Корабль надежды

Викки отвернулась к окну и постаралась не заплакать. Изо всех сил.

Ник проснулся и положил руку на плечо жены, он хотел подвинуться к ней поближе, обнять. И почувствовал, как отчужденно напряглась она под его ладонью. Спряталась в свою ракушку, съежилась и замерла. Он убрал ладонь.

— Тоскуешь? — спросил тихо.

Ей почудилась горечь в его голосе.

— Останешься здесь? — Ник уже собрался на корты.

— Нет, я с тобой. — Викки попробовала улыбнуться беззаботно, а вышло виновато, по крайней мере, ей так показалось. Она досадовала на себя, но исправить ничего не могла.

Он кивнул и коротко улыбнулся. Эх, ну почему сегодня все не так, как вчера!

Викки с мукой смотрела игру. Нику периодически не хватало долей секунды, нескольких миллиметров. Все. Ник махнул рукой огорченно и ушел. Викки хотелось плакать. Она поднялась и пошла его разыскивать.

Николас сидел, опустив голову, кто-то ему выговаривал, Ник кивал. Наконец все ушли.

— Как же я устал сегодня, Светлячок! — поднял он на нее глаза.

— Это все из-за меня!

— Что? — не понял он.

— Я испортила тебе утром настроение. Перед игрой. Все было хорошо, а я захандрила. И ты проиграл. Лучше бы ты не брал меня с собой в поездку!

До него медленно дошел смысл сказанного. Он натужно улыбнулся.

— Что за глупости! Это игра: то победа, то поражение. Ты знаешь, с кем я сегодня играл? — он вздохнул. — У меня практически не было шанса. Надо было предупредить тебя заранее...

— А почему они сейчас что-то сердитое тебе говорили? Они ждали, что ты выиграешь?

— Ну, в принципе, надеялись. Даже если нет, то почему бы не обсудить ошибки, пока свежие.

— Ты сам расстроился!

— Конечно. Знаешь, как обидно проигрывать, даже если знаешь, что шансы невелики? Конечно, расстроился. Но это пройдет, — он уже улыбался.

— Я же видела, — прошептала она. — Тебе не хватило буквально полшага… несколько раз.

— Значит, тот парень быстрее меня. А мне не полшага не хватило, а концентрации. В целом, я собой доволен сегодня, правда. В прошлый раз он меня совсем разгромил. А ты, оказывается, самый строгий мой судья, — пошутил Ник.

— Нет, что ты! — испугалась она и вздохнула: — Но все-таки мне надо было скрыть плохое настроение.

— Не надо от меня ничего скрывать. Когда ты грустишь, это тоже ты, Светлячок. Я люблю тебя такой, какая ты есть, Крохотуля.

— Ты замечательный, — она схватила его за руку и прижалась щекой к его ладони.

Ник погладил ее по спине, встал и пошел переодеваться. «Эх, Светлячок. Если я такой замечательный, то почему бы меня не поцеловать?» — посмотрел он под душем на свою руку.

В самолете Викки сосала леденец за леденцом.

— Ну-ка, дай попробую, чем там наш малыш сегодня питается, — Ник сунул одну конфетку за щеку. — Ммм, вкусно, сладкоежки мои.

— Нам понравилось, — начала Викки.

— Я только одну, остальное вам, — забеспокоился Ник.

— Нам понравилось ездить с тобой. И как ты играешь, понравилось, — она хотела что-то добавить, но замолчала: вдруг он сильнее переживает поражение, чем говорит.

***

— Ну и кто соберет буи? Как я разорву катер на две части? — вопрошал на планерке Педро.

— Что с тобой делать? — сказал Алекс. — Давай мы с Эной.

— А на чем? Катер с группой в другом месте будет.

— Да уж даст мне кто-нибудь моторку! Пользуйся, пока я жив, — усмехнулся Алекс.

— Спасибо, опять выручаешь! — обрадовался Педро, поверив в возможность невозможного. — Я и так у тебя в неоплатном долгу.

— Ничего, не переживай, оплатишь. С вашей жизнью, а-ля натуральное хозяйство, найду, что с тебя взять! — развеселился Алекс и махнул рукой в сторону деревянных вагончиков. — Отремонтируешь мне что-нибудь!

— По рукам! — согласился Педро.

— Придется брать ремонтом с руководителя научной программы! — подчеркнул Алекс, уходя.

Педро с недоумением посмотрел на хихикающих подчиненных.

— Эна!!! Договорился! Будет у нас вечером моторка, еще какая! — ворвался в домик Алекс.

— Лодка — это хорошо. Скажи мне лучше, зачем ты так издеваешься над бедным Педро? Ну зачем ты его так осадил, да еще при всех?

— Ну, не знаю, что на меня нашло, — Алекс почесал затылок и смущенно посмотрел на жену. — Не знаю зачем.

— Я знаю, — Эна обняла и потрепала его по волосам. — Игрок ты мой. Последнее слово должно оставаться за тобой, да? Ну проглоти ты его, а?

— Последний буй, — сказала Эна.

Они втянули его в лодку.

— Домой не хочется. Посмотри, какое небо! Как же здесь все-таки хорошо! Вода и звезды! Что еще нужно для абсолютного счастья? Хотя нет, что-то нужно еще, правда? Чего-то все время немного не хватает? — философствовал Алекс.

«Или кого-то?» — Эну захлестнула тоска о ребенке, она согласилась:

— Чуть-чуть не хватает... Неужели тебе тоже?

— Иди сюда, — Алекс растянулся на дне лодки и протянул к ней руки.

Эна устроилась рядом. Они смотрели на звезды.

— Не хватает? Может быть, — задумался Алекс, растворяясь в просторах космоса, — не хватает полноты обладания, яркости существования, глубины достижения... — он замолчал, чувствуя свою неспособность выразить мысль словами. — Понимаешь?