Страница 58 из 106
— Элизабет, я жду, — мягко напомнил лорд, но в голосе уже чувствовались жесткие нотки.
Девушка, не поворачиваясь, закрыла глаза, как она добровольно может подойти к мужчине. Гордость, девичий стыд, а может, всё вместе, — вот что ей мешало. Тишина. Лорд не говорил, девушка открыла глаза и повернулась, и встретилась с грустным взглядом.
— Лорд, я не… — опять слова застряли.
— Закрой глаза.
Элизабет послушно закрыла.
— Иди на мой голос, просто иди, не думай.
Так было легче, девушка пошла на ласковый бархатный голос.
— Остановись. Открой.
Элизабет стояла рядом с креслом, где сидел лорд. Он подал ей руку, приглашая сесть к нему на колени. Он мог схватить и усадить, тогда было бы всё просто. А сейчас ей нужно сделать выбор.
— Зачем ты так поступаешь?
— Как?
— Зачем заставляешь меня?
Лорд нахмурился, отвел взгляд и хотел убрать руку, но Элизабет перехватила её. Их взгляды встретились, вампир понял, что девушка и так пересилила себя, руку не выпускала, одним движением он потянул возлюбленную на себя, и она упала к не нему на колени, уткнулась лицом в его грудь и обняла.
— Так лучше? — прошептал он, прижимая её к себе и зарывшись в каштановых волосах.
— Не отпускай меня, — еле слышно раздался мелодичный голос.
Вампир крепче обнял.
***
Элизабет проснулась, она лежала на кровати. Ричарда рядом не было. Внутри было чувство беспокойства. В убежище не было окон, девушка не знала, который час. Она быстро умылась и хотела уже выходить, но в комнату вошёл лорд с подносом, от которого расносился вкусный аромат кофе. Ричард виновато улыбнулся.
— Думал, успею. Как спалось?
Элизабет расплылась в улыбке.
— Мой сон все лучше и лучше.
— Это хорошо. Представь удивление людей, когда я отобрал у них поднос. Хотел принести сам. У нас много дел, вечером император примет нас.
Дальше водоворот хлопот закружил их. Они тщательно продумали, что будут говорить императору. Элизабет было подобрано красное платье для приёма, сделана красивая прическа, состоящая из крупных локонов, руки затянуты в алые перчатки, хотя следов ожога уже не было.
— Родная моя, ты великолепна! — не выдержал Давер.
Элизабет осматривала себя и понимала, что теперь она под стать лорду.
— Никто не посмеет сказать, что я служанка, — лучезарно улыбалась девушка.
— Никто! — вторил ей лорд. Он восхищался своей леди, готовый сделать всё для нее. Давер галантно предложил ей руку.
— Как меня представят?
— Моей женой! — невозмутимый голос.
— Но это не так!
Лорд взял за руки Элизабет,
— Нужен людской ритуал?
— Лорд Давер, вы опять меня принуждаете выбирать.
— Элизабет, любимая, согласна ли ты выйти за меня?
Девушка замерла, такого поворота она не ожидала, сердце забилось быстрее, дыхание участилось. Давер не отрывал от нее взгляда. Он ждал ответ.
— Не уверена, что именно я вам нужна.
— Любимая, я сам решу, что для меня нужно. Ты — моя путеводная звезда. Без тебя я не вижу свою жизнь. Мы уедем в мой дом после аудиенции с императором, он уже справится без нас. По дороге обвенчаемся, и будем жить счастливо. Ты согласна?
Сердце Элизабет сжалось, она хотела быть с лордом. Посмотрев в глаза, произнесла:
— Да, мой лорд!
Давер поцеловал её ладони.
— Представим тебя как мою невесту?
— Лучше просто спутницу. Я боюсь спугнуть счастье, оно же любит тишину.
Давер кивнул. Вскоре экипаж остановился перед дворцом. У входа их встретил камердинер, который склонился в приветствии, а после проводил к императору.
— Лорд Давер со своей спутницей.
Войдя в роскошный зал для аудиенции, они увидели императора. Он величественно сидел на позолоченном троне. По виду он был одного возраста с лордом, крепкий мужчина с голубыми глазами и платиновыми длинными волосами. Его глаза были надменны и смотрели на лорда. По этикету вампир склонил голову, а Элизабет присела в лёгком реверансе. Как только император перевел взгляд на Элизабет, черты его лица смягчились, удивление сменилось радостью. Он вскочил с трона и побежал к пришедшим. Вампира возмутило такое поведение,
— Ваше Императорское Величество, у нас очень важные новости.
Император опустился на одно колено перед девушкой и взял её за руки. Элизабет удивлено посмотрела на хмурого лорда, который готов был оторвать правителю голову за то, что прикоснулись к его леди.
— Лорд Давер, я благодарен вам, вы вернули мою невесту!