Как развеять скуку

Ага, значит, остальные спят, раз Герион так спокойно обращается ко мне, величая милордом.

Я довольно потянулся и выбрался из-под теплого плаща, оглядев зеленоватый круг пламени. Молодец, Анабель!

— Не волнуйтесь, милорд, я создал полог тишины. Они ничего не услышат. Вы ведь хотели поговорить со мной?

— Хотел. — Я взял из рук оборотня полоску мяса и фляжку с водой. Ага, подобие, ну точно эльфийка молодец. — Но для начала — больше не смей мне ни указывать, ни советовать.

— Как прикажете, милорд. — Герион выглядел слегка рассерженным. Ну, конечно, совет-то правильный, если бы не одно «но».

— Послушай, мне достаточно минуты, чтобы придти в себя. — Я устроился напротив него, предварительно укутав сжавшуюся от холода в комочек эльфийку вторым плащом. Леди довольно вздохнула и перевернулась на другой бок.

— Значит, последние три часа…

— Я просто спал, — поспешил я покаяться, ухмыляясь и перебрасывая кинжал из руки в руку. — Что с Алиром?

— Без сознания, но жизни ничего не угрожает. — Оборотень отвернулся, понимая, что теперь разговор пойдет о нем.

— Прекрасно. А теперь начинай исповедь. Кто ты? — Я с удовольствием еще раз потянулся, похрустев косточками, и, порывшись в мешке рыцаря, достал кусочек сахара, принявшись его грызть. Да, представьте себе, Темный князь — сластена.

— Я — специальная программа для наследника. Активировал главный помощник, назвавшийся Элли. Попросил проследить за вами. Все равно я был создан для защиты рода князей. Выбрал сущность, чтобы заинтересовать вас. Сначала думал, что потерял на заброшенном тракте, потом попался сонникам. Прикажете дезактивироваться?

Он покосился на меня, ожидая решения.

— Оставайся. Потом разберемся. Значит, ты с самого начала знал, кто я? А как хорошо притворялся!

— Да, как только вас бросили в камеру, сразу понял, кто вы. Но мне было приказано не выдавать себя, пока не раскроют.

— Прелестно!

Черт, ну Элли и удружил мне! Знал же, как я ко всему этому отношусь. Похоже, что-то помешало ему связаться со мной, а в Цитадели произошло нечто неприятное. Возможно, они поймали предателя?! А я как раз игрался со своими возможностями. Элли перенервничал, захотел отправить кого-нибудь, чтобы тот проследил за моей драгоценной персоной.

Только почему выбрал эту идиотскую программу?

Он же знает…

Надеюсь, это будет простительно, если я ненадолго отдохну от своей маски и расскажу вам одну печальную историю?

Было это давно. Очень и очень давно. Я только обустроил этот мирок по своему вкусу. Земли только поделились на Светлые и Черные, первая и последняя война закончилась всего лишь несколько недель назад.

Тогда собирался еще первый отряд. Первый из скольких десятков? Неважно. Для меня игрой это еще не было, и я с удовольствием готовился к чему-то новому и необычному. Еще бы — горстка героев в одиночку через Черные земли. Я «купил билет в первом ряду партера», чтобы не пропустить ни единого момента. Подготовил команду темных рыцарей в противовес светлым. И тут в Светлые земли попала затерявшаяся между мирами и временами смертная девчонка. Языкастая, умная. Совершенно непохожая на девушек этого мира. Послушала, что у меня в Цитадели есть межмировой портал, и собралась идти с командой. Наслушалась сказок и решила, что Зло хоть в этом мире исчезнет, и она к себе домой попадет.

Я потом как-то случайно заскочил в ее мир, так там ничего не изменилось. Здесь сколько веков прошло? А там — минут пять.

Неважно.

Признаться, я откровенно любовался ею. Как она смешно спорила с эльфийским принцем, который состоял в той команде предводителем. Как находила самые невероятные выходы из сложных ситуаций, оставляя моих слуг с носом. Забавная девочка. В какой-то момент я понял, что наблюдение за ней стало чем-то вроде обязательного ритуала.

Ну да, влюбился. Не правда ли, смешно?

Миром с той командой расстаться так и не получилось. Я уже говорил, что был молод, вспыльчив, все время что-то кому-то доказывал. Пытался казаться хуже, а не лучше. В живых остались как раз эльфийский принц и девчонка. Принца я отправил восвояси, а смертную запер в гостевых комнатах…

Не буду перечислять, сколько было всяких споров, криков, битой посуды и выкинутых ваз. Сколько было попыток побегов. И даже один состоявшийся.

Потом она вернулась. Что называется — зажили счастливо.

В то время я и сделал эту забавную вещичку — насмотрелся в других техномирах всяких штуковин и решил поэкспериментировать. Получилось что-то вроде няньки для будущего наследника. Принимает необходимую для ситуации сущность и может как просто сидеть, следить, обучать, так и выдерживать заскоки чада Темного князя.

Спросите, что было дальше?

Ничего, я куда-то отлучился. Когда тебя не загрызает скука, кажется, что вокруг столько всего удивительного. Я нашел тропку в какой-то необычный мир и исследовал ее.

А мое смертное чудо упало с лестницы. То ли споткнулась, то ли еще что-то. И пока еще можно было что-то исправить, я где-то веселился. И ничего не чувствовал.

Вот так.

— Милорд?

Я встрепенулся, вырываясь из не самых приятных воспоминаний, и посмотрел на оборотня. А ведь похож. Если не знать, что это воплощенная сущность, и не скажешь ничего — оборотень матерый. Ну его, пусть не дезактивируется. Ему, наверное, тоже скучно столько лет без дела.