Страница 18 из 120
Решение сложной задачи поручайте ленивому сотруднику –
он найдет более легкий путь.
Закон Мерфи
Игорь отступил к парапету, чувствуя, как холод медленно пробирается в кровь. Пожалуй, стоило хотя бы кинуть Олегу смс. Это он, конечно, поспешил, отказываться от помощи. Настя, завернутая в плед, тихо сопела, будто заколдованная. Ионов кинул еще один долгий взгляд на железную дверь, ведущую на технический этаж, но путь туда перекрывали пять мервей – Война, пожав плечами, встал рядом с собратьями.
Высокий мужчина с узким скуластым лицом, названный Гневом, сделал шаг вперед.
А в следующий момент, между мервями и Игорем ворвался воздушный смерч, атаковавший первых. Ионова он почему-то даже не коснулся. А спустя еще одно долгое мгновение парень разглядел в сердце вихря человеческую фигуру.
Чудо случилось весьма кстати.
– Вниз! – прокричал невидимый спаситель. – Перейдешь Грань в полете!
За несколько секунд?! Игорь в квартире больше минуты не мог войти в Нер… он просто не успеет. Еще и Настю с собой утащит.
Смерч замедлялся, мерви же, наоборот, преодолевая сопротивление воздуха, подбирались к человеку в центре.
– Сейчас же!
Игорь решился. Переступив через хлипкое ограждение, он судорожно прижал к себе Настю, зажмурившись, представил себе серую тонкую вуаль и шагнул вниз. Сердце подскочило куда-то в горло, уши заложило. Ионов задохнулся от ужаса и мысленно дернул прозрачную Грань на себя.
От резкого толчка, он потерял равновесие, завалившись в сугроб; хорошо хоть спиной, сумев уберечь Настю от обжигающе-холодного снега. Дико вытаращив глаза в темноту, Игорь не сразу понял, что он попал за ограду детского сада. Их дом возвышался в сотне метров впереди, за тонким контуром высокого забора.
Путь в квартиру обещал стать незабываемым.
Хотя бы потому, что ключей у Игоря не было.
Как объяснить матери свое появление на пороге в пижаме, да еще и со спящей сестрой на руках? А разбитое лицо и сломанные ребра? Они хоть и заживали, подгоняемые новой регенерацией, но все-таки делали это куда медленнее, чем хотелось бы. Да и Настя, несмотря на то, что была девочкой худенькой, уже начинала казаться совершенно неподъемным грузом.
А для начала еще и нужно было как-то перелезть через забор детского сада. Калитка, как не сложно догадаться, оказалась закрытой на внушительный замок. Игорь тоскливо вздохнул. От холода его уже колотило, и Ионов всерьез опасался, что по закону подлости обязательно что-нибудь себе отморозит.
– Готовься к порке, – рядом раздался мрачный голос.
Игорь вздрогнул и повернул голову.
– К моральной, – последовало уточнение. – Физическую Данте не практикует. Хотя, может, для тебя исключение сделает, – говоривший парень почему-то оказался прозрачным. Сквозь него виднелась занесенная снегом пожарная лестница и раскидистый кустарник.
– Это ты был в вихре? Спасибо.
Неожиданный спаситель его словно не услышал.
– И мне достанется. Я вроде как к ночи уже должен был быть на месте. Но ты вообще молодец, связаться с этими тварями!
– А не пошел бы ты?.. – огрызнулся Игорь. Настю, несмотря на всю любовь к сестренке, уже хотелось опустить в сугроб. Стоять на снегу босыми ногами было невыносимо. – Это не я у них родственников украл!
Парень хмыкнул.
– Интересный, кстати, был бы поворот. Сейчас помогу, подожди. Только силу чуток поднакоплю. У вас окна на эту сторону выходят?
– Балкон на одиннадцатом этаже, вон, третий от стены. Как раз моя комната.
Призрачный парень прищурился, считая окна, кивнул.
– Подходи ближе и держи девчонку крепче, сейчас подниму вас.
– А дальше? Стекло выбивать? – идея объяснять родительнице, зачем надо было ломать окно, понравилась Игорю еще меньше.
Вокруг него, медленно наращивая темп, закручивались воздушные потоки. Удивительно, но снег этот вихрь не тревожил, будто бы находился на другом уровне реальности, однако, Ионов его прикосновения ощутил. И в первое мгновение, когда воронка, обхватив парня плотным коконом, дернулась вверх, он испытал вполне объяснимый страх.
– Через Нер пройдешь. Я его хорошо запечатал – эти твари не прорвутся, да и вряд ли рискнут, понимая, что столкнутся уже не с двумя нерилами, а отрядом охотников. Только запомни, за гранью не больше двух шагов. Первым – заходишь, на следующий уже должен стоять в этом мире.
– И мерзну до утра на балконе. Как Настю вообще смогли в Нер затащить? Она же человек! Или уже нет?..
– Человек, самый настоящий, уж поверь. Для мервей ничего не обычного. Они же в реальности почти не могут находиться, поэтому научились утаскивать добычу за собой через грань. Как уж это происходит, я не знаю. В лаборатории спроси. А на тему балкона: повторяешь те же действия – проходишь через дверь в Нереальности и… вуаля, ты в комнате!
– Смысл?
Ответ спасителя оказался внезапным. Игорь ожидал объяснение о мерах безопасности, вредном воздействии Нера на Настю… однако, прозрачный парень заявил:
– Упражнение такое. Ты слишком слабо чувствуешь Грань – так за нее дергаешь, что – целые куски отрываешь от вуали. Такие точечные проколы помогут лучше освоиться.
Они медленно поднялись до шестого этажа.
– И это обязательно делать сейчас?
– Экстремальные ситуации лучше всего закрепляют навыки. В спокойной обстановке ты еще не скоро освоишь нормальные переходы.
Спорить Игорь не стал. Только про себя обдумывал, что завтра надо сказать Данте, чтобы инквизитор обеспечил Насте защиту и о матери позаботиться. И вообще, чего эти морты так заинтересовались Игорем, если у него ни способностей, ни чего другого?! Ионов был не против обрести долголетие и крепкое здоровье. И даже не отказался бы потрудиться на благо сообщества нерилов – по крайней мере, можно не беспокоиться о поиске работы. В конце концов, если бы приспичило – побегал за обычными мервями, размахивая каким-нибудь клинком (естественно, после того, как научился бы с ним обращаться).