Страница 73 из 130
– Опусти меч, Кевер, – проникновенно сказала я.
Я была в его сне, а значит – отчасти в его власти. Я не могла влиять на окружавшую нас реальность, а Кевер – мог. И, похоже, он был готов сделать что угодно, лишь бы оградить своего мучителя. И если обычно Охотник действовал неожиданно, поэтому мог даже убить жертву во сне, то Кевер знал о моих намерениях все. Болван, он же сам меня об этом просил!
– Помнишь наш уговор? – стараясь не выдать своего страха, спросила я. – Ты сам позвал меня. И попросил…
– Нет! – закричал Кевер, мотая головой. – Нет, ты не тронешь его!
– Ладно, все будет, как ты захочешь, – я развела руки в стороны, показывая пустые ладони. – Я не трону его, если ты мне не прикажешь.
– Убей ее! – мощный бас прокатился по залу.
Я стала отступать в сторону. Обернуться и посмотреть на призрака я не решалась – слишком близко стоял Кевер с мечом.
– Убей!
Меч задрожал в руке Кевера.
– Не надо, пожалуйста, – проскулил мальчишка. – Отец, не надо. Она же не виновата ни в чем. Она уйдет.
– Щенок! Ты клялся отомстить за меня! Но выполнять клятву не спешишь. Еще бы, убийца тебе такую услугу оказал, сделал властителем города. А теперь ты сюда еще и эту приволок…
В голосе призрака было столько яда, что я не удивилась, когда Кевер со стоном упал на колени, будто раненый.
– Молчи, отец! Ты не можешь требовать мести. Да ты и не отец… ты воспоминание, ночной кошмар!
– Да неужели?! – прорычал призрак. – Так ты считаешь, что не обязан отомстить за меня? Что можешь забыть меня – потому что тебе так удобней? Легче?! Приятнее?!
– Нет! Нет!
– Так почему ты не действуешь? Уничтожь эту пришлую, найди того, кто дал мне яд и перережь ему глотку. Чего ты медлишь?
– Потому что я не знаю! Не знаю! Любой мог подсунуть тебе яд. Любой! Полгорода мечтали убрать тебя!
– Это не оправдание. Любой убитый должен быть оплакан женщиной и отомщен мужчиной. Хотя, ты не мужчина. Ты щенок. И останешься ничтожеством до тех пор, пока не научишься исполнять свой долг.
– Так скажи мне его сучье имя! Назови его! Скажи кого, кого я должен убить за тебя?!
Призрак молчал.
– Он не ответит тебе, Кевер, – сказала я. – Он – это ты. И если ты не знаешь, кто убил твоего отца, не знает и он.
Меч бесшумно упал на пол. Кевер продолжал стоять на коленях. Даже во сне он выглядел больным.
– Я должен отомстить… – прошептал он.
– Говорят, что месть сжигает, но тебя она, похоже, засосала, как болото. Ты сам создал свою тюрьму и своего демона. Твой отец сейчас среди остальных предков. И если он видит тебя, у него разрывается сердце от твоих страданий.
– Он бы хотел, чтобы его убийца был наказан.
– Возможно. Но желал бы он мучений и смерти тебе?
Кевер покачал головой:
– Мы с ним ссорились почти каждый день. Но к вечеру всегда мирились. Он был единственным близким мне человеком, – Кевер горько рассмеялся, – а теперь весь город уверен, что это я его отравил.
– Но ты этого не делал. И не заслуживаешь такого… такой тюрьмы.
Он молчал. Красные волокна ковра, как лишайник, обвили светлый клинок меча. Я обернулась к призраку. Вся его фигура выражала ненависть. Растопыренные пальцы заканчивались острыми звериными когтями. Тем лучше. Чем меньше он похож на человека, на отца Кевера, тем сильнее будет мой удар.
Я взяла один из стульев и швырнула его о стену. Резное дерево хрустнуло, и из одной ножки вышел вполне неплохой кол. Я подняла его и крепко сжала.
– Давай! – шепотом сказал Кевер.
Я перехватила оружие поудобнее.
Праотцы! Неужели я действительно стою во сне Кевера и собираюсь убить призрак его отца ножкой от стула?!
О да…
Я метнулась вперед, замахиваясь на ходу.
– Нет! – вскрикнул Кевер.
Кол в моей руке вспыхнул. Но это не остановило меня. Острый конец ножки от стула вонзился в грудь призрака. Продолжая движение, я вогнала его глубже. Призрак содрогнулся всем телом и шагнул назад. Он выглядел так, будто я проткнула его факелом.
Кевер выл. Я бросилась в сторону, боясь, как бы он не напал. Но он раскачивался, сидя на полу, и смотрел, как его демон превращается в прах. Вся фигура призрака была охвачена пламенем, тело почернело, от него отваливались куски и рассыпались пылью.
Когда призрак исчез, Кевер перевел взгляд на меня. Я почувствовала, что начинаю выпадать из его сна. Все стало казаться нереальным. Пол потерял твердость, пламя свечей – яркость.
Меня тянуло назад, в жизнь.
Но перед тем, как открыть глаза в душной комнате борделя, я успела увидеть, как мое место занимает мрак и сверкающая сталь.