Поиграем?..

Исследовать себя не слишком просто. Клоны могут передать весьма ограниченный спектр ощущений, а применить некоторые методы самостоятельно весьма тяжело. Но это дало результаты, хоть и непонятные. Разве что демоническое происхождение шарингана окончательно подтвердилось, да и все на том.

Структура куда сложнее, чем в глазах Ранмару, но и активировать их нелегко. У него, в общем-то, они работали с рождения, а тут, даже имея нужную базу, можно так и проходить всю жизнь без додзюцу. Особое психоэмоциональное состояние, специфическая чакра, и хрен знает что ещё. Кое-что известно лису, но явно не всё. Но я так подозреваю, что большинство Учих тоже не в курсе.

Иначе средь них не было тех самых не пробудивших наследие. А ведь такие попадались даже в правящих семьях! С момента разрыва контракта они немало знаний растеряли. Или же его действие постепенно ослабевало, искажалось. Этого уже не узнать, Учих осталось ровно две штуки, и те братья. Не самая большая выборка. Впрочем, кроме удовлетворения теоретического интереса, никакой пользы нет.

Ритуал по встраиванию нового зрительного органа в организм прошёл весьма успешно, небольшая примесь чакры биджу никаких побочных эффектов не вызвала. Впрочем, после той пакости, что гонял по каналам Саске, это еще ничего так. Хорошо, что я не слишком брезглив.

Пожалуй, через пару месяцев можно будет заняться пробуждением, не стоит торопиться, если не хочу получить букетик побочных эффектов. Пока сии глаза видят лишь немного лучше прежних. Зрение чуть острее, темнота чуть прозрачней… Мелочи, но приятные, этого не отнять.

***

Мирный солнечный денёк… Был бы, без незваных посетителей, доламывающих звонок. И кто мог припереться в мой законный выходной? Возню с Саске нам оформили как внутреннюю миссию А-ранга, так что, несмотря на отсутствие оплаты, лимит заданий вполне позволял неплохо отдохнуть.

- Шино? Что привело тебя сегодня? - распахнув калитку, вижу сокомандника, основательно замотанного в мешковатый наряд. Даже капюшон на голову натянул, в такую-то жару! Или он тоже использует печати?

- Помощь нужна мне твоя, не помешал? - за черным панцирем очков скрываются глаза, и попробуй, пойми, что он там скрывает. В голосе-то интонаций почти не разобрать, да и мимика на открытых участках лица живостью не отличается. Хорошо, что я его давно знаю, успел разобраться.

- Помешал, я как раз отдыхать собрался, - хмыкаю. Дело у него явно серьезное, по пустякам беспокоить не станет. - Но заходи, коль пришел.

Гостиная встретила нас тишиной и удобными креслами. Расположившись, готовлюсь слушать.

- На миссии прошлой, интересное место встретилось нам. Жуки мои сородичей почуяли, - сразу переходит к делу гость.

- Сородичей? Я и не знал, что они еще встречаются в природе! - подаюсь вперед, исследовательский энтузиазм начинает разгораться. Он ведь не обидится, если я возьму нескольких себе?...

- Редкость великая это, - качает головой. В помещении капюшон таки стянул. - Мало мест подходящих для жизни, лишь высокая концентрация природной чакры позволяет им размножаться.

- Это как в Лесу Смерти? - там, помнится, она как раз повышенная, из-за чего столько всяких тварей там и обитает.

- Лес Смерти, рядом с местом тем - для прогулок парк, - разводит руками. - Один не справлюсь я, а ведь искать еще их надо!

- Нас двоих хватит? - тру подбородок. Дело обретает краски. Экзамен в лесу совсем не расслаблял, там мы больше уклонялись да обходили опасности стороной.

- Позвать думаю Хинату и Сайдо.

- А это кто? - не припоминаю такого имени.

- Чунин и сенсор неплохой, работали с ним вместе как-то, должен мне остался.

- Кенджи?

- Искать и прятаться плохо он умеет, - ну да, у остальных с этим лучше, хоть в первом и я не слишком силён.

- Куда идти? - весьма важный вопрос, стоит заметить.

- Страна Медуз, команда наша клану шиноби местных помогала, - как-то это название мне ничего не говорит…

- Это где? - плохо не иметь полноценной карты.

- На острове это, от Страны Воды к северо-востоку, - неслабо их занесло… - Остров тот велик весьма, но люди лишь малую часть заселяют.

- Монстры мешают? - киваю своим мыслям.

- Много их, сильны они, но редко к берегам забредают, - безразличным тоном поясняет. - Там селения стоят, шиноби их сторожат.

- Кхм, местные мешать не будут?

- Своих дел у них хватает, куда нам надо - вовсе не суются, - качает головой.

- Уже хорошо… - тру подбородок.

- Помощи с них ждать не стоит тоже, не жалуют чужих они.

- Лишь бы не мешали, - пожимаю плечами. - А что вы там делали-то?

- Отступника искали, - повторяет мой жест. - Украл реликвию, да в лес сбежал. С поиском плохо у местных совсем, к нам обратились.

- А что не в Туман? Они ведь ближе?

- Давние пересуды меж ними, смена власти никак на это не повлияла.

- Хорошо, остальных сам соберешь? - встаём. Стоит начать сборы, выходные не резиновые.

- Да, - отвечает, накидывая капюшон. - У тебя?

- Как соберутся, пусть подходят.

***

Сборы вышли недолгими, стандартный набор снаряжения всегда наготове. Жизнь шиноби полна внезапностей, кто знает, когда выпрут на следующую миссию во благо деревни. Нужно всегда быть готовым. Из нового были разве что глухие очки, наподобие тех, что использовал на официальном представлении. Пока новые органы полностью не встроятся в систему, не стоит будоражить сенсоров.

- Привет, Узумаки Наруто? - открыв калитку, вижу пред собой невысокого стройного парня лет шестнадцати. - Я Широ Сайдо.

- Рад знакомству, - запускаю во двор. Как раз для ожидания остальных сойдет небольшая беседка. В дом не веду, уже успел его закрыть. Ранмару сейчас на практике с классом, так что в ближайшую неделю не появится. А даже если задержусь, у него есть малый ключ. - Расскажешь о своих навыках?

- Почему бы и нет? - пожимает плечами и садится на скамейку в тени деревьев. Расположившись напротив, внимательно слушаю. - Чунин, сенсор. Неплох в тай, ген, знаю несколько техник огня до В-ранга.

- Ясненько… - тру подбородок. - Возможности Шино ты и сам мог видеть…

- Это да… Весьма… Своеобразно… - передергивается всем телом. Инсектофоб?

- Еще с нами будет Хьюга Хината, чунин, возможности вполне соответствуют клану, - хмыкаю. - Мы втроем работаем еще с академии, так что сработаться успели неплохо.

- Эм, а ты… вы?

- Лучше по простому, - отмахиваюсь. - Не на приёме.

- Хорошо, а о себе что скажешь?

- Специальный джонин, ниндзюцу. Немного медик, но практики было маловато, только С-ранг получил, - развожу руками. - В последнее время пытаюсь подтянуть тайдзюцу, а гендзюцу умею только снимать.

На сём конструктивный разговор окончился. В ожидании остальных немного пообщались на нейтральные темы. Ну, там удойность коров, плохая погода и злобные бюрократы из башни. Особенно бюрократы.

***

- Как-то вы подзадержались, - попенял я новоприбывшим. Почти час их дожидались.

- На жизненном пути сложности бывают, - невозмутимо сверкает очками Шино.

- Пора отправляться, дорога не близкая, - покачав головой, надеваю ранее сваленные в кучу подсумки. В основном, со свитками, но набор первой помощи и оружие пребывали в естественном состоянии. Мало ли, не будет времени или сил на распечатывание. Не помирать же от этого.

И отправились мы вдаль, к побережью. По словам зачинщика, в Стране Огня найти корабль до Страны Медуз крайне тяжело, так что придется или пересаживаться на каком-нибудь острове, или идти через Страну Горячих Источников. Думаю, выбор очевиден.

Бежали мы напрямик, нигде не задерживаясь, легендарные источники было решено посетить на обратном пути, если еще будет время и желание. А так, добежали до порта, с заметным трудом нашли попутный кораблик, и отправились в «круиз».

Тут обнаружилась неучтенная особенность Сайдо. Бедняга страдал изрядной морской болезнью непонятной природы. Во всяком случае, известная мне методика лечения на нём не сработала. Возможно, психологическое, вон, при виде питомцев Абураме дергается же. Тяжело ему придется в поисках жуков.

***

- А вот и Страна Медуз! - с явной радостью в голосе объявляет капитан небольшого судна, на котором мы и путешествуем. Нам еще повезло, что этот старик периодически торговал в одном из местных портов, так что согласился доставить сюда без особых трат с нашей стороны. Другие капитаны цену ломили куда больше.

- Наконец-то… - мрачно пробурчал Широ, за время пути изрядно настрадавшийся. - Чтоб я еще раз куда-то отправился на корабле…

- Ничего, нам еще и обратно плыть! - что-то он об этом позабыл.

-Ууу… - доносится от бедолаги. Эта перспектива явно его не радует.

- Ты же разбираешься в гендзюцу, навесь на себя что-нибудь… - пожимаю плечами. Мои-то методы еще в первый день показали свою несостоятельность.

- Думаешь, я не пробовал? - злобно косится на меня Сайдо. - Не помогает совершенно.

- Мда… - сочувственно качаю головой. - Мож тебе чакру заблокировать?

- Нахрена? - удивленно моргает тот.

- Огонь с водой конфликтует, и все такое… - развожу руками. Идеи кончились.

- Никогда не слышал о таком, - глубоко задумывается.

- Мало ли что в мире бывает, - хмыкаю. Я вот тоже это только что придумал. В Стране Огня шиноби с такой склонностью множество, и ничего, все плавают спокойно. Ну, почти все.

- А снять быстро сможешь? - похоже, морская болезнь его достала окончательно.

- Конечно! - фыркаю. Если жертва не сопротивляется, и повесить секундное дело.

- Блокируй… - что и демонстрирую на живом примере. - Хм… Ты знаешь.… И впрямь себя лучше почувствовал…

- Ну, значит, на обратном пути легче будет… - удивленно наблюдаю за бодро свалившем на корабельную кухню чунином. Точно полегчало, уже который день на еду смотреть не мог, а тут раз…

- Что случилось это с Сайдо? - как из-под земли возник рядом Шино. Или это я так задумался?

- Да, похоже, нашли средство от его недуга… - пожимаю плечами. - Вот и того…. Навёрстывает упущенное.

- И как? - проявляет лёгкую заинтересованность.

- Чакру заблокировал, - тру подбородок. Все же, весьма странный эффект. Надо бы его как-нибудь обследовать, при случае…

- Не слышал никогда, чтоб такое от укачивания помогало… - поправляет сползшие очки Абураме.

- Да и я тоже, - хмыкаю. - Ладно, скоро прибудем, стоит поторопить оголодавшего, а то забудет еще что на корабле.

***

Берег Страны Медуз встретил нас… Никак. Пустынный причал на пару кораблей, пара перевёрнутых рыбацких лодок и ни одного человека. Капитан ничуть такому приёму не удивился, матросы споро разгрузили трюм и свалили в селение оставив пару человек на страже. Старик попрощался с нами, махнул в сторону широкой улицы да свалил за остальными.

Насмотревшись на местные «достопримечательности» в духе покосившихся каменных строений да обвалившихся кирпичных заборов мы побрели подальше отсюда. Порт явно не пользуется популярностью.

Кривые улочки, стиснутые каменными стенами домов, вьются обкурившимися червями. Дерево в здешней архитектуре спросом не пользуется. Местное население проявило себя чуть дальше, улицы стали оживлённее, показались немногочисленные лавки. Жители смотрели на нашу компанию без удивления, а заметив знаки Листа, вовсе теряли интерес.

В плане одежды шиноби ничем не выделяются, никаких отличительных символов они не имеют и если бы не наши сенсоры, я бы так и остался в неведении относительно их присутствия. Подумаешь, бредут за нами несколько человек, мы не скрываемся, злодейств не планируем. Из внимания их не выпускать да и хватит.

- Кто вы, и что забыли в нашем селении? - похоже, они все же решили полюбопытствовать.

- А вы кто? - какой невежливый человек, даже не представился.

- Я Арио, страж этого поселения, - невысокий, русоволосый и круглолицый мужчина средних лет обводил рукой невысокие домишки. Так и не скажешь, что шиноби с запасом чакры на уровне хорошего джонина.

- Мы из деревни Листа, идём мимо, - показываю на протектор, вдруг с первого раза не заметил. - Задерживаться тут не планируем.

- Еще одни? - слегка нахмурившись, качает головой. - Что-то многовато вас в последнее время…

- Тут есть еще кто-то из наших?

- Ну да, пятёрка из Скрытого Камня, - тоже мне, нашёл «наших»!

- Давно они тут? -может, уже свалить успели…

- Вчера приплыли, и сразу в лес, - не повезло. Мир тесен, готовь поставить свою зарплату, что придётся с ними столкнуться.

- Тогда и мы пойдём, - прощаюсь с совершенно потерявшим к нам интерес стражем.

Сколь заброшенным был порт, столь же оживлённой оказалась стена вокруг деревни. Высокая, мощная, с многочисленными патрульными, бродящими по ней. Похоже, тех тварей из леса они опасаются куда больше людей из-за моря.

- Интересно, что могло тут понадобиться каменщикам, что они поперлись в такую даль? - хмурится Сайдо, минуя калитку в больших воротах. Пред нами расстилается заросшее ползучей растительностью пространство, плавно переходящее в густой исполинский лес.

- В лесу этом много интересного найти можно, - пожимает плечами Шино, аккуратно обходя колючий кустарник, разросшийся на пути. - Травы редкие, целебные и ядовитые. Животные чакрой пользующиеся и оттого интерес шиноби-исследователей вызывающие.

- И что, местные ничего не собирают? - поднимаю брови, смотря на множество мелких красных ягод склоняющих ветки к земле.

- Что придёт к ним, то и собирают, - делится секретами местной жизни Абураме. Потыкав в подозрительную кочку тут же подобранной палкой, старательно её обходит.

- С доставкой на дом… Совсем обленились, - шагаю по его следам.

- Опасен лес этот, без хорошего сенсора не уйти далеко, а нет их здесь, - весьма странная ситуация, стоит заметить. - Чужих же звать не любят сильно.

- Чужих никто не любит, - на то они и чужие. - Переселенцев тоже нет?

- Кто долго на острове живет, падение чувствительности замечает, - ничего себе, я аж закашлялся от такой новости. И чуть на свалился в неглубокий овраг, заросший знакомыми кустами. - А если провести тут больше пяти лет, то вовсе не почуешь ничего.

- Странное местечко, - в подтверждение моих слов, мимо неторопливо дрейфует гигантский шмель. Нас он игнорирует к общему довольству. - Такое ощущение, что тут призывных животных расселили.

- Наличие разума развитого ни одно из встреченных существ не показало, - не соглашается с версией жуковод.

- Быть может, они тут маскируются, чтоб не доставали прохожие, - хмыкаю, заметив греющуюся на камушке змейку. В обхвате она как раз с мое бедро, да и булыжник ей под стать. - А сами по воскресеньям в казино ходят.

- Посещение казино с наличием разума не согласуется, - вернувший связь с чакрой парень чем-то насторожен, и к разговору почти не прислушивается, больше внимания уделяя окружающей местности. Неспешным шагом мы уже добрались до первых деревьев, пока еще не слишком высоких и редко стоящих.

- Ты это при Хокаге не ляпни, - фыркаю.

- Мне еще пожить охота… - нервно дёргается Сайдо. С тяжёлой ручкой Цунаде он явно уже знаком. Или хотя бы наслышан.

А вот уже и полноценный лес. И без того не слишком заметная тропа сходит на нет. Обжитые территории кончились.

***

- Ну что, где там твои жуки? - с лёгким интересом осматриваюсь. Кроме какой-то мошкары в кроне ближайшего дерева, ничего не видно.

- Почуял их я далеко отсюда, - машет на восток, вглубь острова. - Сейчас же никаких следов.

- Тогда не стоит задерживаться, - потираю ладони. - Мало ли кто тут может встретиться…

- Людей рядом не видно, - оповещает нас Хината, ненадолго активировавшая бьякуган. - Но тут тяжело смотреть… Всё застилает дымка…

- Не печалься, - ободряюще похлопываю по плечу. Слабо улыбнувшись, Хьюга осматривается.

- Мне вот тоже тут не слишком комфортно, - трёт виски Широ. - Несколько минут понаблюдаешь, голова трещать начинает.

- А у тебя никаких проблем? - заинтересованно смотрю на жуковода.

- Мои питомцы проблем не испытывают, - высадив нескольких на ладонь, рассматривает некоторое время. - Прилив сил даже ощущают. Место хорошее это для них.

- С чем вас и поздравляю… - сосредоточившись, призываю клона.

- Сомневаюсь, что от меня тут будет польза, - через пару секунд говорит он. - Слишком уж тут населённое местечко, насекомых почти не чувствую, всё забивают более крупные существа.

- Населённое? Я поблизости никого не чую… - удивлённо оглядывает ближайшие заросли Сайдо.

- На деревьях, под землёй, в кустах… - разводит руками копия. - Бегают, жрут друг друга, суетятся…

- Похоже, от сенсоров местные твари умело прячутся… - вздыхает чунин.

- Высматривай каменщиков, - развеиваю клона. - Чую, нам еще придётся с ними столкнуться.

- Лес большой, - пренебрежительно фыркает Широ. - Сомневаюсь, что мы пересечёмся.

- А вот я - нет, если в одном лесу собираются представители двух деревень, они обязательно столкнутся в самый неподходящий момент, - качаю головой. - И предпочтительней, чтоб этот момент был неподходящим для них.

- Хорошо-хорошо, - выставляет вперёд ладони. - Буду иногда посматривать.

- Вот и договорились, - хмыкаю. - А сейчас, не хватит ли нам торчать на месте?

И пошли мы в путь-дорогу, пробираясь через буреломы, перепрыгивая завалы и канавы. К сожалению, местные деревья, несмотря на приличные размеры, для перемещения не годились совершенно. Ветки слишком тонкие и высоко расположенные. По кронам прыгать слишком неудобно, ничего под ногами не видно, все зелень закрывает.

Первая встреча с агрессивным местным обитателем происходит неожиданно. Старания разведчиков не увенчались успехом, здоровенная тварь неопределённой разновидности выскакивает на нас из густых, колючих кустов. Интересно, какого хрена она там забыла? Удовлетворяла скрытые наклонности к мазохизму? Ягод на растении я не заметил, или просто уже все сожрали?

Как бы то ни было, неожиданное появление не спасает зверюшку от огненного шара в длинное рыло. Сайдо не теряется и показывает, что не зря получил своё звание. Поудивлявшись местной фауне, неторопливо бредём дальше, аккуратно обходя шипастые заросли. Подлесок, света немного, а они, ничуть не смущаясь, разрастаются. Странный сорняк.

- Тут всегда так тихо? - и чего местные боятся? Полчаса уже идем, а только одну зверюшку встретили.

- Во время миссии десятка спокойных минут не случалось, - настороженно отвечает Абураме. - Валом твари пёрли, куда крупнее той.

- Хм… Никто ничего не чует? - получив отрицательные ответы, решаю призвать теневика.

Чем мне нравятся эти создания, при появлении уже знают свою цель, нет нужды что-то объяснять, сразу к делу приступают. Повертевшись пару минут, устремляет взгляд вдаль.

- На пределе чувствительности большая концентрация крупных существ, многие умирают, но тут же прибывают с другой стороны острова, - мрачно высказывается клон.

- Если правильно помню, остров довольно узкий, но в длину не меньше главного в Стране Воды? - прикидываю расстояние.

- Раза в полтора больше, - уточняет Шино. - В ширину и дневного перехода шиноби не наберётся.

- Вот и каменщики объявились… - сомневаюсь, что тут внезапно объявился кто-то еще столь активный в лесу. - Местной экосистеме они не понравились.

- Обойти сможем их? - вытащив из кармана платок, жуковод протирает снятые очки. Кхм, пиздец наступил?.. - Что? - узкие карие глаза удивлённо смотрят на нас.

- Никогда не видел, чтоб ты снимал очки, - развожу руками, остальные молча кивают.

- Не видел никогда, чтоб очки носил ты, - нацепив стекляшки на нос, прячет тряпку.

- Пытаюсь компенсировать недостаток сенсорных способностей, - поправляю свои консервы. Что-то я совсем про их возможности забыл, столько с ними возился и тут такое.

Осматриваюсь, активировав тепловое видение. Как говорил теневик, всякой мелочи тут множество. Вон, какие-то зверьки в кронах прыгают, мыши в кустах шебуршат.… Правда, относительно привычных они раза в полтора крупнее. Все же, хорошо, что коровы не летают… Подозрительно покосившись на качающиеся над головой ветки, отключаю очки.

- Ничего интересного, только всякая мелочёвка, - машу рукой на заинтересованные взгляды.

- Всё крупное развлекается восточней, - напоминает о себе клон. - Да, насчёт обхода… Берега тут весьма оживлённые, не знаю, что там за твари водятся, но иные побольше Гамабунты будут.

- Медузы? - ну а что, не зря же страну так назвали…

- Понятие не имею, - хрустит пальцами. Чего это он, кости вдруг появились? - Сходи да посмотри, а я развеиваюсь.

Осуществляет, прислав воспоминания о произошедшем со своей стороны. Ничего интересного там не содержалось, как и причин столь внезапного ухода. Жаль, мой метод не передаёт размышления копий, только внешнюю информацию. Использовать же базовый, несмотря на все преимущества, пока не тянет. Вот придумаю, как справится с переизбытком информации…

- Что делать будем? - нетерпеливо спрашивает Сайдо.

- Идти к цели, стараясь не столкнуться с особо злобными монстрами.

- А цель-то не сожгли? - не унимается парень. - Я слышал, в Стране Земли хватает шиноби со стихиями огня или лавы.

- Есть такое, - припоминаю пару владельцев упомянутого улучшенного генома. Одна, правда вообще Мизукаге… Зато вторая вполне из Камня. - Но тут признаков пожара нет, а в лесу с этим бы не заржавело.

- Жуки мои нашли схватки место, - весело жужжащее облако опускается на Шино, шустро прячась в складках одежды. Судя по их количеству, его должно было раздуть как Чоджи, а он все такой же тощий. - Врагов старых в компании конкурентов недавних видели они.

- Это кого? - старательно роюсь в памяти.

- Пчеловоды и экзамена на чунина участники в Стране Воды, - уточняет.

- Пчеловоды? - удивлённо моргаю, случайно активируя один из сильно недоработанных режимов. С тихой руганью сорвав очку, тру слезящиеся глаза. Цепляя их обратно, замечаю удивлённый взгляд активированного бьякугана. Надо было сделать прикрытие понадёжней… Или не использовать недоработанные артефакты. Криво улыбнувшись, слегка качаю головой. По счастью, Сайдо сенсорными способностями пользоваться не спешит… Или хорошо делает вид, что ничего не заметил.

- Клан Камизору из Страны Земли, первый Цучикаге был из них, - Абураме больше сосредоточен на своих питомцах, чем на происходящем вокруг. - Клан мой когда-то сражался с ними и победил.

- Они управляют пчёлами? - про Цучикаге мне известно крайне мало… В общем-то, почти ничего неизвестно.

- И осами, - кивает жуковод. - Считал я, что полностью уничтожены они.

- У тебя еще будет возможность завершить дело предков…