Страница 97 из 155
На следующий день в самолете он снова и снова прокручивал их разговор, ее слова, ее жесты. «Опять не то сказал! И не вовремя», — заключил он. Вот она — такая маленькая даже на каблуках, трогательно беззащитная — входит в большущий проем. Ник даже услышал утробный звук закрывающейся двери. Почему-то эта картинка наполнила его сердце жалостью и... нежностью.
Сыграл он так себе. Недовольный вернулся домой. Поднял трубку разрывающегося телефона.
— Николас?!
— Санни! — обрадовался звонку приятеля Ник.
— Что у тебя случилось?
— У меня? — удивился Ник. — Ничего.
В трубке трещало и свистело.
— Ник, в чем дело? На твою игру без слез смотреть невозможно, — кричал Алекс.
Ник огорченно молчал.
— Я тебя не слышу! Связь плохая. Я попозже перезвоню. Эх, если бы я только мог приехать! Ник, слышишь меня? Встряхнись!
***
В комнату влетел сияющий Алекс, размахивая телеграммой.
— Эна, догадайся, кто к нам едет на Рождество?!
— «Мама!» — радостно екнуло у Эны сердце, но она тут же сообразила, что Алекс вряд ли был бы так счастлив от приезда тещи.
— Кто?
— А кто может пожаловать на Рождество? — дразнил ее Алекс. — Конечно же, Санта Клаус!
Эна недоумевающе на него посмотрела, он сделал серьезную мину:
— Ну догадайся кто. Настоящий Санта Кла...
— Николас!!! — захлопала в ладоши Эна. — Вот здорово! Он какое печенье больше любит — с корицей или с ванилью?
— И то и другое, и полить шоколадом! Блюдечка с молоком не надо.
Эна расхохоталась, бросила строгий взгляд на плиту: уж постарайся, дорогуша, печь, а не клубы дыма изрыгать. Николас приезжает!
— Хо-хо-хо, — голосом Санты засмеялся Алекс и потер в предвкушении удовольствия руки, — к нам едет настоящий, живой, тепленький тен-ни-сист. Уж я его погоняю!
— Тебе что, детишек тренировать мало? — пыталась сбить его пыл Эна.
— Как же ты не понимаешь! НАСТОЯЩИЙ теннисист. Как же я соскучился!
— Я тоже.
— По теннису? — вытаращил глаза Алекс.
— По Нику! — строго сказала Эна и еще строже добавила: — Алекс, Николас приезжает отдохнуть!
— Как бы не так! Отдыхать едут в отели!
В аэропорту Эна взвизгнула, увидев Ника. Он раскрыл объятия, и она повисла у него на шее.
— Это нечестно, — пошутил Ник, обнимая Алекса, — ты не загорел! Какой смысл тогда здесь торчать?
Про себя подумал, что Санни похудел еще больше, но вслух говорить не стал.
Они вышли из здания аэропорта, Николас чуть не задохнулся.
— И что, у вас всегда такая турецкая баня?
— То что надо, — рассмеялся Алекс, — поиграешь в парной, заиграешь потом на свежем воздухе.
Увидев вытянувшееся лицо Ника, успокоил:
— На побережье обычно не влажно и не душно. Только не радуйся. От пробежек по песочку не увильнешь!
Эна хлопотала, устраивая гостю уголок в их жилище. Ник топтался, конфузясь, что стал причиной такой суеты. Хотя в глубине души ему было приятно. Эна отодвинула картину на комоде, достала что-то и задвинула картину обратно.
Ник присмотрелся: яркий, просто глаза режущий буйством красок пейзаж явно местного исполнения.
«Что-то в этом есть веселое», — решил он.
— Почему на стенку не повесите? — ткнул пальцем Ник в картину.
— У меня дрели нет! — нашелся Алекс.
Ник постучал по стене.
— А зачем тебе дрель? Это же дерево. Эна, у тебя гвоздь найдется?
Довольный тем, что от него есть польза, Ник водрузил картину.
— Жалко, что тебя дорого вызывать по таким поводам, — рассмеялся Алекс.
— Мы еще с Ником поболтаем? — спросил он у Эны. — Ты ложись, не жди, тебе рано вставать завтра.
— Не замучай Ника, — улыбнулась Эна.
Алекс ласково потерся лбом об ее лоб, заглянул в глаза и неожиданно усмехнулся:
— Как к Нику, так можно бросаться при людях, а как к родному мужу, так стесняемся спектакль устраивать, да?
— Ник — друг, а ты — это слишком личное, не для всех, — возразила она. — Ты что, сердишься?
— Ревную, наверное. Мне мало твоего внимания, — попытался он объяснить.
— Вот глупый. Я твоя даже когда держусь солидно и обнимаю только мысленно.
Алекс поцеловал свою упрямую Эну и вышел за Ником на улицу.
Ник, задрав голову, смотрел на звезды. Такого бархатного неба он еще не видел. Или не замечал раньше? «Светлячки», — сравнил он звезды.
— Красотища? — вернул его на землю Алекс. — Только вот все остальное не так прекрасно...
— Как тебе живется? Что делаешь?
— Завтра увидишь, — обреченно махнул рукой Алекс.
Не выдержал и спросил:
— Ты ведь подрабатывал таким же ремеслом, так вот скажи мне, зачем люди играют в теннис?
— Для удовольствия, — не понял его Ник.
— Какое может быть удовольствие, если ракетку в руках правильно держать не умеешь?
— Санни, они же не нанимают тебя научить их тонкостям техники. Просто азам.
— Ха, даже азы не хотят схватить! Им бы просто побегать, руками помахать. Но почему-то в моей компании, — Алекс плюнул.
— Ты слишком категорично подходишь, — миролюбиво возразил Ник и посочувствовал: — Что, ни одного толкового ученика?