Проводник

-Пришлось драться с вожаком. Иначе они бы всех нас порвали. Если убить вожака – стая не тронет. До убийства, правда, не дошло.

Кёрли повернулся к Николаю Васильевичу и провёл пальцем от носа к уху и обратно, вспоминая шрам на морде большого сребристого волка-вожака.

Наира заметила движение позади Кёрли и схватилась за пистолет. Они тут же отпрянули в сторону. У самого круга, облокотившись о ствол дерева, кто-то стоял. Руки засунуты в карманы выцветших грязных брюк, на лицо падала тень. Человек подался вперёд. В неверном свете костра они увидели молодого парня. Тёмные волосы, губы искривлённые усмешкой. Опасность, которую он излучал, ощущалась физически. Что-то неестественное, пугающее было в его черных, не отражающих света пламени костра зрачках.

Наира убрала руку с пистолета.

-Привет, - негромко сказала она.

В ту же секунду Лариса, Николай Васильевич и Кёрли посмотрели на неё глазами полными дикого ужаса. Парень кивнул в ответ и исчез в тени леса. 

-Ты говорила…- не своим голосом начал Кёрли.

-Всё в порядке, - успокоила их девушка, - это не мертвец, - она хмыкнула, -  хотя как сказать. Это хуже чем мертвец. Чем все мертвецы вместе взятые.

-И кто же это? – поинтересовался Кёрли.

-Это некромаг.

Николай Васильевич и Крёли непонимающе переглянулись. Но Наира не собиралась объяснять.

-В лес мы пришли под самый вечер,- продолжала она, как ни в чём небывало, -  развели костёр, начертили круг и повалились без сил.

-Я очнулась от крика женщины. Вскочила на ноги и увидела близняшек. Точнее, то, что от них осталось, - Наира решила не уточнять, - муж и сестра женщины тоже были мертвы. 

Воспоминания заполонили пространство. Она вновь стояла на небольшой прогалине посреди леса. Несколько мертвяков с обвисшей гнилой кожей дрались за тело мужчины. Их когти бороздили труп длинными кровавыми полосами. Двое мужчин безнадёжно пытались вырваться из смертельных объятий. Почерневшие руки с длинными слизкими пальцами вцепились в голову одному из них. Из ушей мужчины  заструилась кровь. В следующую секунду мертвяк оторвал ему голову. Наире казалось, мир сошёл с ума. Мужчинам она уже ничем не могла помочь – они были мертвы. Всё это время кричавшая женщина начала уже хрипнуть. Обернувшись, девушка увидела, как мертвяк берёт женщину за волосы и тащит в лес. Не помня себя, Наира схватила меч и бросилась вдогонку, но не успела. Неведомая сила отбросила её в сторону. Больно ударившись спиной о дерево, она рухнула на землю. Крик женщины захлебнулся и затих. Мертвяк, толкнувший девушку, с чудовищной силой вцепился ей в ногу. Наира полоснула его мечом, перерезав позвоночник у таза. Упав, туловище впилось кривыми пальцами в землю и настойчиво поползло к девушке. Выхватив пистолет, она размозжила мертвяку череп. Кости разбросало по земле. Тут же ожив, они расползлись в разные стороны. Как же это было мерзко. Противоестественно. До чего живучими тварями были эти мертвяки. Наира не успела прийти в себя. Левое плечо пронзила резкая боль. Девушка не смогла даже вскрикнуть. Когти мертвяка рванули её вверх и швырнули о землю. Судорожно хватая ртом воздух, она приподнялась на колени и вцепилась во второй пистолет в кобуре. Нечто пихнуло её в бок, и она завалилась на спину. Девушка не почувствовала, как нажала на курок. Тело мертвяка разорвало на части. Однорукий безголовый торс рухнул на неё, придавливая к земле. Оставшаяся рука мертвеца вцепилась в правое бедро. Наира на секунду потеряла сознание от боли. Когти вспороли кожу и вырвали кусок мяса. В следующую секунду она увидела чьи-то чёрные волосы, искажённое лицо, беззвучно произносившие что-то губы. Мертвец рассыпался прахом, а Наира провалилась во мрак.

Девушка вернулась к костру. Лариса беззвучно вытирала мокрые от слёз щёки. Николай Васильевич удручённо разглядывал свои ладони. Кёрли не отрывал взгляда от Наиры.

Девушка посмотрела в темноту за их спинами. 

-Он… - неуверенно начал Кёрли.

Наира кивнула.

-Да, он спас мою жизнь.

Несколько часов спустя, когда все спали, Наира ходила вдоль защитного круга, сжимая в здоровой руке пистолет. То и дело она поглядывала на борозду – не прерывается ли где. Воспоминания последней стоянки в мёртвом лесу разбередили старые раны и вопросы, которые так и остались без ответов. Наира не находила себе места. Даже если бы они уговорили её поспать, она не смогла бы заснуть от беспокойства. Сделав ещё пару кругов, она подбросила хворост в костёр и села к нему спиной. Прижала к себе покалеченную руку и откинула голову на бревно. Девушка закрыла глаза всего на несколько секунд, пропустив его появление. Рядом с границей круга на корточках сидел некромаг. С минуту они безмолвно смотрели друг на друга. Затем он бросил короткий взгляд на перебинтованную руку.

-Что с рукой? - низкий бархатный голос.

-Волки,- коротко ответила она.

На скулах заиграли желваки. Парень исподлобья посмотрел в сторону. Туда, где в нескольких часах пути находилась территория волков.

-Не надо! – поспешно сказала Наира и осеклась. Что не надо? Откуда ей знать его мысли? Но этот взгляд… Словно он сейчас же отправиться на их территории и вырежет всех волков до единого. С другой стороны – почему она их жалеет? Они живые существа, говорила себе Наира.

Девушке показалось, что взгляд парня смягчился.

-Отдохни,- сказал он, - я посторожу.

Наира мотнула головой, ничего не ответив.

-Круг замкнут – они не войдут, - убеждал некромаг.

Девушка подняла на него тяжёлый взгляд.

-Тогда я тоже так думала, - еле слышно сказала она.

-Ты думаешь, это твоя вина? Думаешь, не доглядела? А тебе не приходило в голову, что кто-нибудь из твоей группы мог посреди ночи отлучиться по делам?