Страница 33 из 248
– Отец сказал, что вы поедете на лошади Квера. – Юля кивнула на конька раненого лейтенанта, потом осведомилась: – Интересно, а вы хоть верхом ездить умеете?
Хотя она обращалась к нему на вы и очень старалась сделать тон вежливым, насмешка и превосходство все равно выглядывали из-за каждого слова. «Ничего, мы люди не гордые», – думал Василий, не понимая, как у мягкого добродушного герцога могло вырасти это… «Но мы и не таких перевоспитывали», – добавлял он, вспоминая особо наглых рядовых.
– Даже если не умею, быстро научусь, – ответил он девушке и, повернувшись, попросил у Маришки что-нибудь, чем можно было бы покормить коника. По мнению Василия, дружба человека с лошадью начиналась если не с сочного яблока, то с куска хлеба точно.
Маришка, порывшись в мешке с припасами, выдала ему как раз яблоко. Потом добавила к нему морковку. Ее Василий оставил на потом, если яблока не хватит, и пошел знакомиться с животным. Коник против знакомства ничего не имел, с удовольствием захрустев угощением.
– Эх, и звать-то тебя как? – уточнил мужчина, словно надеясь, что животное заговорит. Этого не случилось, вместо коня Маришка пробормотала что-то невразумительное, будто у него было как минимум имя, отчество и двойная фамилия на неизвестном Василию языке.
– Будешь теперь Тихоном, – решил иномирец, всеми частями тела (а особенно задним местом) надеясь, что характер животного будет соответствовать его новому имени.
Тем временем герцог закончил свое странное занятие и присоединился к компании. Скептически взглянул на Василия и Тихона, конь рядом с иномирцем смотрелся скорее большим пони, чем полноценным конем, покачал головой и спросил, как все прошло.
– Вроде нормально. Парнишку они забрали. Тот, который был в странных длинных одеждах, над ним какие-то пасы поделал, а потом велел двум мужчинам доставить его к лекарю. Меня спросили кто и откуда, я ответил, как ты сказал – сразу отстали. И все.
– Хорошо. – Оррен объяснял Василию, как правильно забираться на Тихона, и вдруг увидел книгу в руках Юли. – Рылась в моей сумке? – с долей угрозы уточнил он.
– Угу, – флегматично отозвалась девушка, перелистывая страницы – Бред какой-то. Я такого письма еще не видела... Зачем она тебе?
– Нужна… – отозвался герцог, отбирая книгу и запихивая к себе в мешок. – Так о чем это я? Ах, да. Так вот…
Тут Василию все-таки удалось забраться на конька, и теперь он замер в седле, вспоминая, что когда-то давно вроде бы верхом ездил. Подождав пока иномирец привыкнет, герцог разрешил всем отправляться. Перед этим он еще раз тщательно проверил место их ночлега на предмет неубранных следов.
– В общем, теперь они, скорее всего, подумают, что я сам бросил Квера – это сразу снимет с него все подозрения в пособничестве проклятому слуге и заставит их задуматься, стоит ли нас преследовать дальше. Если очень повезет, они даже не станут писать в соседнюю деревню, а сразу направят вестника в орден. Пока глава свяжется с императором, – а это сделать они будут просто обязаны, – у нас будет достаточно времени, чтобы приблизиться к столице и самим отправить ему весточку. Тогда-то все точно наладится. А дальше можно будет легко отправить Юльтиниэль на проверку. Главное, убедить орден, что бедным перенервничавшим селянам просто почудилось, что у меня глаза цвет поменяли. Все-таки Ливий, глава ордена, – мой давний знакомый, думаю, он сможет замять недоразумение, если, конечно, не узнает о моей крови.
– Думаешь, твои слова там кого-нибудь убедят? – фыркнула Юльтиниэль.
– Убедят. Видишь ли, считается, что проклятый обязан обладать потенциалом сильного мага. А какой из меня маг, ты прекрасно знаешь. Так что не думаю, что хоть кто-нибудь поверит россказням этого Енре или священника со старостой. Главное, никак не показать проклятье.
– Ну, да. Каноны – страшная вещь. Если сказали, что у эльфов уши длинные, значит, что только так и никак иначе. – кивнула девушка. – Хотя, действительно, почему тогда у тебя нет силы? Ее-то ты бы скрыть не мог…
– А Хель его знает! – весело откликнулся Оррен. – Вот такой я уникальный случай. И пока это только мне на руку.
Василий неодобрительно покачал головой. Так уж получалось, что в его мире люди врали друг другу очень часто. И он за свою жизнь успел чуть-чуть научиться разбираться в них. Поэтому теперь мужчина мог с уверенностью в семьдесят процентов сказать, что герцог знал, почему у него не было приписываемых канонами способностей проклятого. Только вот рассказывать не собирался.
Ах, да. Стоит добавить, что после небольшой дискуссии, было решено ехать лесом параллельно дороге и выдавать себя за отряд наемников – такие часто путешествовали двое на двое.
***
– Как он? – священник заглянул в дом к лекарю под вечер.
На самом деле он собирался озаботиться здоровьем парнишки только завтра, но что-то словно тянуло его сюда. Если бы в селении жил хоть средненький маг, он бы обязательно заметил одну странность, но, увы, целитель оказался слабым необученным колдуном, а от дара самого священника сгустившаяся за его плечами тень смогла мастерски замаскироваться.
Пожилой мужчина подслеповато сощурился.
– Могло быть и хуже. Его рану явно подлечили. – Лекарь как раз успел наложить швы и влить в паренька настои, снимающие жар и предотвращающие заражение крови. – Ты хочешь потом предъявить ему обвинения в пособничестве проклятому?
– Судя по всему, лейтенанта ранил кто-то из наших. А герцог его потом бросил, хотя не могу себе представить, чтобы Оррен Рит так поступил. А впрочем, он сам мог попытаться убить мальчишку и оставить умирать. Особенно, если до этого парень не знал о метке его светлости и намеревался того задержать. Сложно все это. Но если я раньше не хотел посылать вестника в соседнюю деревню, то теперь, похоже, придется.