Равновесие

- Что ты хочешь понять? - осведомился знакомый голос.

Аранх повернулся на звук голоса. В темноте он зрением вампира с лёгкостью различил знакомую фигуру.

- Офертоон?

- Нет, святой зануда-инквизитор, - буркнул Офертоон, - конечно, я. Аранх, ты всё больше и больше становишься похож на человека. Вновь сомневаешься, задаёшь себе дурацкие вопросы и тревожишься по пустякам. Тебе очень вредно слишком долго общаться со смертными. Я бы мог и раньше прийти к тебе, но знаешь, мне было интересно, как долго может заниматься подобной ерундой такой сильный вампир, как ты.

- Ты не изменился, - проворчал Аранх.

Он чувствовал, что Офертоон смеётся над ним. Впрочем, он всегда так себя вёл. Но, когда Аранх встретил Сангвинаара впервые, тот с лёгкостью очаровал человека. Аранх, недолго думая, согласился стать вампиром. Только вот почему-то Аранх так и сохранил в себе человеческие слабости. Офертоона это то раздражало, то веселило. Сегодня демон был явно в отличном расположении духа.

- Я не могу измениться, мой друг, - театрально вздохнув, сообщил Офертоон, - я ведь всего демон. Да, у меня есть крылья, и я умею летать. Я с лёгкостью могу принимать любой облик, ну, или почти любой. Я даже могу занять тело и разум человека. Я путешествую между мирами и временами. Но, знаешь, Аранх, я всего лишь демон. Пусть и вампир, но моя сущность не может быть изменена. Это невозможно.

«Она смогла бы - подумал Офертоон, - только вот Аранху совершенно не обязательно знать об этом. Я и так достаточно рассказал ему, пожалуй, даже слишком много. А ведь обычный вампир, который до сих пор не может побороть в себе человеческие слабости, не достоин этих тайн».

- Ты опять смеёшься надо мной?

- Нет, пока даже не начинал. Аранх, тебе не пристало быть таким чувствительным, мнительным и обидчивым. Ты - вампир? Или я ошибаюсь?

Демон засмеялся.

- Тихо, ты разбудишь Елену.

- Ты думаешь, что она нас услышит? Она спит. И будет спать спокойно, даже если мы с тобой здесь устроим кровавую оргию. Кстати, как на счёт оргии?

Аранх молчал. Он злился. Ему совершенно не нравились шутки Офертоона. Особенно не нравились шутки, в которых была изрядная доля правды.

- Ты опять злишься. Зачем? Я лишь пытаюсь тебе помочь. Я не знаю, но может быть, тебе пора найти кого-то, из кого можно сделать вампира? Как на счёт Елены? Она будет интересной спутницей.

- Нет. Не она.

- Хм…ты изменяешь жене? Или встретил кого-то, кто  подходит на роль ученика?

Аранх не ответил. Офертоон удовлетворённо кивнул.

- Отлично. Ты можешь это сделать. Ведь у тебя есть право. Да и сил у тебя достаточно.

- В общем-то да…

- Что тебе мешает?

«Ты», - первое, что пришло в голову Аранха, но он сдержался. Спокойствие демона было обманчивым. Аранх уже не раз убеждался в этом.

- Мне нужен твой совет, Офертоон Сангвинаар демон-вампир и порождение Тьмы, мой создатель и наставник.

- О…как официально-то. Похоже, что всё очень серьёзно, раз ты обратился ко мне таким образом

- Да, учитель. Я нашёл достойного ученика.

- Отлично. Ты уже рассказал ему о вампирской жизни? Показал свои сверхвозможности или просто очаровал и запутал?

- Нет. Он не совсем обычный человек. Он … Он материалист и скептик. Он, похоже, решил, что я гомосексуалист.

Офертоон засмеялся. Он никак не мог остановиться.

- Ты умеешь убеждать, Аранх. Так что же ты хочешь от меня, мой талантливый ученик?

- Помоги мне, Офертоон. Создай для меня и для него сновидение. И я в нём покажу ему всё, и получу согласие. Ты поможешь мне, Санг?

Демон внимательно посмотрел на Аранха. «Жалкий недовампир, - подумал Офертоон, - неужели он решил, что обратившись ко мне именем, которое более подходит человеку, он сможет повлиять на меня? Неужели он так и остался таким, каким и был? Столетия не сделали его мудрее. Или он настолько желает этого человека, что потерял разум? Может быть, мне самому присмотреться к его потенциальной жертве?»

- Хорошо, я попробую помочь тебе. Но, не могу ничего обещать. Нам демонам это не положено. Да даже если я и пообещаю, то всё равно могу не сдерживать своего обещания, я же демон. Да и выполнить я могу это как-то иначе, на своё усмотрение. Ты не можешь этого не знать. Ты согласен?

Аранх кивнул, не вполне понимая, с чем он согласен.

- Если это так, то мне пора.

- Ты вернёшься сегодня?

Демон не ответил и исчез. Аранх долго ещё сидел на тёмной кухне. Мыслей не было никаких.

Сон был не просто странным. Он был очень странным. Александр казалось, что он видит происходящее чужими глазами. Даже во сне они могли видеть намного больше, чем глаза обычного человека. Заходящее солнце окрасило песок в красный цвет. Он заметил несколько больших валунов и направился к ним. Песок был ещё горячий, а воздух быстро остывал. Он видел небольшой дом, затерявшийся в пустыне. И, казалось, слышал дыхание мира и удары сердца Тьмы, опустившейся на пустыню.

Карел устал. Он ещё ни разу не останавливался отдохнуть, после того, как покинул Сумеречный город. Мысли сменяли друг друга плавно, но ни одна из них не затрагивала душу, не интересовала разум. Он действительно сильно сомневался в правильности своих действий, но и вернуться было невозможно. Некуда.

Когда жрецы рассказали ему о Золотом страже, Карел сразу понял, что это за таинственный и кровавый бог поселился в Лабиринте сновидений. Он не сомневался, что золотокрылый страж - это никто иной, как Офертоон Сангвинаар. Но даже если это так, то загадка решена только наполовину. Странник не представлял, кто из людей мог отважиться пройти Лабиринт сновидений. Жрец сказал, что это была сновидящая. Женщина. Возможно, что она была не просто сновидящая, а ведьма.