Страница 36 из 103
- Ой, какая ты хорошенькая! Какая милая!
Ясноглазова и подумать не могла, что полная дама в переднике может радоваться, как подросток, едва не подпрыгивая на одном месте. Этим благодушным настроением следовало воспользоваться.
- Алеула, - строго сказала она, подходя в женщине. - Скажи мне, что происходит!
И добавила, увидев, что Алеула вмиг просекла, о чем идет речь и как-то внутренне тут же закрылась:
- Пожалуйста.
- О чем ты? - наигранно весело спросила Алеула. - Что происходит?
- Ты знаешь, о чем я. - Дина подступила ближе еще на шаг. - Я ведь вижу. Вы все так переполошились, увидев Азалию. И Боб... что это за выступление с приносом обеда?
Алеула отвернулась:
- Идемте, барышня, я вас покормлю. А то небось проголодались.
- Алеула! - Дина быстро обежала женщину и встала перед ней. Умоляюще заглянула ей в глаза. - Я прошу тебя. Я знаю Диму сто лет. Мы с ним, конечно, не друзья, но... я должна знать, ему угрожает опасность?
Женщина замотала головой, зажмурив глаза.
- Нет? Не угрожает? Да что же ты молчишь... - едва не взвыла Дина.
- Я не могу сказать, не могу, она убьет нас всех!
- Что за чушь?
- Пустит в расход. Она же...
- Что? Она заманила его в ловушку? Часто она так делает? Почему вы так боитесь?
- Она поймет, что я помогла вам. А у меня дочка живет в Лукоморске. В школе учится. Ну нельзя ей без меня остаться!
- Ты хотя бы намекни! - теперь Дина уже по-настоящему испугалась. Если бы здесь не было все слишком серьезно, Алеула не перепугалась бы до сердечного приступа.
Алеула вздохнула.
- У нас языки связаны. Но вы... должны догадаться сами. Подумай сама, Дина, - Алеула словно пыталась вбить каждое слово Дине в голову. - Шоколадные дома, торговый центр как изба на курьих ножках, миловидная, слишком миловидная хозяйка всего этого... Ты же знакома с нашей историей?
Дина кивнула. Сказки здесь считались частью реальной истории, которая хранилась в библиотеках и архивах, и она уже привыкла к этому. По-другому и не думала. Это история, это все было.
- Шоколадные дома, - прошептала она. Алеула и правда не могла ей сказать — она была в ужасе, и ее язык явно не слушался ее. Она с тревогой и тоской смотрела на Дину. А та вдруг вспомнила: «Раньше по распоряжению ве... Азалии мы делали их шоколадными, но шоколад же тает на солнце и приходилось чуть ли не каждую неделю отстраиваться заново».
По распоряжению ве... Ведьмы?!
- Гензель и Гретель! - вскрикнула Дина. - Она что же, ведьма, которая жрет людей?
- Она сдерживается. Но не может остановиться. Это ее сущность. И когда кто-то попадает сюда — кто-то без сопровождения, кто-то, кто может затеряться и не найтись, она затаскивает этого человека к себе. Откармливает или сразу замачивает в шоколаде. А потом...
По лицу Алеулы катились слезы.
- Нам некуда идти отсюда. Мы обречены добывать, варить и продавать шоколад. И закрывать глаза на происходящее. Но нас она не трогает.
- Где они?! - вскричала Дина. - Куда она его повела?
Она вылетела из домика, лихорадочно пытаясь сориентироваться на местности. Чего она так испугалась, право слово? Ростоцкий сильный, он за себя постоять не сможет? Или не ему она только несколько часов назад говорила, что они разбегаются в разные стороны?! Она не желала его видеть и общаться с ним, а теперь несется, как полоумная. В чем дело?
Да просто есть разница между тем, как ты относишься к человеку, в каких отношениях с ним находишься, и тем, желаешь ты ему зла или нет. И Дина эту разницу четко осознала. Этот мир был радужным и волшебным только снаружи, пока ты не оказывался здесь. На деле же фантазия была намного жестче, опаснее и непредсказуемее, чем это виделось в самых смелых мечтах. Чужие фантазии могли затянуть тебя в свое логово, как воронка. И из нее было не выбраться. Только автор фантазии, забыв ее, мог аннулировать действие своего воображения, но авторы и их создания жили по разные стороны и на деле не соприкасались друг с другом. Они могла угодить в ловушку в этой чужой фантазии, поэтому Дина и говорила ему, что безопаснее оставаться в своей. Там максимум опасности можно было просчитать, ну, по крайней мере, постараться.
Но что об этом говорить сейчас? Дина залетела в торговый центр, пробежала по первому этажу, миновала фонтан, веселых детишек, торговцев с их лавочками и полетела к подземельям. Она словно знала заранее дорогу, как будто перед ней нарисовали четкий маршрут. А потом она ворвалась внутрь подземелья и замерла. В глаза сразу бросилась внушительность этого помещения, безусловно расширенного магическим путем. Цех был так огромен, что Дина сначала и не увидела, есть тут еще люди или нет. Затем она задышала ровнее, огляделась — над перекручивающейся шоколадной массой поднимался пар, закрывавший обзор. Людей не было.
А где же эта ведьма и Ростоцкий? Или Дина все же забежала не туда?
И тут она услышала странные звуки. Кто-то кашлял, звуки были похожи на судорожные всхлипы.
Дина поняла. Она кинулась к бортикам и тут же увидела Ростоцкого. Зацепившись за выступы в естественной скале пещеры, он болтался в двух метрах над расплавленным шоколадом. Даже стоя на краю, Дина ощущала жар, исходящий от реки, а что чувствовал одноклассник, ей вообще трудно было представить.
Она тут же упала на колени и, перегнувшись через бортик, потянулась к Диминым запястьям.
- Руки давай! - прокричала она. Ростоцкий поднял голову, и в его глазах мелькнуло искреннее изумление. Кажется, он уже и не надеялся выбраться отсюда.