Проводник

Они провели в пути около двенадцати часов. Декабрьский холод замораживал сон. Никто бы сейчас не отказался от плотного завтрака и тёплой мягкой постели. Но приходилось идти, чтобы не быть настигнутым мертвяками.

До города они добрались ближе к полудню. Ещё издалека  Наира разглядела заснеженные крыши домов, пригляделась: волков видно не было, как и трупов. Редкие люди выходили на улицу в этот мороз. Наира направилась к пустующей деревянной сцене, а затем, в бар. Николай Васильевич, Дорин, старик, Кёрли, некромаг и Артём сразу сели за столы и попросили чего погорячее, чтобы согреться. Бармен засуетился, поражённый таким наплывом посетителей. В тот момент, когда Наира хотела спросить у бармена, не видел ли он Джека, как тот собственной персоной вошёл в кафе. Замер на секунду, оглядывая забитые столики, а потом, увидев Наиру, расплылся в широченной улыбке. Они пожали друг другу руки. 

-Рад видеть тебя живой! – сказал он, - ты привела их обратно? – он узнал Николая Васильевича, Кёрли и Артёма.

-Это долгая история.

-А я не тороплюсь.

-Только после того, как мы поедим и поспим, - сказала Наира.

Джек поднял руки и показал ладони, сдаваясь. Неподалёку от бара, на другой стороне улицы, располагалось общежитие для тех, у кого не было собственного жилья. Наира, как и Джек, жили там. Через полчаса они уже спали, завернувшись в пледы, на скрипящих металлических кроватях. Как только голова Наиры коснулась подушки, она провалилась в сон. Ей снилась деревня, заполонённая мертвецами. Снилась убитая Лариса, как она, с вывернутой назад головой, ходит вместе с оживленцами. Наира резко встала на кровати. Тыльной стороной ладони вытерла лоб и подошла к окну. Солнце, скрытое тонким слоем облаков, близилось к горизонту. Девушка посмотрела в сторону леса. Ей показалось, что она увидела нечто серое, мелькнувшее среди деревьев. Взяв пистолеты, она вышла на улицу. За городом стоял некромаг. Наира стала рядом и увидела волка. Он стоял вдалеке, на границе леса, под заснеженными еловыми ветвями и смотрел на них. 

-Мертвяки потеснили, - сказал некромаг. 

Волк исчез за деревьями..

-Это не надолго, скоро вернуться.

-Что мы можем? – спросила Наира, - весь запад во власти оживленцев. 

-Кое-что мы, всё же, можем, - услышали они голос позади. 

Обернувшись, они увидели старика. Его задумчивый взгляд был обращён в лес, а в руках он вертел что-то синее. Слева от него стоял Артём. Всё тот же пустой усталый взгляд и готовность делать всё, что скажут.

-Всё время, пока мы шли, я размышлял и пришёл к одному единственному решению этой задачи – пентаграмма.

Наира заметила, что в глазах некромага на секунду скользнуло удивление, перемешанное с ужасом. Старик, наконец, оторвал взгляд от леса и посмотрел на некромага.

-Ты готов к этому?

Он не ответил.

-К чему? – спросила Наира.

Оба молчали. Некромаг посмотрел на девушку. Долгим был этот взгляд. Наира чувствовала, что они задумали нечто плохое, даже трагичное и не только для мертвяков, но отвечать ей никто не желал. Некромаг перевёл взгляд на старика и коротко кивнул.

-Отлично, - сказал тот, - тогда дело за малым. Нужно заключить их территории в круг.

-Это вы называете малым делом? – ужаснулась Наира, - да на это потребуется неделя! 

-У нас этого времени нет, - подтвердил старик, - но дело можно ускорить.

Он показал предмет, который держал в руке. Серебряный медальон с ярким синим камнем внутри. В нём Наира различила тоненькие линии и знаки, образующие пентаграмму. 

-Круг можно начертить и в воздухе, - сказал старик.

-То есть можно не волочиться с мечом, а бежать, - заключила Наира, - хорошо, тогда дня три. 

-Можно ещё быстрее, - улыбнулся старик.

-Летать я не умею, извините.

-У мальчика есть идеи по этому поводу, - старик указал на Артёма, давая ему слово.

-Волки бегают быстрее людей, - сказал тот.

-А съедят ещё быстрее, - хмыкнула Наира.

-У тебя связь с вожаком. Ты с ним на равных. 

-Откуда тебе знать, - Наира очень сильно сомневалась в наличии связи между ней и волком.

-Можешь ему верить, девочка, - встрял старик, - он эти вещи чувствует.

-Но как я с ним об этом договорюсь?

-Попробуй мысленно, - ответил Артём. 

Наира поняла, что выбора у неё нет, либо оседлает волка и заключит запад в круг, либо мертвяки перережут их всех. Она долго смотрела в лес, прежде чем ответила:

-Хорошо, попробую. 

И всё же, ей казалось это безумием. Наира вернулась в общежитие за мечом. Николай Васильевич, Кёрли и Дорин как раз проснулись и пошли за ней на улицу. Сэм ещё спал, и будить его не стали. Девушка отыскала Джека на кухне. Ей нужны были магазины для пистолетов. Дело оставалось, как сказал старик, за малым – поговорить с вожаком стаи. Наира закинула меч на спину. Старик закрепил медальон на круг чёрного войлока, обхватывающий меч у рукоятки. Запасные магазины Наира засунула в карманы, пистолеты уже покоились в кобуре на бёдрах. 

-А почему медальон синий? Почему не красный, например? – поинтересовалась девушка.

-С помощью него можно воздействовать на воду, - ответил старик.

-Хорошо, а пентаграмма против мертвяков тут при чём?

-Вода – не стихия мертвяков. Круг сдержит их. 

-А потом?

Некромаг и старик переглянулись. Наира увидела во взгляде парня предостережение. 

-А потом суп с мертвяком, - пошутил старик.

Опять этот чёрный юмор, подумала девушка. Они что-то знали и скрывали от неё. Скрывали намеренно. Словно она могла бы помешать, если бы узнала. Наира смерила некромага долгим взглядом.

-Ты что-то не договариваешь, - сказала она.