Корабль надежды

Ночью Ник проснулся от странного звука. Тихого, но какого-то странного. Стонет, что ли, кто-то? Он вышел в гостиную. Викки забилась в уголок дивана и плакала, уткнувшись в подушку.

— Почему Рик? Ну почему именно он? — спросила она сквозь слезы у подошедшего Ника, — есть миллионы никчемных, никому не нужных людей. Почему именно Рик?

Ник молчал.

— Он был слишком хорош, просто идеален. Пусть был бы с недостатками, только живой, — сказала Викки.

Ник кивнул и сел рядом.

— Она приходила ко мне. Разыскала и пришла.

— Кто? — ласково спросил Ник.

— Эта женщина. Ее машина выскочила из-за поворота не на ту полосу, прямо перед машиной Рика. Полный минивэн детей. Говорят, она не виновата, в машине отказало что-то, она потеряла управление.

Викки посмотрела на свои ладони, сжала их в кулачки. Ее передернуло:

— Она пыталась целовать мне руки, Ник. Что-то говорила и плакала. Я... Я вырвалась и убежала. Такая мука. Зачем делать мне еще больнее?

Викки подняла мокрые глаза на Ника:

— Знаешь, как он умирал?

Ник покачал головой.

— Я приехала в госпиталь, меня к Рику не пускают. Ничего толком не говорят, все только глаза отводят. Потом вышел один доктор, взгляд как у побитой собаки, сказал, что будет чудо, если Рик доживет до утра. Мол, крепись, но это конец. Я прошу: «Сделайте что-нибудь, ну хоть что-нибудь». Он так беспомощно развел руками, что я... — Викки заплакала, — я ему поверила. Бежит медсестра, глаза удивленные: «Он пришел в себя!» Меня провели к нему в палату. У него почему-то не пострадало лицо. Бледное только очень. Все... остальное... закрыто простынями. Говорит: «Светлячок, как ты? У меня невезучий день. Прости меня». Голос только хриплый. Не его голос.

Викки захлебывалась слезами, они текли не только по лицу, они текли по горлу и мешали говорить, но ей очень, очень надо было рассказать это. Кому-нибудь. Хотя бы раз в жизни.

— Я плачу. Он пытается улыбнуться. Я спрашиваю: «Тебе очень больно?» — «Нет, не очень». Они дали ему сильное обезболивающее, кажется, наркотик. Он попросил: «Я хочу позвонить Джефу». Медсестра принесла телефон, я сказала номер. Она держит трубку, Рик говорит Джефу: «Я из госпиталя, попал в аварию». У него даже голос стал обычным, звонким. Не знаю, как это получилось, но он совсем не задыхался. Нет, говорит, приезжать не надо, я скоро выйду отсюда. Я не выдержала, сделала медсестре знак, вышла в коридор, взяла вторую трубку на посту. «Джеф, говорю, приезжай, пожалуйста, приезжай, немедленно приезжай, Рик не доживет до утра, приезжай на похороны». Он мне: «Ты сошла с ума, я только что с ним разговаривал». Я реву в трубку и ничего больше сказать не могу. Джеф: «Спокойно, Викки, я выхожу из дома и еду в аэропорт. Дай-ка мне еще раз Рика». Я не знаю, что он ему сказал, я пошла умываться. Джеф мне не поверил, но понял, что дело плохо, и поехал. Он не успел, Ник. Он не застал его живым.

— Что было дальше? — тихо спросил Ник.

— Рик продержался еще полчаса. И... больше не приходил в себя. Я не вполне понимала, что происходит, меня попросили выйти, я вышла и потеряла сознание. Проваливаюсь с мыслью: «Как хорошо, что я тоже умираю». Если бы. Если бы я умерла! А потом все как в тумане. Приехал Джеф, взял в свои руки организацию похорон. Ничего не помню больше. Я наверняка отправляла тебе телеграмму.

— Я не получал, — прошептал Ник и спохватился. — Хочешь воды?

Викки кивнула. Ник поднялся и пошел на кухню, а когда вернулся, она уже спала, всхлипывая во сне. Он постоял над ней немного: такая небольшая, еще и свернулась калачиком.

«Крохотуля, — подумал Ник, — крохотуля Светлячок».

Он пошел в ванную, открыл кран с холодной водой, ополоснул лицо. Происшедшее с Риком казалось чудовищным. Он понял, о каком повороте шоссе идет речь, и представил, что сделал Рик — особого выбора не было, если он не хотел задеть минивэн. Что-то отказало в той машине. Какая роковая случайность!

Ник был опустошен этой историей, совершенно опустошен.

 

— Часто не спишь по ночам? — неосторожно спросил Ник Викторию утром.

Она подняла на него отекшие глаза:

— Бывает. У тебя вот спала.

В дверях на выходе Ник неловко потоптался, потом взял Викки за руку, вложил в ладошку ключ и сжал.

— На, держи.

— Что это? — удивилась Викки.

— Второй ключ. Даже если меня не будет дома, останавливайся у меня. Ты же часто бываешь у нас в городе.

— В принципе, мне всегда дают гостиницу, — растерялась Викки. — Я стесню тебя, не надо, Ник.

— Как хочешь. Пусть пока будет у тебя. Знай, что всегда можешь здесь остановиться. Я только рад буду.

— Ты серьезно?

— Абсолютно.

— Смотри, а то прямо сегодня воспользуюсь твоим гостеприимством.

— Давай. Я поздно приеду, не жди меня, ложись спать.

 

Но Викки его дождалась.

— Как семинар? Опять лабуда? — спросил Ник с порога.

— Нет, сегодня очень интересный был, просто на удивление. Все-таки не зря они такие деньги слизали с нашей конторы. А у тебя?

Ник махнул рукой, мол, не стоит внимания его сегодняшний день.

— Это все твое? —Викки обвела взглядом награды на одной из стен.

— Нет, что ты. Я пока столько не заработал. Это моего друга, хозяина этой квартиры. Может, слышала — Санни Крауфорд?

Викки отрицательно покачала головой.

— Впрочем, он давно не играет, — вздохнул Ник.