Проводник

Наира со злостью посмотрела на парня.

-И ты ему помогал всё это время! И даже сейчас…

-Нет, - перебил её некромаг, - сейчас нет. Он не знает, что оживленцы похищали Артёма.

-Не он руководил ими? Есть ещё кто-то?

-Никого больше нет. Они поумнели. И сделали это по своей инициативе.

-Постой, они сказали: «убейте некромага, или мы убьём мальчика», - вспомнила Наира, - они хотели твоей смерти?

-Скорее смерти моего учителя. Он пытается управлять ими, но у него не всегда это выходит. Но теперь известно, кто наследник. Хотя учитель ещё этого не знает, и у нас есть время. Правда, его очень мало. Нужно найти одного человека, и у нас будет шанс.

-Что за человек? – спросила Наира.

-Он волхв. Довольно старый и придурковатый, но сильный. А ещё у него есть старые счёты с моим учителем, что играет нам на руку.

Некромаг с сочувствием посмотрел на Наиру.

-Извини, но обдумывать сказанное времени нет, нужно спешить.

Наира смерила некромага взглядом, коротко кивнула, и последовала за ним.

-Кстати, - вдруг сказал он, когда они миновали узенькую речушку, - та вещь, о которой тебе сказал Дорин, которая якобы защищает город ночью - её не существует.

-Что?

-Это выдумка.

-Откуда ты знаешь? Чья выдумка?

-Моя. Если бы мой учитель узнал о том, что я охраняю город от его мертвяков, мне бы не поздоровилось. И я придумал эту байку про медальон. Да, это медальон, который был некогда сделан одним из некромагов, который ненавидел себе подобных и хотел изобрести нечто, что защитило бы людей от его силы. Неплохо придумано? – он посмотрел на неё, криво улыбаясь.

-Ты сам это выдумал?

-Ладно, не сам, - сдался некромаг, - я слышал об этом медальоне от отца.

-Значит, эта вещь существует? – уточнила Наира.

-Откуда мне знать, - пожал плечами некромаг, - может и существует.

-Мы пришли, - он остановился и указал на землянку впереди.

-Выглядит заброшенной, - оценила Наира.

Парень сел на корточки рядом с землянкой, отодвинул несколько досок и, сказав «жди здесь», спрыгнул вниз. Несколько мгновений царила тишина, затем она услышала звук бьющейся посуды и чей-то недовольный хриплый голос. Некромаг что-то ответил, отсюда было не различить. Некоторое время они переговаривались, затем в проёме появился некромаг. Цепляясь за земляные края наверху, он пытался выбраться из землянки. У Наиры появилось ощущение дежавю. Она подала ему руку, и некромаг взобрался наверх. Следом за ним с необыкновенной резвостью из землянки появился старик.

-Разбил мой кувшин для вина! – жаловался он.

Некромаг с лёгкой улыбкой терпеливо смотрел на старика, как обычно подростки снисходительно смотрят на своих стариков.

-Я тебе новую подарю, если поможешь, - пообещал он.

-Что мне твоя новая? – отмахнулся старик, поправляя полы чёрной мантии, - этой не меньше восьмисот лет! Антиквариат!

-То-то она так легко разбилась, - хмыкнул парень, - каждой вещи есть время.

-Не говори мне о времени вещей! Уж кому как не мне о них знать! – старик погрозил некромагу сухим пальцем.

Наконец, он перестал ворчать и заметил Наиру. Бесцеремонно оглядев её с ног до головы быстрым взглядом, прокряхтел «здрасте» и тут же отвернулся, потеряв к ней интерес. Девушка не обиделась. Что возьмёшь со старого сбрендившего волхва, окопавшегося в землянке?

-Думаю, стоит поторопиться, - сказал некромаг. Он явно нервничал.

-Да уж, да уж, - старик опять был чем-то недоволен, - вы, молодёжь, только и делаете, что торопитесь. Бежите сломя голову неизвестно куда.

Они двинулись в обратный путь. Старик проявлял неожиданную прыткость. Наире и некромагу порой приходилось ускорить шаг, чтобы нагнать его. Когда поднялись на возвышенность, Наира бросила короткий взгляд назад, на стены крепости и чёрные пики елей. Смерть тихим покровом окутала эти места, прогнав даже воронов, завсегдатаев трупных пирушек.

Они приблизились к городу ближе к вечеру и сразу поняли, что опоздали. Из города доносились дикие вопли, сотрясавшие барабанные перепонки. Хотелось заткнуть уши и бежать подальше от этого места.

Некромаг опустился на корточки, провёл рукой по земле.

-Он нейтрализовал мою защиту, - в недоумении прошептал он.

-Кто он? Учитель? – удивлённо спросила Наира.

Не ответив, парень и ринулся в город. Наира и старик - за ним.

Они бежали по улицам и повсюду видели ужасные картины. Мертвяки заполонили город. Куда ни глянь, лежали трупы. Мужчины яростно отбивались вилами, протыкая грудные клетки мертвякам. Некромаг и волхв начали колдовать. Оживленец, попавшийся им на пути, тут же обратился в прах. Наира вырвалась вперёд, рассекая мертвяков мечом. Пули она решила поберечь. Постоялый двор находился за углом. Так получилось, что девушка первая вышла из-за угла. То, что она увидела, заставило её замереть на месте от ужаса.

К постоялому двору бежали Лариса и Артём. Мертвяк прыгнул на них из неоткуда. Своей лапой он так сильно ударил женщину по лицу, что голова её, дёрнувшись, посмотрела за спину. Мертвяк толкнул её в грудь, его когти при этом прошли через плоть женщины. Артём стоял рядом. Наире видна была только его спина и сжатые кулачки. Мертвяк взвыл, словно от боли и в следующую секунду его разорвало на куски. Оторванные конечности разлетелись в разные стороны.

Всё произошло слишком стремительно. Девушка понимала, что не успела бы помочь. И всё же, не могла поверить своим глазам. Лариса лежала на животе, а лицо её смотрело в небо. Некромаг и старик уже стояли позади неё. Наверное, кто-то из них убил мертвяка. Её толкнули в плечо, пытаясь сдвинуть с места. Но у девушки, словно ноги к земле приросли. Она не могла отвести взгляд от Ларисы. Наиру подхватили под руку и потащили за собой. Она на автомате двинулась вперёд.