Корабль надежды

Алекс покачал головой:

— Даже из детей никто не хочет на самом деле научиться играть.

Ник в глубине души сомневался, что все так безнадежно. У Санни Крауфорда всегда были завышены планки, сколько он его помнит. Опустил бы их чуть-чуть, но как его в этом убедить?

— А как ты играешь?! — с горечью воскликнул Алекс. — Да я жил твоей игрой, Ник! Что происходит?

— Как же вы все меня достали! Я играю не для кого-то! Я просто играю, — взорвался Ник, но прикусил язык. Хоть бы не обидеть приятеля.

Алекс уставился на него, пораженный — это не было похоже на старину Ника.

— То есть тебе здесь нечем заняться? — Ник постарался вернуть тему в прежнее русло.

— Ну почему нечем. Волонтерю у одного адвоката, — Алекс засмеялся: — Платит мне за уроки тенниса, а в офисе я волонтерю — он считает, что это я ему должен платить за бесценный опыт. Жук еще тот, скользкий и хитрющий, просто рахат-лукум, когда ему что-то надо. Международная фирма, ха-ха — здесь-то?! В резюме, впрочем, звучать будет солидно, потому и торчу у него. Ученым помогаю. Короче, есть чем заняться, КРОМЕ ТЕННИСА, — заключил он.

— Эна в курсе?

— Эна? Не того порядка проблемы, чтобы морочить ей голову, — ласково сказал Алекс, — Эна сама — только не говори ей — не нашла себя здесь. Ей становится скучно, уж я-то ее знаю. Вот закончится ее контракт, и будем жить дальше! — повеселел от этой мысли Алекс.

Эне показалось, что ее зовут. Она вышла. Нет, сидят рядышком на шезлонгах, смотрят на океан и разговаривают. Она невольно прислушалась.

— Помнишь, я в аэропорту столкнулся с Викки?

— У которой муж умер, разбился в аварии? Помню.

Ник молчал.

— Ты что, встречаешься с ней? — догадался Алекс.

— Нет. Просто иногда видимся. Разговариваем, — Ник тяжело вздохнул.

Уж если Ник вздыхает…

— Женись! Сделай ей предложение.

Ник молчал.

— Женщины так просто «иногда» не видятся, — подбодрил его Алекс.

— Она мне отказала.

— Ты, значит, сказал, что любишь, и выяснилось, что она тебя — нет, — резюмировал Алекс.

— Я не стал говорить ей, что люблю, — грустно поправил его Ник.

— Почему? — не понял Алекс.

— Потому что ей от этого стало бы больно. Ей и так плохо. Заставлять ее страдать еще из-за меня?

Это было так непохоже на Николаса! Легкий в общении, веселый, простодушный Миласкис — и вдруг какие-то тонкие душевные переживания?

Алекс потихоньку вытянул из Ника все, что случилось, в том числе поразивший Ника эпизод с поездкой Викки к брату Ричарда. Николас поначалу не собирался никому ничего рассказывать — это личное, это касается только его и Викки, но он так измучился и... может, Санни заткнется теперь по поводу тенниса? Сейчас не до игр!

Алекса просто подбрасывало от возмущения.

— Ник, твоей Виктории надо к...

Ник посмотрел на него с такой надеждой, что Алекс проглотил слово «психиатр» и закончил: «к психологу или священнику».

Ник ничего не ответил.

— Ты с этим не справишься! — ласково, как ребенку, втолковывал Алекс, оставив при себе все эпитеты, которыми он мысленно наградил Викки. — Послушайся доброго совета, а? Завяжи с ней.

Ник упрямо покачал головой:

— Я ей нужен. Ей со мной легче.

— И в каком качестве ты у нее будешь? — Алекс чуть не застонал. — ТИПА друг?

— В каком скажет, в таком и буду. Друг — значит, друг.

— Ник! — взорвался Алекс. — Да она тебя просто использует! Ей удобно не замечать твоих чувств! Ей интересны только собственные переживания!

— Ты несправедлив к ней, Санни. Ты ничего не понимаешь.

— Смотри, еще донором для ее ребенка станешь! — съязвил Алекс.

Ник возразил неожиданно спокойно:

— Не возьмет донором. Я внешне совсем не похож на Рика.

Алекс молчал, не веря своим ушам.

Ник не мог так попасться! Но это именно он, опустив голову, сидит рядом. Ох уж это его патологическое упрямство! Стукнуть бы чем-нибудь хорошенько, чтобы выбить из его бестолковой башки эту дурь с Викки.

Алексу послышался шорох сзади, совсем рядом. Оглянулся — никого.

Посмотрел на понурого Ника. Может, он все преувеличивает? С влюбленными так бывает.

— Пойдем спать, — нашел он лучший на данную минуту выход из положения.

Эны в кровати не было.

Удивленный Алекс выглянул в окно. Посидел, подождал, посмотрел на уже мирно посапывающего во сне Николаса. «Вот тоже мне, большой младенец!» И отправился искать жену.