Поиграем?..

Пациент чувствует себя неплохо, и уже проявляет положенную активность. Замена органа зрения несколько снизила врожденные способности, но, по его словам, не критично. Слегка снизилась область восприятия, да появились некоторые проблемы с определением расстояния. Донорский глаз работал без нареканий.

Проведенная операция увенчалась успехом. Не абсолютным, ибо теоретические показатели не были достигнуты, но вполне уверенным. Например, способность к восстановлению заметно превышала таковую у обычных шиноби, немного не дотягивая до моего уровня. При правильных тренировках гарантирован рост количества чакры и пропускной способности СЦЧ. Возможны проблемы с контролем из-за столь стремительного развития, но врожденные склонности должны компенсировать сей недостаток.

Конечно, даже до среднего джонина он за год не дотянется, но, запас сравнимый со средним чунином, к возрасту окончания академии шиноби, мне кажется вполне достойным. Такой темп не продлится долго, и примерно к указанному времени должен вернуться к норме. Как мне кажется, свою часть сделки я выполнил полностью. Дальнейшее развитие зависит лишь от самого Ранмару.

Стоит сказать, своего решения по поводу дальнейшего бытия он так и не обозначил. В принципе, его проблемы. Как для меня, так оба варианта имеют свои плюсы и минусы. Но времени до конца задания осталось немного, скоро сей вопрос разрешится, так или иначе. И даже не знаю, какой меня устроит больше.

Если решит остаться, это избавит меня от возни с его обустройством и подготовкой к академии, кои весьма вероятно повесят на меня. Мол, сам притащил, сам и развлекайся. Но если останется, его вполне могут прибрать к рукам представители других деревень, или вовсе нукенины. Промоют мозги и отправят работать против Листа. Оно конечно у нас «мир, труд, рис», но мелкие пакости никогда не кончаются.

Если пойдет с нами, то будут уже упомянутые проблемы. Но так же будет возможность сделать его своим преданным сторонником. Учитывая его теоретические возможности, сё будет весьма полезный кадр. А если я хочу захватить мир, то, как же тут без верных приспешников? Хе-хе. Шутки шутками, а приверженцы никогда не помешают.

Другое дело, что из него может не получиться ни сильного шиноби, ни единомышленника. Но это естественный риск подобных мероприятий. Никто не совершенен, и мои способности к убеждению не исключение. Нет, можно использовать некие «специальные приёмы» для повышения эффективности, но сие вызывает изрядное отвращение. Вероятно, это детская травма в память о выжженных лисом ментальных закладках. Хоть сработать они не успели, но сам факт!

***

- И на кой тебе это глаз понадобился? - брюзгливо поинтересовался Фенрир. Уже несколько дней прошло, а он только сейчас спрашивает. Какая чудесная неторопливость.

- Пригодится, - безразлично отмахиваюсь. - Изучу, чем он от обычных отличается, еще пару кое-каких опытов поставлю… Потом, быть может, себе сделаю, или подарю кому. Честно признаться, еще не решил.

- И стоило из-за этого так возиться? - мои слова явно его не убедили.

- Конечно! - бодро восклицаю. - Когда еще удастся столь легко добыть додзюцу?

- Убей Учиху, и наслаждайся сразу двумя! - презрительно фыркает демон.

- Ага, очень они мне помогут в бытие нукенином, - выражать эту эмоцию не только он умеет. - Да за джинчурики вся деревня гоняться будет! А то и не одна.

- А ты сделай это аккуратно, - вкрадчиво шепчет лис, прижавшись мордой к решетке. - Вы сейчас рядом, вдали от дома… Организуй нападение уцелевших бандитов, да и все дела… Мало ли шиноби погибает на заданиях…

- Лучше отстань, - мрачно отвечаю. - Мне твоя идея совершенно не нравится.

- Гррр… - злобно огрызается девятихвостый, поворачивается ко мне задом.

***

- Уверен? - уточняю на всякий случай. Уж было начал думать, что он решил остаться.

- Да, - уверенно кивает паренек, отловивший меня с утра в коридоре. - Вещи я уже собрал.

- Чудно, тогда, после завтрака выдвигаемся, - откуда у него вещи? Так основную резиденцию банды мы посетили, и захватили немало ценных вещей. Деньги тоже нашли. Естественно, коль он там жил несколько лет, то и имуществом обрасти успел. Ну а мы не настолько жадные, даже если и прихватил пару заначек Райги, основную казну разделили мы. Как хорошо, что в Стране Сельдерея нет банков! Мучиться с переводом денег, меня совершенно не тянет. Так еще бы надо было доказать право владения, еще та морока. - С нашей скоростью ты двигаться пока не можешь, так что придется побыть грузом.

- Ничего, я уже привык, - неуверенно улыбнулся Ранмару.

- Потом отвыкнешь, - усмехаюсь. Ну да, Куросуки-то его везде с собой таскал. - Упорные тренировки, и сам не хуже скакать начнешь.

***

Обратный путь прошел спокойно, хоть и несколько удлинился, из-за обхода Страны Травы. Идти решили с севера, все же Скрытый Водопад считается союзником Листа. Что не отменяло необходимости соблюдать осторожность в пути. Союзники союзниками, но хрен знает, что местным пограничникам может в голову забрести.

Впрочем, мы с ними так и не познакомились, в том числе и благодаря Хинате, вовремя заметившей пару патрулей. Да и «пассажир» по сторонам поглядывал. Его по большей части тащил Кенджи, периодически сменяемый моим клоном. Саске от роли носильщика категорически отказался, да и вообще на приказы реагировал вяло. Видимо, решил, что миссия закончена, и моим командам можно больше не подчиняться. Разбираться мне было совершенно лень, так что предпочел сей демарш пока проигнорировать. Вот Шино больше отдыхал, все же именно на его питомцев легла основная нагрузка во время зачистки. Да и сам жуковод изрядно набегался.

Долго ли, коротко ли, а путь домой оказался окончен, и тут пошли проблемы. Мелкие, в общем-то, но сам факт! Ранмару чем-то не понравился дежурному Хьюге, что весьма странно, ибо наша беспокойства не проявляла. Вот и проторчали у ворот почти полчаса, покуда разобрались что к чему. В итоге, все списали на особенности его улучшенного генома, но я так подозреваю, что это как-то связано с проведенными улучшениями.

- Ты в чакре Ранмару не замечала никаких изменений в последние дни? - спрашиваю, отозвав сокомандницу немного в сторону.

- Ну да, я думала, и ты о них знаешь, - несколько смущенно отвечает. - Такие же были у Кенджи, после ваших тренировок.

- Как-то даже не догадывался… - задумчиво тру подбородок. Интересно, с чего взялся такой эффект? - А больше нигде не замечала? Ну, когда я лечил кого, или еще что?

- Н-нет, - слегка нахмурившись, отвечает после раздумий. - Только в этих случаях, извини, я не знала, что надо об этом сказать…

- Ничего страшного, - качаю головой. - Но буду благодарен, если сообщишь о каких-либо замеченных изменениях в дальнейшем.

- Х-хорошо, - неуверенно кивает.

***

- Посиди пока здесь, - команду я распустил после получения оплаты, а мы вдвоём отправились к Цунаде. Подробный письменный доклад еще предстоит написать, но сначала мне предстоял краткий устный. Да и познакомить начальство с пополнением стоит. Вот так и оказались в приёмной, дожидаться вызова, коий вскоре последовал. Усмехнувшись, добавляю: - подглядывать не стоит, засекут, обидятся.

- Хорошо, не буду, - ответно улыбается паренёк. Небольшая шутка снизила градус напряженности, и теперь он сидел уже не столь зажато.

В кабинете все было как обычно. Стол, Сенджу, бумаги… Разве что все стулья куда-то растащили, да свинья в дальнем углу чем-то подозрительно хрустит.

- Рассказывай, - оторвавшись от документов, смотрит на меня.

- Миссия прошла успешно, потерь нет, нашли новобранца, - краткая выжимка.

- О да, о последнем мне уже доложили, - потерла виски Хокаге. - Что можешь о нём рассказать?

- Владеет незнакомым додзюцу, неглуп, физически не развит, но потенциал неплохой, - пожимаю плечами. - Техниками не владеет, кроме врожденных способностей. Могут быть проблемы из-за убийства его наставника, но вероятность достаточно низкая.

- Стоп, какого наставника? - удивленно восклицает пятая, хлопнув ладонию по столу, отчего пару крайних стопок бумаг снесло на пол. Тихо ругнувшись, она полезла их возвращать на место.

- Славный Куросуки Райга, сваливший из славной Страны Воды, спиздив славные мечи, - хмыкаю. За его голову в книге розыска значится неплохая цена, стоит сдать при случае. - И пацанёнка он там же подобрал, поучаствовав в истреблении жителей деревни, где тот обитал. Достаточно мутная история, так что переходить под чужое начало после резни окружающих ему не впервой.

- Весьма сомнительное приобретение, - мрачно замечает Цунаде, закончив сбор макулатуры.

- Он еще молодой, есть время обучить правильному поведению, - невозмутимо отвечаю.

- Вот ты этим и займешься, - как и подозревал, на меня спихнула. - Не забудь сходить к Морино Ибики, пусть проверит его на ментальные закладки. И в больницу, на обследование перед поступлением в академию… Какой, кстати, курс?

- Думаю на второй или третий, - большой разницы нет, что-то полезное начинается курса с четвертого, читать и писать умеет, географию знает, с историей, разве что, проблемы будут. Ну и математика сомнения вызывает. - Как раз по возрасту подходят.

- Ладно, разберешься, - отмахивается от моих рассуждений Хокаге, и вновь утыкается в документы. - Все, иди, и про отчет не забудь!

***

Посещение отдела дознавателей завершилось вполне мирно, ибо ничего по своему профилю они так и не нашли. Так что вскоре Ранмару был официально зарегистрирован как кандидат на поступление в Академию. За оставшийся месяц ему стоило пополнить копилку знаний, если он не хотел проходить весь путь с начала, или попасть в группу с ограниченной программой. Такие тоже имелись.

Естественно, туда он не хотел, да и кто захочет, имея иные возможности? Вот и я так думаю. Так что поставили его на денежное довольствие, да и отбыли на место постоянной дислокации. В моём доме места хватает, так что не думаю, что достаточно спокойный ребенок меня стеснит. А так, получили оплату общежития в денежном виде. На питание и экипировку должно хватить. Начнется учёба, уже сам решит, где жить будет, да и стипендия побольше станет. Так-то только сиротское пособие. Я, помниться, такое же получал.

- Ну что, проходи, располагайся, - сняв барьеры и открыв двери, завожу гостя в дом. - В тот сарай во дворе лучше не заходи, в подвал и мою комнату тоже. А так, всё открыто, что не заперто, хе-хе.

- Хорошо, - с интересом осматривается новый жилец.

- Кухня там, - машу рукой в нужную сторону, и показываю месторасположение остальных важных помещений. - В принципе, можешь выбрать любую комнату, обставлены они одинаково, разве что вид из окна отличается.

Ранмару, не долго размышляя, заселился в угловую, окна которой выходили наружу. Ну да, обзор больше, зрелище все интересней, чем пустыри, а от шума защищает фуиндзюцу. Весьма универсальная штука. Выдав оставшиеся указания по поведению, и несколько книг на изучение, отправляюсь в уже упомянутый подвал. Меня ждало весьма интересное исследование. Да еще и не одно.

***

Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Почти целый месяц ушел лишь на первичные опыты, очень уж много отвлекающих факторов набралось. Тут и обучение подопечного, и миссии, кои никто не отменял, и личные тренировки… Хорошо хоть бытовые вопросы удалось сплавить на клонов, вместе с парой иных мелочей.

Что удалось выяснить? Не слишком много. Происхождение сего улучшенного генома явно не относилось к демоническим, как шаринган, но и случайной мутацией не выглядел. Предположительно, должен наследоваться в полной мере, но в этом я не слишком уверен. К сожаленью, исследовать другие додзюцу, возможности у меня нет. Так что и сравнивать не с чем. Вот известно мне, что бьякуган есть у всех Хьюг поголовно, а шаринган пробудить могли далеко не все Учихи. И ничего мне сиё знание не даёт. Ну, кроме предположения, что первый признак доминантный, а второй - рецессивный. Не слишком полезная, в данной ситуации, штука.

Обнаружилось и весьма неприятное влияние, оказываемое моей чакрой на исследуемый объект. Подозреваю, что первая же попытка использования обозначила бы себя лопнувшим глазом. Не могу сказать, что жажду испытать на себе сию теорию. Да и редкий образец жалко, это простых гляделок у меня много, пару штук на проверку пустить можно, что я и сделал. Методы частичного решения данной проблемы видны сразу, но полумеры мне никогда не нравились, хорошо хоть вопрос не горит, и можно отложить на потом. Быть может, узнаю или вспомню что-то подходящее.

***

В положенное время, Ранмару успешно поступил на третий курс Академии, были трудности, но в компанию отстающих не попал. Ну а остальное еще есть время наверстать, до выпуска еще несколько лет, будет желание, и в группу лучших перейти может.

Место обитания он решил не менять, что меня вполне устраивало. Все будет, кому за домом присмотреть в моё отсутствие. Барьеры барьерами, но появление пыли они не предотвращают. Что он влезет, куда не надо, опасений не было. Сочетание фуиндзюцу с ритуалистикой и артефакторикой даёт впечатляющие результаты. Жаль, в бою такое использовать затруднительно, очень уж медленно создаётся даже при предварительной подготовке компонентов. Да и громоздкие они пока, а в свитки не запечатать, конфликтующее оборудование, так сказать.

Еще Джирайя забегал, похвастался, что нашёл некую важную информацию, поболтал с Ранмару, сожрал всю выпечку, но так ничего полезного и не рассказал. Конспиратор, жёванный крот. Я ему это еще припомню, да.

***

- И что у вас опять случилось? - без особого интереса интересуюсь у Цунаде, прибыв на срочный вызов. Посланец оторвал меня от весьма важного эксперимента с клонами, так что я был немного раздражен. Кроме меня тут уже присутствовали: Шикамару, Нейджи и Чоджи.

- Учиха Саске сбежал из деревни, - вяло махнул рукой в приветствии Нара. Поскольку стульев в кабинете все еще не было, спокойно развалиться на диванчике ему мешали соседи. Зажатый в уголке Хьюга злобно косился на нервно жующего Акимичи, но молчал, и попыток встать не предпринимал.

- При этом серьезно пострадали Харуно Сакура и Инузуки Киба, пытавшиеся его остановить, - мрачно дополнила Сенджу, похоже, только моего прихода и ожидавшая.

- Ладно, Сакура, но как он смог справится с Кибой? - не смотря на все свои недостатки, собачник весьма опасен в бою.

- Ему помогали? Кто? - вполне возможный вариант, но сомневаюсь, что кто-то из шиноби Листа стал бы ему способствовать в побеге.

- Неизвестно из какой дыры вылезла группа приспешников Орочимару, несколько лет назад засветившаяся во время нападения на деревню, - со времен воцарения Пятой я про Змеиного Санина и не слышал, а ведь тогда, он, кажется, весьма интересовался последним Учихой… Видимо, за прошедшие годы он не оставил своих планов, лишь из-за чего-то отложил. - Вместе с ними и ушел Саске.

- А разве нукенинами не АНБУ занимается? - уточняю на всякий случай. А то не слишком понятно, на кой нас вызвали.

- Мне бы не хотелось объявлять последнего Учиху нукенином, - недовольно отвечает Цунаде. - Это может иметь весьма неприятные последствия разного толка. Вашим заданием будет захватить его живым, и вернуть в деревню.

- Четверо против… Пяти, верно? Не самый лучший расклад, - невесело заключает Шикамару.

- К сожаленью, из знакомых с Саске сейчас свободны только вы, - ну да, к примеру, моя основная команда сейчас выполняет миссию С-ранга по охране каравана. Когда они её брали, я как раз был занят на спецзадании от Хокаге, вот и разделились. Учитывая, что Нейджи был там же, его присутствие неудивительно. - Посылать кого-то постороннего я считаю неразумным, да и вы достаточно сильны для такой миссии.

- Что, даже пары АНБУ для подстраховки нет? - с сомнением спрашиваю.

- Они весьма хорошо выбрали время, - скривившись, заметила Сенджу. - Почти все АНБУ сейчас заняты в столице Страны Огня, и отвлекать остальных от охраны границ и деревни просто опасно. Да и не успеют они.

- Тогда, не стоит и нам терять время, - вставляет доселе молчавший Чоджи. - В какую сторону они отправились?

***

- Тебе это ничего не напоминает? - со смешком спрашиваю бегущего рядом Нейджи.

- Немного, - невозмутимо отвечает Хьюга, вовсю осматривающийся бьякуганом.

- Только на сей раз объект спасение больше хочется прибить, и сказать, что так и было, - хмыкаю.

- Вы это о чем? - спрашивает Чоджи. Жевать он давно прекратил, да и за краткое время подготовки к выходу успел нацепить клановую броню.

- Да был тут случай, - травить байки особого желания не было. - Если не забудешь, спроси потом, расскажу.

- Вижу цель! - восклицает главный, и единственный, сенсор отряда. - Но там какая-то аномалия, их толи четверо, толи шестеро! Да и чакра у них странная…

- Что ты имеешь в виду? - уточняет Шикамару.

- Будто кто-то постоянно делится с ними своей энергией, - после некоторого сомнения описывает своё видение Нейджи. - Внимание, один из них отделился, и направляется к нам!

- Думаю, лучше с ним разобраться, а не оставлять за спиной, - что тут думать, быть надо! Есть у меня одна задумка, как раз хороший случай проверить.

***

Встретились мы с противником на полянке, заранее предупрежденные Нейджи. Супостат впечатлял. Пожалуй, по сравнению с ним, даже Чоуза, отец Чоджи, выглядит худым. Это же надо так отожраться! Концентрируюсь, разгоняю чакру по каналам…

- Я, Джиробо, и вы… - начал было говорить он, но толстый поток молний, сорвавшийся с моих рук, завершить речь ему не дал. Обгорелая, дымящаяся туша рухнула на землю.

- Гм, хорошо, что я это не стал испытывать на своём полигоне, - задумчиво тру подбородок. Страшно представить, что бы стало с мишенями. Да и целостность барьеров сомнение вызывает.

- Бежим дальше, - странно на меня покосившись, рекомендует Шикамару.

Еще несколько минут ускоренного движения, и сенсор сообщает о еще одном приближающемся противнике. Этот ждать нашего приближения не стал, и атаковал сходу. Целью своей, почему-то, избрал нашего глазастика. Ясен корень, тот легко уклонился от странной жёлтой стрелы. Лучник? Прибить его уже проверенным приёмом не удастся, очень уж шустро перемещается. Хоть молния летит в цель быстро, про нацеливание этого сказать нельзя. Приложить его чем-нибудь массовым? Или оставить развлекаться сокомандникам?

Покуда остальные закидывают стрелка железом, заодно оберегая меня от выстрелов, подготавливаю земляную технику защиты. Прикрыв команду сегментированным куполом, спрашиваю: - кто хочет разобраться с этим? Могу и сам, но не слишком хочется тратить чакру на массовые техники. Точечной задеть не успеваю, больно шустрый.

- А в прошлый раз не потратился? - интересуется Акимичи, задумчиво царапающий кунаем стенку купола.

- Там была точечная, - пожимаю плечами. - Для одной цели расход вполне приемлем, хоть и высоковат.

- Пока мы тут болтаем, цель удаляется, - напоминает Хьюга.

- Лааадно, я разберусь, а потом догоню вас, - вызывается добровольцем Шикамару. Даже странно. Или ему просто лень бежать дальше?

- Купол развалится через пять секунд, а мы пока поплыли, - хватаю оставшихся спутников за плечи, и использую технику группового погружения. Если враг не сенсор, нашего побега он не заметит, а потом будет поздно.

И опять та же картина. Мы догоняем, они убегают, а потом один из них отделяется и бежит к нам. На сей раз это был «то ли один, то ли двое». Его сородич драпал дальше. Вероятно, и Учиха там же. Интересно, зачем они пытаются нас задержать? До границы еще далеко, такими темпами мы успеем настичь оставшихся.

- Он разделился! - кричит Нейджи. Все же двое, это создаёт некоторые трудности. Там еще двое, а нас всего трое. Нам весьма повезет, если эти тоже решат с нами поболтать.

Не решили, понимаю, блокируя удар странного, краснокожего и однорогого уродца. Слева на Чоджи налетело его зеркальное отражение. Во всяком случае, рог был загнут в противоположную сторону.

По скорости до Райги он не дотягивал, так что поймать его труда не составило. А вот потом всё пошло как-то не так. Противник шустро втянулся в ладонь, и я ощутил резкий отток чакры. Что за хрень? Паразит какой-то? Ну, посмотрим, как тебе понравится демоническая энергия. Заметным волевым усилием вытягиваю из печати значительное количество упомянутой, и пускаю по СЦЧ.

- Вааа! - разрывая одежду, из моей спины высовывается вопящая голова того мутанта, после чего отваливается и шлёпается на землю, продолжая вопить. Не по вкусу ему это, явно. Ну да сам виноват, нечего лезть без спроса. Направленной техникой ветра шинкую его на мелкие кусочки. Лучше бы сжечь, но чего не могу, того не могу.

- Брат! Нет! - доносится крик со стороны второго, и тот, позабыв о своих противников, бросается на меня. Знакомься, рыло, это Расенган. Расенган - это рыло. Познакомились? Можете попрощаться, больше вы не увидитесь. Столкновение с Куросуки заставило меня вспомнить отцовскую технику, и больше о ней забывать я не собирался. Хоть дальний бой мне по-прежнему милей, быть беззащитным в ближнем, совсем не тянет.

- Быстрее! Они тоже разделились и заметно ускорились! - не прекращающий наблюдений Нейджи сигнализирует о необходимости продолжить путь.

Ну, мы и ускорились, сейчас не время изучать странных зверюшек. Еще через несколько минут мы настигли убегающих, правда, Хьюга сообщил, что к нам приближается кто-то еще, и он его ни разу не видел, и чакра имеет схожую аномалию с противниками. Это не слишком хорошо.

Небольшое ускорение, и в затылок неизвестной фигуры влетает напитанный чакрой ветра кунай. Вихрастая макушка Саске маячит чуть дальше, так что цель сомнений не вызывала. А вот воткнувшийся меж нами полупрозрачный красноватый булыжник обещал проблемы. Какой-то улучшенный геном?

- Вам не светит захватить будущий сосуд Орочимару-сама! - выкрикнула внезапна появившаяся из булыжника невысокая синеволосая женщина в зеленом халате. Какая-то техника перемещения? Что-то я повторяюсь.

- Скорее вам не светит его утащить, - эк шаринганистого опустили, сосуд значит, интересно, что в него планируют запихать? - Да и зачем вам сдалась эта бездарность?

- Орочимару-сама хочет его, и он его получит! - мрачно заявляет она. Хм, такое ощущения, что если бы не приказ, она бы того сама прибила.

- Шикамару приближается, - о, все же не стал лениться.

- Если вы сможете захватить её живьем, я буду весьма благодарен, - быстрым взглядом окинув поле боя, привычно погружаюсь под землю. Она выглядит весьма сильной, но и давать время Учихе сбежать меня совсем не тянет. А втроём они должны справиться.