Страница 65 из 106
— Элизабет, может, лучше через дверь?
Девушка уже встала коленками на подоконник:
— Нет, я… Пусти!
Лорд одним движением спустил девушку обратно и отстранился.
— Ты же можешь упасть! — вампир осмотрел её сверху вниз, слова уже не отдавали холодом.
Элизабет решительно сделала шаг и взяла руку вампира:
— Прошу остаться! Я без тебя не справлюсь.
Давер шумно выдохнул, свободной рукой погладил её по щеке.
— Ты нужен Империи. Даже император согласился со мной, но ты отверг его просьбу.
— Какую просьбу? — не те слова хотел слышать лорд.
— Я просила, чтобы он поговорил с тобой, чтобы ты согласился помочь.
— Он мне ничего не говорил!
Элизабет отстранилась, отчаянно заломила руки:
— Сукин сын!
— Элизабет, я умру от смеха за сегодняшний вечер, — Эшли сел в кресло, держась за живот.
Лорд накрыл ладонью глаза и старался сдерживать смешок. Элизабет уверенным шагом подошла к стулу:
— Я сяду?
Лорд, все еще пытаясь подавить смешок, кивнул. Девушка села, расправляя складки халата.
— Ричард, твоя догадка была полностью верна, по поводу моего похищения. У ордена всё пошло наперекосяк со мной. Меня отправили на ваш бал не просто так. Если обычная девушка была бы убита вами, даже если она является членом ордена, император не стал бы связываться с тобой. Даверы неприкосновенны, но если убили бы невесту императора, то Старый договор аннулировали бы. Адриан пошёл войной на тебя.
— То есть нас хотели натравить друг на друга, — глаза вампира сузились.
— Именно. Вы должны остаться. Если во дворце есть предатель, то наверняка орден знает, что вы здесь. Они знали, что ты вампир. Но сейчас ты ходишь при белом свете. Они точно в замешательстве. Будут пытаться выяснить.
Лорд стоял скрестив руки, внимательно слушая девушку.
— Ричард, в её словах есть истина. Ты, как король, должен разобраться.
Девушка удивлено посмотрела на лорда:
— Король?
— Это условно. Вампиры просто слушаются меня.
— Ричард, ты скромничаешь.
— Так вот почему, когда я была главным десертом на балу, никто не спорил с тобой.
Эшли усмехнулся:
— Представляешь, как все были разочарованы.
— Но самое главное, — Элизабет встала от возбуждения, переполнявшего её; она чувствовала, что переубедила лорда, — у нас есть всё: обширная библиотека, различные записи. У нас есть доступ ко всему.
Лорд украдкой улыбнулся:
— Элизабет рвётся к приключениям!
— И пусть плачет тот, кто встанет на её пути! — подхватил слуга, вставая и поднимая руку вверх.
Элизабет в надежде сцепила ладони в замок:
— Так вы согласны остаться?
Лорд утвердительно кивнул. Девушка радостно хлопнула в ладоши и подпрыгнула.
— Мне надо переодеться, я быстро, встретимся в холле, — Элизабет направилась к окну.
— Элизабет! — покачал головой лорд. — Даже не думай.
— Через коридор я не пойду! — утвердительно заявила девушка.
Вампир только развёл руками.
— Какая ты непослушная.
Он быстро подхватил девушку и плавно поднялся в воздух.
— Со мной точно не упадешь.
Окно распахнулась от одного взгляда вампира.
— Ой, ничего, не волнуйтесь, я закрою, — в голосе Эшли чувствовалась радость.
Лорд даже не шел по карнизу, он левитировал. Наконец, вампир медленно опустил девушку на пол. Внезапно Элизабет обняла лорда, который обнял её в ответ и уткнулся носом в каштановые волосы.
— Не думай уходить так!
— От тебя далеко не уйдёшь, — лорд плавно отстранил девушку и взлетел. — И все-таки сорочка в горошек мне больше нравилась.
Он быстро вышел в окно, в буквальном смысле, представляя возмущённое лицо своей леди.
***
Мужчины ждали в холле.
— Обещала быстро.
— Эшли, она же девушка, — лорд удовлетворённо пожал плечами, увидев, что к ним бежит Элизабет.
Она была одета в чёрно-белый брючный костюм, такими девушки в Империи пользовались для верховой езды.
— Элизабет, ты без корсета?
Щеки девушки запылали от слов лорда:
— Так было быстрее и удобнее.
Эшли удовлетворенно присвистнул, но наткнулся на строгий взгляд своего господина.