Как развеять скуку

Оборотень усмехнулся, посмотрев на преобразившуюся эльфийку, вышедшую из роли веселой девочки. Осанка, властные движения, холод в суженных глазах. Ни капли привлекательности. Такой красотой можно любоваться издалека, но никак не любить.

— Леди, вы должны знать, что теневой облик высших — не самое приятное зрелище. Смею предположить, что Габриэль просто не хотел показывать вам свою вторую ипостась.

Эльфийка покачала головой. Что-то в словах оборотня насторожило ее. Дети леса не умеют точно определять, когда собеседник честен, а когда он врет. Но сейчас она услышала во фразе Гериона двойственность. С одной стороны, он сказал правду, и это грело ее, что Габриэль… Но, с другой, была и еще одна правда, о которой оборотень умолчал. А значит, Герион сказал не главную причину. И это настораживало.

— Нам надо развести огонь. И почему мы сразу этого не сделали? — Она огляделась в поисках горючего материала, но такого, естественно, не оказалось, пришлось вспоминать заклятие для «огня без всего». Да, на Светлых землях магия была запрещена, но только в людских поселениях. На остальных запрет не распространялся, так как орден считал их особый дар светлым.

Язычок зеленоватого пламени лениво лизнул зашипевший мох, окружая небольшую команду очистительным контуром. Эльфийка довольно оглядела свое творение, наконец чувствуя себя нужной. До этого могло показаться, что сиятельная леди выполняет исключительно декоративную функцию, тогда как она была сведуща как в магии леса, так и людей.

— Ты, понятно, видишь в темноте, Габриэль тоже. Вам-то свет и не нужен. А я специально заклинание, перенастраивающее зрение, нашла еще полвека назад. Поэтому и не обратила внимания, что тут на самом деле сплошная темень. А Алир почему не сказал ничего?

Прислонившись к холодной стене и вытянув изящные ножки в аккуратных замшевых сапожках, эльфийка прикрыла глаза, чувствуя себя не то чтобы в безопасности, но, по крайней мере, хоть немножко защищенной он неизвестной напасти со звонким детским голоском.

— Неужели сиятельная леди до сих пор не знает о том, что бок о бок с ней путешествует природный интуит? — Старый оборотень тоже позволил себе расслабиться. Он подтянул мешок Алира, который каким-то чудом остался при рыцаре. — Итак, что у нас есть?.. — Пробормотал он, начиная оживленно копаться по многочисленным карманам.

— Интуит… — Эльфийка попробовала слово на вкус и покачала головой: — Не знала этого. Так вот почему он так легко принял Габриэля и Лин. Знал, что опасности они не представляют.

— А я?

— А с тобой даже чувствовать ничего не надо. Ты нас тогда вывел, ни о чем не спрашивая. В общем-то, странно. Мы шли на Черные земли, думая, что там обитают сплошь одни кровожадные монстры. А вот сначала встретили Габриэля, потом вампирку. Тебя. Сложно менять свои представления, но, надо сказать, мне это даже нравится. Возможно, после того, как мы освободим мир от князя Зла, то сможем даже наладить между нашими землями дружеские отношения. — Анабель мечтательно улыбнулась, наблюдая, как Герион извлекает на свет две фляжки с водой, кусок вяленого мяса, два пакета сухарей и несколько плиток прессованного сахара.

— Умеешь создавать подобия? — Осторожно поинтересовался он, протягивая ей сухарь.

— Умею. Был бы материал. — Тридцать секунд, и на ладони эльфийки появился сухарь, идентичный первому. Еще тридцать — еще один.

С мясом было сложнее, и эльфийка порядком выдохлась, пока смогла создать правильный кусок мяса.

Наконец ужин был готов, и они с оборотнем принялись за еду. Анабель за сухари, Герион, соответственно, за мясо.

— Знаешь, а ведь князь тоже не чудище невиданное. У него совершенно обычный облик. Даже привлекательный. И ест он не руками, чавкая и пачкая скатерти кровью младенцев. Да, и собственно, младенцев он не ест, — неожиданно продолжил оставленную эльфийкой тему мужчина.

— Он — Зло, — упрямо произнесла Анабель.

— Он не человек. Очень могущественное существо, опирающееся на Тьму. Ты никогда не слышала фразу: «Тьма не есть Зло»?

— Он — и Тьма, и Зло. Если с Тьмой можно мириться, со Злом нет. И я не собираюсь начинать сейчас философский спор на тему «Что такое Зло», — резко ответила эльфийка. — Ты не слышал про клан Лин? Если да, советую замолчать.

Старый оборотень пожал плечами и с отцовской заботой покосился на Габриэля.

— Хорошо, я не стану продолжать разговор. В конце концов, я на вашей стороне. И просто хочу, чтобы вы свыклись с мыслью, что будете убивать вовсе не ужасного монстра, а очень миловидного мужчину. Можете спать, леди. Я покараулю.

— Спасибо. — Анабель закуталась в разорванный местами плащ и уже через пять минут тихо засопела.

Герион осмотрел импровизированный лагерь, вслушался, глянув в наплывающую темень, отколол от стены небольшой камушек и резко бросил его через огонь.

В темноте что-то хрустнуло, раздался топот маленьких ножек и затем — где-то в отдалении — довольный смех.

— Не сегодня, — отрезал оборотень и приготовился к долгой ночи.

***

Как же хорошо я выспался. Я чувствовал, что кто-то заботливо укрыл меня плащом и положил под голову что-то мягкое. Даже просыпаться не хотелось.

— Милорд, я бы вам больше не советовал частично трансформироваться. Вы подвергаете нас опасности — вдруг кто-нибудь нападет, пока вы будете пребывать в целительном покое?