Страница 128 из 130
Невен, развалившийся на полу напротив меня, поднял голову. Потер заспанные глаза. Гримаса боли на его лице сменилась холодным сосредоточенным выражением.
Я уже решилась подойти к нему и сказать, что глупый сон – всего лишь тень той реальности, которая может быть. Но тут Ингер и Вард одновременно вскочили на ноги.
Костоправ явно был не в себе. Надеюсь, он не курил проклятый гант все это время, пока мы дремали?
– Ингер? Сукин сын, что с тобой?!
Ингера шатало. Лицо его отекло и побледнело, на лбу блестел выступивший пот. Костоправ прижал правую руку к груди и шумно, быстро втягивал воздух сквозь зубы.
Мы все поднялись и стояли вокруг него, в удивлении и замешательстве.
А Ингер шагнул к Варду, вытянув левую руку так, будто хотел схватить. Тонкие белые пальцы дрожали.
Командор брезгливо отшатнулся.
Ингер, как слепой щенок, пошел по кругу, неловко тыкаясь в людей.
Я вздрогнула, когда его пальцы коснулись меня – это было легкое, слабое, беспомощное прикосновение.
– Будь ты проклят, Ингер, в чем дело?
Я схватила его за руку, потом за плечи: костоправ не держался на ногах.
Ингер посмотрел на меня затуманенным, но в то же время осознанным взглядом. И медленно, длинно выдохнул. Будто отдавал что–то. Откуда у него в легких могло быть столько воздуха?!
А потом тело костоправа обмякло, и глаза его стали стекленеть.
– Что с ним? – Вард подошел и опустился на колени перед распростершимся на полу Ингером.
Дация потрогала запятье, там, где должен быть слышен пульс, покачала головой.
– Он мертв. Наверное, организм не выдержал всей этой дряни, ганта.
Я кивнула. Неудивительно. Ингер и так подкосил собственное здоровье, употребив “запал” при убийстве Беркена.
– Сволочь! Жил как ублюдок и помер как ублюдок, – Вард зло пнул труп. – Именно в тот момент, когда был нужен.
Но почему именно сейчас? Проделки локхе?
На миг мне стало обидно за Ингера – ведь он так преданно служил той силе, что предала его. И зачем, ради извращенной шутки, как обычно?
– Какой провал!
Вард, качая головой, обнажил меч. Спокойно и обреченно. Как когда–то выходил на схватку с нерфином.
Да, это ужасный, нелепейший, глупейший провал. Наш враг мертв – и его хозяин, Небесный Зверь, наверное, уже забыл о сделке. А отсюда даже некуда убежать.
В хибаре торговца нечистью зарождалась химера. Металлические части столь тщательно подобранные Ингером, тянулись друг к другу и скручивались, переплетались. Неправильно, без соблюдения пропорций и меры, совсем не так, как это сделал бы человек, вздумай он собрать чудовище.
– Приготовиться к бою! – отрывисто скомандовал Вард.
Железный сустав проскользил по доскам пола. Воля кокона втянула его в смерч из металла, который крутился в углу комнаты. Который скрежетал и посверкивал. А казалось – что скалит зубы перед нападением.
Этот бой будет последним. Странно, но теперь я не чувствовала страха. Живот не сводило судорогой, в висках не заходилась в бешеном ритме кровь. Мой страх умер раньше меня. Это ли не славно.
По задумке Ингера руками химере должны были служить длинные тонкие пики. Теперь они пронеслись прямо передо мной, вспарывая доски пола, рассыпая стружку. И влились в аморфную кучу металла, которая вот–вот станет новой химерой.
Как же ты ошибался, костоправ.
Локхе всегда все переиначит. Оно отказалось от всех твоих даров.
Невен, с обнаженным мечом в правой руке встал впереди меня. Быстро повернул голову так, чтобы я смогла достать губами до его губ.
Мне стало отчаянно досадно. Почему, стоило мне поймать обрывок счастья, как моя проклятая жизнь заканчивается?
Я хотела обнять Невена, еще раз ощутить его всем телом. Но тут меня дернуло. Зубы клацнули, из онемевшей руки выпало оружие.
Меч, сверкнув в свете факелов, упал на пол и через мгновение его рывком кинуло в металлический смерч. Будто умелый рыболов вытащил попавшуюся рыбку.
Я слышала, как рукоять бьется о доски пола, видела, как пробегают по лезвию отблески. И уже знала, чувствовала, что следом за ним отправлюсь я.
Меня протащило по полу. Грубо, не аккуратнее, чем меч. Ссадины тут же отозвались болью, но это было ничто. Ничто по сравнению с той болью, которая заполнила меня изнутри.
– Отпусти ее, сука!
Невен кинулся вперед, ко мне.
Я хотела крикнуть, что не надо. Но из горла вырывался лишь звериный вопль.
Из носа пошла кровь, сильно, едва ли не фонтаном.
Металлический вихрь рядом со мной ощерился пиками, длинными стальными иглами, острыми клинками.
– Нет!
Выкрикнуть человеческие слова оказалось невероятно трудно. И очень больно.
И бесполезно.
Невен шел с мечом на химеру.
Сейчас случится то, что доставит мне самые страшные муки. Я увижу, как химера убивает его.
Вард, с кинжалом в левой руке, раскрутил что–то правой и метнул в нарождающуюся химеру. Краем глаза я увидела, как по металлу разбрызгивается студень. Кто–то швырнул факел – и изделие Ингера загорелось зеленым огнем.
На химеру это никак не подействовало.
Клинки и стальные суставы, щелкая, становились на свои места. Краем сознания я отметила, что химера выглядит как–то странно. Незавершенно.
И в следующий миг меня подняло в воздух, тряхнуло и резко насадило на металлические штыри. Длинная стальная игла вошла в правую ногу, два клинка стали продолжением рук, пробив ладони, запястья и крепко прикрепившись металлическими заусенцами к костям.