл глаза. Он вспоминал. Вспоминал своё человеческое прошлое. Аранх стал вампиром в 1640 году. Когда он впервые столкнулся с Офертооном Сангвинааром, ему уже было суть больше сорока лет. В тот вечер Аранх засиделся над книгой. Впервые к нему попала такая редкость. Это был манускрипт о таинственных существах, живущих в ночи и питающихся кровью. То, о чём писал автор, пожелавший остаться неизвестным, серьёзно отличалось от тех немногочисленных книг, которые он читал до этого дня. Аранх был библиотекарем в маленьком городке. И он гордился не только тем, что умеет читать, но и тем, что умеет размышлять о прочитанном. Когда по его городку поползли слухи об ужасных чудовищах, приходящих с севера, он стал искать разгадку в древних текстах. Но в книгах, которые он смог найти, он не нашёл ответов на свои вопросы. Можно было, конечно, отправиться в монастырь, расположенный к югу от города, но Аранх знал, что это вряд ли поможет. Монахи владели огромной библиотекой, но почти никого в неё не пускали. Они, видимо, боялись, что знания могут сбить с толку простых людей, и они перестанут следовать тем законам, которые придумали для них служители культа. Проще было искать нужные книги у горожан или спрашивать о редких книгах у бродячих астрологов и торговцев. Но до недавнего времени ему почти не попадались интересные книги. То, что он уже прочитал о таинственных существах с севера, больше походило на сказки. Чего только не писали. И что это кровожадные воплощения древних богов, и что это неупокоенные души колдунов, и даже, что это ходячие мертвецы. А некоторые авторы утверждали, что эти существа приходят из других миров. Что-то Аранха удивляло, что-то забавляло, но ни одна книга так и не раскрыла ему тайну происхождения таинственных и ужасных существ. Впрочем, люди в городе перестали исчезать, странные смерти внезапно прекратились. И в маленьком городке вновь воцарился мир. Только вот вчера кто-то оставил на его пороге небольшую книгу «О странных и таинственных существах». Когда Аранх взял её в руки, то по всему его телу пробежал холодок ужаса. Эта маленькая книга в кожаном переплёте вызвала у него странное двойственное ощущение: она манила и пугала одновременно. Он и раньше так получал книги. Только вот те книги были другими. Они не пугали. Аранх внимательно рассматривал неожиданный подарок. Тёмно-коричневая обложка. Чёрными буквами выбито название: «О странных и таинственных существах». Имени автора не было. Аранх открыл книгу. Бумага была отличного качества. Она была плотной и очень приятной на ощупь. Книга оказалась рукописной. Почерк был изысканный и очень аккуратный. Аранх осторожно перелистнул пару страниц, бегло просматривая текст. Да, это было именно то, что нужно. Он осторожно внёс книгу в дом.