Невидимые

Вера громко всхлипнула, хотя и не собиралась.

– Да ладно, не хнычь. Будем думать дальше, – примирительно заметил Легкий.

Он всегда добрый. Почти всегда.

В передней началась потасовка.

– Отойди, сказал! Я сам решу, куда мне идти.

Незнакомый голос, и слышен все ближе. Похоже, визитер смог проломить себе путь.

Вера открыла дверь в ложном книжном шкафу – по виду он ничем не отличался от обычных, что стояли вдоль стены – и проскользнула в скрытую комнату. Тут же забралась на табуретку – к высокой узкой прорези, через которую можно наблюдать.  

Гость вошел в кабинет. Коренастый, темнолицый. Белая рубаха измазана – кровью Сеньки-привратника?

В черных покрасневших глазах бесновалось безумие.

Вера ощутила страх даже из своего укрытия.

– О, кого я вижу! Алекс, ты ли это? – Легкий встал, распахнул объятия, но вошедший будто и не заметил. Без слов он уселся в кресло, вынул из кармана коробок, достал спичку и принялся ковырять в зубах.

Легкий тоже сел, соединил перед собой руки на столе.

Долго молчали, глядя друг на друга.

– Ну, я пришел, как ты и хотел. Да только послание твое не понял, – сплюнув на пол, заговорил гость.

– Послание?

– Ага. То, что твой человек передал.

Вера ликовала: сработало!

Легкий ответил не сразу.

– Как тесен мир. То поезда, то девки. Но я не знал, что эта – твоя. Иначе бы решил по старой дружбе договориться. 

– Мы и сейчас можем. Если отдашь обратно.

 Легкий поджал губы.

– Хотел бы, да не могу. Нет, я-то верну. Она цела, никто ее не касался – не тревожься. Отдам. Но не за так.

Безумный искривился, показывая зубы.

– И что ты хочешь?

– Да просто верни мое – и все.

– И что это?

– Ты сам знаешь.

Гость – ловок! – метнулся через стол, схватил Легкого и сжал в углу, сдавив горло.

– Хватит со мной шутить.

Вера прикусила руку – переживала. Однако напрасно: через миг визитер дернулся и отпрянул, ухватившись за бок. Видно, что далеко не новичок – и при том неосмотрителен чрезвычайно.

Освободившись, Легкий отошел подальше, ощупывая шею.

– Вот не ценишь ты дружбу, Алекс. Какой был, такой и остался. А шуток я тоже не люблю. Так что думай, думай... Или получишь девку частями.

– Ну смотри, Легкий.

Злобно, по-звериному, взглянув, тот, кого называли Алексом, вышел вон.

Вера спрыгнула с табуретки и поспешила наружу.

***

Свой выбор Легкий сделал, и на сей раз мира не будет. Сначала Алекс выбьет из его человека, где прячут Маруську, а уж затем найдет и своих людей. А там...

Верно говорят: нет хуже врага, чем прежний приятель.

Черт, до чего же больно.

Алекс остановился и схватился за бок. Не слишком глубоко – не смертельно. Но чувствительно.

Вот сукин сын.

Ничего, с единственным бродягой можно справиться и в таком состоянии.

Вот только подлец наверняка назвал лживый адрес. Все равно нужно проверить.

И чего же только хочет Легкий?

Что такое могло оказаться у Алекса, что вдруг бы раньше принадлежало ему?

На ум ничего не шло.

Неважно. Тут уж никаких сделок.

Через несколько шагов Алекс снова сморщился и подошел к мостовой.

Было бы совсем недурно заглянуть к врачевателю – настоящему, а не как в былые времена. Но сначала – шестерка Легкого.

Заприметив пролетку, он сунул пальцы в рот и свистнул, подзывая.

– Куда, барин?

– К рабочим, – морщась, Алекс забрался на сиденье.

Извозчик обернулся:

– Эк тебя порезали.

Алекс схватил мужика за голову и рывком подтянул к себе. Тот округлил глаза и открыл рот, но не издал ни звука.

– Вези!

Приехали. Алекс сунул плату, не считая. Не до того. Судя по воплям извозчика – изрядно переборщил:

– Спаси тебя господь, барин! Век за тебя молиться стану!