Страница 40 из 164
Это ведь она была тогда с Хэлишем?!
– Проходите, не стойте, – женщина указала рукой внутрь. – У вас должны быть веские причины явиться без предупреждения в столь поздний час.
У меня мурашки поползли по спине от страха, но я покорно прошла в светлую гостиную и села в предложенное кресло. Пауэр устроилась напротив:
– Итак, я слушаю.
Окончательно смутившись, я понесла какую-то чушь: в восторге от книги, хочу почитать о героях ещё и в том же духе. Пауэр слушала молча, неподвижно, лишь изредка вздрагивал указательный палец правой руки: марионетка под беспросветной вуалью. Страх медленно сжимал внутренности, я начала сбиваться, но продолжала говорить, не в силах оторвать взгляд от чёрного полотна, за которым скрывалось лицо. Поток совсем уж невразумительных комплиментов Пауэр прервала:
– Не бойтесь меня. Чай, кофе, сок?
– Чай.
Шурша подолом, она поднялась и исчезла за дверью. Я облегчённо выдохнула и наконец огляделась. Неброская, воздушная из-за светлости тонов, обстановка была явно дорогой и не посрамила бы и особняк Вайсов.
Но особенно привлекали внимание фотографии на стенах и камине: мужчины, женщины и темноволосая красавица и мальчик – сначала у неё на руках в пелёнках, потом всё старше и старше, то один, то с ней, с другими детьми. Я пошла вдоль стены, и мальчик на фотографиях «взрослел», а его черты всё более и более напоминали…
– Мой сын и его подруга. Им тут по десять. Возможно, вы её знаете: Патрисия Эрроу.
Хотя на фото шрамов у Хэлиша ещё не было, а волосы чернели, как у матери, его легко было узнать. Он грустно улыбался, Патрисия же смеялась задорно, они сидели на двойных качелях, прижавшись друг к другу, оба в огромных венках из светлых цветов.
– Да, я её знаю, – Доминатрикс сцепила пальцы. – Часто они встречаются?
– Нет, сейчас нет, – прошелестела Пауэр.
Доминатрикс жадно оглядела другие фотографии: Хэлиш исчез с них лет в двенадцать, да и Пауэр не появлялась. Но Патрисия попадалась часто, и на последнем фото была с неправдоподобно огромным котом на пороге этого дома. Доминатрикс резко обернулась:
– Вы с ней общаетесь?
Пауэр чёрным призраком застыла возле кресел:
– Да, она славная девушка… Присаживайтесь, чай остывает, – она указала на столик, где на блестящем серебряном подносе ждали две чашки и пузатый чайник с изящно изогнутым носиком.
Мы долго пили в молчании, я не могла не думать о Хэлише – странно было увидеть его ребёнком, столкнуться с обычной человеческой частью его жизни. Доминатрикс не сводила глаз с беспросветного полога вуали.
– Вас интересует, почему я так одета? – наконец спросила Пауэр, по сиплому голосу трудно было понять её чувства.
– Да, – честно сознались мы.
– После несчастного случая я выгляжу не слишком хорошо. Дело давнее. Неудачный эксперимент. Не будем об этом.
Мы ещё немного посидели. «Мама Хэлиша… надо же», – почему-то удивлялась я, хотя вполне естественно, что он родился, как и все люди.
– Расскажите о себе, – предложила Пауэр.
Я очень кратко ответила, чувствуя себя всё более неуютно, почти голой рядом с отгородившейся от меня вуалью собеседницей, не решаясь задать мучивший меня вопрос.
Уже пролетело полтора часа, а Пауэр не проявляла беспокойства или недоумения, словно убивала время просмотром неинтересного кино.
– Мм, а эти повелители ведьм… – неуверенно начала я.
– Вымышленные персонажи. Я поклонница «Легенды об Иолике и её волшебном звере», – в ответе мне послышалась издёвка.
– А если бы… если бы королева, – я подавила желание потереть лоб или как-то иначе проявить беспокойство. – Если бы вам понадобилось освободить королеву против воли повелителя, как бы вы это описали? Что бы ей для этого потребовалось?
Пауэр надолго замолчала. Ответ прозвучал резко:
– Безумие. Обезболивающее. И другой повелитель ведьм.
– Вы… вы уверены?
– Абсолютно.
Я сглотнула. Пауэр неподвижно сидела напротив.
– Мм… Ну, тогда я, пожалуй, пойду… я опёрлась на подлокотники, – если у вас нет другого варианта… развития истории.
– Другой вариант вам понравится ещё меньше, – в ответ на мой вопросительный взгляд Пауэр объяснила: – Смерть.
Я похолодела. И вздрогнула от звонка.
– Подождите минуту, – Пауэр легко поднялась, тихо зашелестело её платье.
Доминатрикс умчалась к фотографиям разглядывать Хэлиша и выискивать среди детей Патрисию: да, они часто находились рядом. Послышался вопрос Пауэр: