Проводник

Первым на улицу вышел старик – на разведку. Он вернулся через пол минуты и сказал, что мертвяков не видно. Старик и Наира шли первыми, некромаг – замыкающим. Пистолеты покоились у девушки в кобуре, меч же она сжимала в руке. Пули придётся использовать как можно реже. Когда… если они доберутся до города, у Джека найдётся для неё ещё магазинов.

Покинув деревню, они переступили границу леса и быстрым шагом двинулись на восток. Воздух был наполнен звенящей тишиной. Чёрные ветви елей покачивались от ветра. Наира всё время крутила головой по сторонам, стараясь заметить любое движение. Пока было тихо. Интересно, сколько пройдёт времени перед тем, как мертвяки проснуться и поймут, что их пленники сбежали? Что-то подсказывало Наире, что не много.

Старик обратился к девушке:

-Если нападут, долго отбиваться мы не сможем. Поэтому, мы с парнем займёмся оживленцами, а ты начертишь защитный круг, поняла?

Девушка кивнула.

-А что дальше? Ждать до следующего дня, пока они снова не вырубятся?

Ответа не последовало. Наира подумала, что она начертит круг для остальных, а сама, вместе с некромагами постарается вырезать всех оживленцев, которые на них нападут.

Они шли ещё несколько часов, пока старик не подал знак остановиться. Наира заметила впереди какое-то движение. Оживленцев пять, оценила она. Мертвяки напали быстро и стремительно. К сожалению, некромаги не могли убивать нескольких за раз, в отличие от Наиры, которая, одним взмахом длинного меча рассекала бы двоих, а то и троих мертвяков. Пятёрка двинулась на них. Двое рассыпались прахом почти одновременно. Остальные трое бросились в разные стороны, пытаясь окружить группу. Мертвяка, зашедшего слева, Наира разрубила мечом. К её удивлению, мертвяк не развалился на две живые части, а тоже рассыпался прахом. Девушка почувствовала себя увереннее. Некромаг убил второго мертвяка, а последним занялся старик. Он что-то прошептал, и оживленец рухнул на колени.

-Когда вы спите? – накинулся на него старик, - отвечай! Когда вы спите?

Мертвяк с трудом поднял на него полный ненависти взгляд и, прохрипев «Никогда! Никогда не спим!», распался на тысячи частей.

Старик вопросительно посмотрел на некромага.

-Я знаю, что видел! – сказал тот, - в любом случае, это не повод останавливаться.

-Согласен, - поддержал Николай Васильевич.

Они двинулись дальше. Наире казалось, что она знает ответ. Вот он, летает перед ней, а девушке только и нужно, что поймать его. Но стоило ей протянуть руку, как ответ ускользал и прятался от неё. Ощущение, как когда забываешь просто слово. Оно вылетело из головы, а ты пытаешься вспомнить. И чем больше пытаешься, тем дольше оно ускользает от тебя. Если бы не необходимость наблюдать за окрестностями, девушка, возможно, сразу поняла бы в чём дело, но сейчас ей было не до головоломок. Впрочем, скоро всё само собой выяснилось.

Старик сказал, что знает более короткий путь через лес мертвяков, по его северной части. На ночь не останавливались – если мертвяки ночью окружат защитный круг, им не сдобровать. Далеко за полночь, они приближались к территории волков, когда на них напало около полусотни оживленцев. Пока некромаги сдерживали натиск, Наира быстро начертила мечом круг, заключив в него Николая Васильевича, Кёрли, Дорина, Сэма и Артёма. Сама же поспешила на помощь некромагам. Оживленцы окружали и мёртвой стеной надвигались на группу. То тут то там мертвяки распадались прахом, но остальных было слишком много. Наира мельком обернулась, посмотреть, цел ли круг и увиденное заставило её замереть, позабыв о наступающих мертвяках за её спиной.

Николай Васильевич, Дорин, Сэм и Кёрли отпрянули к задней границе, в то время как Артём, подняв руки в стороны, оперся на защитный круг ладонями, будто он был осязаем для мальчика. Воздух вокруг трещал, выбрасывая искорки. От рук Артёма бежали маленькие молнии. Мертвяки, находившиеся ближе всего, начали пятиться, в то время как их собратья напирали сзади. Но больше всего Наиру поразили глаза мальчика. Она запомнила его усталый взгляд, когда они покидали постоялый двор. Зелёные глаза тащившие на себе, кажется, весь груз мира. Теперь зрачок его расширился на столько, что зелёной радужки почти не было видно. Он охватывал всех оживленцев единым взглядом, в котором сквозила нескрываемая ненависть и власть. Наира поняла, что если не отойти с дороги, она просто перестанет существовать. Окликнув некромага и старика, она забежала в круг и стала за спиной Артёма. Некромаги не спешили, они стали по обе стороны круга, защищая их от оживленцев. Наира нетерпеливо втянула их в круг и указала на мальчика.

-Так вот оно значит как, - протянул некромаг, - тогда в лесу он вырубил их.

Наира кивнула, вспоминая смерть Ларисы, и как её убийца разлетелся на кусочки от взгляда мальчика.

-Понимаешь, что это означает? – с улыбкой спросил некромаг.

-Нет, что?

-Что у нашего старичка появился ученик!- и он похлопал старшего некромага по плечу. Тот тоже довольно улыбался. Ещё бы, ему пришлось ждать этого малька целых девять лет!

Защитный купол трещал и искрился. Всё больше и больше молний бегало по его поверхности. И затем, в один миг, купол взорвался, пройдя волной сквозь лес и оживленцев. Деревья остались невредимы, зато мертвякам не поздоровилось. Землю устилал слой пепла – всё, что от них осталось.

Артём опустил руки и повернулся. Зрачки уменьшились и глаза отливали ярким зелёным. Во взгляде снова грусть и усталость. Это была месть, подумала Наира.

 Глава 9

На рассвете они вступили на территорию волков. Снег застилал землю и пушистые ветви елей. Всё вокруг было белым: и небо и земля, и деревья. Наира прислушивалась к тишине леса и не слышала мягкой поступи волчьих лап. Вполне возможно, что волки уже ушли на восток, в город. Девушка гадала, что они найдут там, проявят ли волки милосердие к местным жителям.