Корабль надежды

— Я и не знал, что это родина стольких знаменитостей, — заметил Ник, любуясь Викки.

— Гм... Нет. Не помню никого из известных людей родом отсюда, — задумалась она. — Но кто только ни жил, ни писал, ни рисовал здесь! Да по этим камням еще апостолы ступали! Хотя, впрочем, это тоже не слишком известный факт. Надо же!

— И как это экскурсий не организовали до сих пор?! — смеялся Ник, в глубине души желая, чтобы этот заветный уголок навсегда остался только их с Викки открытием.

— Кому нужны экскурсии по местам жизни и творчества спорных гениев, авторов произведений не для всех, тем более что и показывать-то нечего!

— Кроме воздуха! — возразил, хохоча, Ник.

— Да! Воздух здесь особенный! Ты только вдохни! Пища богов! Нет, пища поэтов!

Ник глубоко вдохнул, расправляя плечи, задержал дыхание и замер. Многозначительно. Викки ждала, не понимая, к чему это он клонит. Ник медленно выдохнул, простер перед собой ладонь, как будто собирался декламировать и… закончил движение узнаваемым жестом удара ракетки по мячу. Удивленно поднял брови, посмотрел на Викки и развел руками, мол, не сложились в этот раз стихи. Викки прыснула от смеха.

— Устала? Проголодалась? — Ник заботливо спросил у ее макушки.

— Нет еще! — бодро ответила Викки, прижалась щекой к его груди и вдруг прямо перед собой увидела сквер. — Что-то мне подсказывает, что здесь должен быть книжный, букинистический, со старичком...

— Буквоедом? — подсказал Ник, и они опять засмеялись.

— О! — Викки вдруг поняла, почему ей знаком этот сквер, — здесь же фильм снимали, помнишь, мы смотрели года три назад, героиня плакала у витрины книжного...

— Нет, это было не со мной, — мягко возразил Ник.

Как же, она помнит, с ним, с мужем, смотрела. Но где же магазин?

В указанном месте оказались та самая витрина и старичок. И даже старушка. Захлопотали вокруг Викки, усадили, напоили кофе. Ник не протестовал. Гулять так гулять, пускай, сегодня можно и кофе. Хороший день. В тесной лавке он чихал и сшибал все подряд, пока Викки с благосклонностью королевы листала фолианты и внимала историям.

— Он не неуклюжий. Видели бы вы его сегодня на корте! — Викки поймала взгляд старушки в сторону «ойкнувшей» полки (Ник ухитрился задеть ее плечом).

— Он очень милый у тебя, — улыбнулась старушка.

— Да, милый, — улыбнулась Викки.

— Вы такая славная пара!

— Да, — улыбалась Викки. — Мы.

— Корт? Ах, ну конечно, — сообразил старик.

Ник, смешно хмуря светлые брови, ставил автографы на пачке детских книжек о теннисе.

— Достанется же кому такая! Красивая! — парень с тележкой цветов подарил Викки бордовую розу.

Ник было ринулся покупать весь букет, но продавец упорно отказывался брать деньги и протягивал розы одну за другой в подарок.

— Почему ты раньше никогда не брал меня с собой?! — сурово спросила Викки, входя в номер.

Он обнял ее и поцеловал.

— Боялся, что дорогу тяжело перенесешь. Как ты себя чувствуешь? Как там кое-кто себя ведет?

— Хорошо ведет. Вертелся меньше обычного, дал маме погулять. Только я очень устала.

Викки с удовольствием вытянулась в кровати, пошевелила ступнями. Ник сел рядом. «Ох как отекли ноги, бедный мой Светлячок!». Погладил от лодыжек к коленкам осторожно.

— Приятно, — улыбнулась Викки.

Ник помассировал ей свод стопы на одной ноге, на второй.

— Ник, я сейчас замурлычу от удовольствия.

Он рассмеялся, свернул одеяло валиком ей под ноги.

— Иди сюда, ложись рядышком, — позвала она его.

Он лег на бок, обнял ее одной рукой.

— Такой день был сегодня замечательный! Правда, Ник? Розу получила. Знаешь, как здорово! А то я уже стала привыкать, что смотрят вслед только женщины, и то с сочувствием...

— Красивая. И досталась мне, — он поцеловал ее где-то между ушком и щекой.

— Твоя, — согласилась Викки, потерлась носом об его шею.

— Викки, хочешь, бросим все и поселимся здесь, а? — спросил, помолчав, Николас.

Викки не ответила. Она уже спала и улыбалась во сне. Ник набрал полной грудью здешний воздух, задержал дыхание и медленно выдохнул. «Пища поэтов, говоришь?»

Викки проснулась, Николас еще спал.

«Надо же вот так случайно наткнуться на магазинчик, который видели в кино! Что он ей тогда сказал про фильм?.. Так это был... Рик? Не может быть, она же помнит, что Ник. Нет, конечно, Рик». Как безжалостно поступает с ней память, как коварно... Она же как будто наяву видит Николаса в кресле кинотеатра рядом с собой.

Широкая ладонь Ника совсем рядом. Крупные бледные пальцы с коротко остриженными ногтями и светлыми длинными волосками. Такая теплая, мягкая и нежная ладонь, когда он гладит. И такая чужая, непривыч­ная, некрасивая, если смотреть на нее вот так, отстраненно. У Рика были очень красивые руки. Пальцы тонкие и длинные. Запястья узкие. О, Рик...

Виктория перевела взгляд на мужа, он спал безмятежно. Как же им было хорошо весь минувший день! Ей вчера было все равно, красивые ли у него руки. А сейчас нет. Разве? Можно закрыть глаза. Просто закрыть глаза. Все любовались на их пару вчера. Восхищались. Розу парень подарил. Старички в книжном смотрели так ласково, наверное, вспомнили свою молодость. Да, это у их витрины снимали тот фильм, который смотрела она, однако с Риком! И им тоже было тогда хорошо вместе... Может, поэтому память поставила Николаса из этого чудесного дня на место Рика в другом чудесном дне. А Рика уже нет.