Страница 13 из 24
Я и не знал, что так устал. Стоило растянуться в кровати, как сон мгновенно настиг меня. Даже волнения насчёт завтрашнего дня не смогли побороть сон. После неясных туманных блужданий в лабиринте отрывочных картинок я обнаружил себя за столом, все в той же гостиной, дома брана Тёмной Охоты. Стол сиял белоснежной скатертью, что мне почему-то сильно не нравилось. Так не нравилось, что рождало непонятную злобную решимость сделать с этим что-нибудь. Передо мной стояло блюдо, накрытое блестящей металлической крышкой, в которой кляксой отражался я сам. Мутный и неузнаваемый, неприятный. Чувство предвкушения захватило меня. Там, под крышкой скрывается нечто самое желанное, лучшее на свете, от чего я никогда не смог бы отказаться. Сладостное желание управляло мной в этот момент.
Кто-то услужливо снял крышку с блюда. Я не смог увидеть, кто это был. Да и очень быстро забыл сам вопрос, возникший внутри сознания. На блюде лежало нечто столь совершенное, прекрасное в своей естественности, что все моё существо устремилось к нему. Плотоядное урчание вырвалось из недр организма, а сам я словно со стороны анализировал происходящее, удивлённо, но апатично. Волнующие изгибы, бугорки, совершенные линии, прочерченные канавками извилин. Мозг на блюде вызывал восхищение и жажду.
И в тот же момент я осознал, что это мой мозг, и сам я основное блюдо на чужой трапезе. Вторая часть меня, дремавшая в апатичном гипнозе, очнулась, забилась в судорогах до боли сведённых рук и ног. Я кричал и колотил конечностями по воздуху, который внезапно стал очень твёрдым, саднящим кожу.
- Смотри на меня! – рявкнули прямо в ухо низким жёстким голосом.
Тело, зажатое в тисках чужих рук, продолжало корчиться, но не долго. Успокаивающие вибрации шли от пальцев мастера Даррена. Да, это был он, а я впился взглядом в зелёные фосфоресцирующие глаза, сиявшие теперь в полутьме комнаты.
- Тихо-тихо. Опасности нет, - голос стал мягче, пальцы правой руки резко толкнули меня чуть выше переносицы, отчего тело окончательно расслабилось, а дыхание выровнялось.
Он отпустил меня и теперь требовательно смотрел, сидя на краю моей постели, поджав под себя ногу, в непонятной широкой нижней рубахе. Видимо мои вопли застали его уже в кровати, вынудив бежать на помощь. Я смутился и принялся рассматривать ссадины на руках.
- Рассказывай.
Сбивчиво, я выложил ему все, что смог вспомнить. Проблема состояла в том, что содержание сна ускользало от меня, картинки таяли в памяти с пугающей скоростью. Я чувствовал себя маленьким мальчиком, перебудившим дом ночными кошмарами, которые оказались ерундой не стоящей внимания.
- Я должен подумать, - в итоге сухо сказал мастер Даррен и поднялся.
- Да чего думать. Ерунда какая-то.
- Ты думаешь? – он так посмотрел на меня, что следующие слова застряли где-то в горле. – В любом случае сейчас спи.
- А я смогу?
- А то нет! – тихо посмеиваясь, мужчина покинул комнату.
Несмотря на предшествующие кошмары, мне удалось выспаться этой ночью. Я начал даже думать, что это мастер Даррен проделал какие-то фокусы с моим организмом, что благотворно повлияло на ночной покой всего дома.
Солнце настойчиво било в окно, а я физически не могу валяться в постели, если погода лучше среднестатистической. На улицу мне, конечно, не выйти до обеда. Дальше я собирался оторваться в компании мастера Даррена, как он и обещал. Мысленно я потирал руки и радовался будущим впечатлениям, но уже не так активно, как накануне.
Не знаю, сколько было времени, но в гостиной меня ожидал горячий чай в большом пузатом чайнике на специальной подставке (как я успел заметить, Юста разогревала на ней горшочки с едой, напитки) и блюдо с пирожками. «Этак ты, дорогуша, скоро в дверь выйти не сможешь», - меланхолично решил я. Несколько дней в доме Даррена Кетту и моё телосложение претерпит серьёзные изменения в ширину. «Стану как Кондратий», - решил я. – «Поселюсь в подвале, буду действовать на нервы суровой экономке, водить дружбу с ворчунами. Авось, не выгонят».
Ни газет, ни книг я читать за столом не стал – помнил уроки Юсты. Эта строгая, но милая брэн могла укротить любого дикаря. Зато после завтрака свободного времени ожидалось много. Я вернулся к книгам, выделенным мне мастером Дарреном, но вначале посмотрел в окно. И как мне раньше в голову не пришло взглянуть на мир через эту дыру в стене. Все, что я увидел – часть газона, клумба с синими цветочками в обрамлении светлого камня и густой кустарник. Теперь я точно знал, что к дому прилагается частный сад. Вдалеке слышались голоса и шумы, свойственные городу.
Я понял, что с исследованиями придётся потерпеть до обеда и, взяв наугад книгу, углубился в чтение. Вначале была потрясающая история о королеве Шанайи, основательнице столицы Кэлке. По легенде, Шанайя вышла из самого большого кристалла на побережье в образе маленькой девочки. С тех пор все королевы и короли Эвнеканте считаются рождёнными кристаллами и имеют с ними особую связь. Народы, жившие рядом с Кристальным побережьем, посчитали это важным знаком и попросили Шанайю стать их владычицей. Несколько земель континента претендовали на королеву, перевозили в свои поселения, но так и не могли поделить между собой. Хитроумность граждан, жаждавших завладеть своей собственной королевой, поражала. Способы похищения и транспортировки иногда находились за пределами здравого смысла. В некоторых случаях дело дошло до членовредительства и военных действий. Это продолжалось довольно долго, но потом надоело самой Шанайе. Тогда королева предложила построить город, где она будет жить, а все желающие смогут приезжать к ней за советом. Так и появилась столица содружества земель Эвнеканте. Почему эта королева так привлекала народ, я так и не понял. Однако, время её правления считается одним из счастливейших в истории.