Страница 33 из 164
Эта болтовня сбивала с серьёзного лада. Я решила воспользоваться случаем позубоскалить с прелатом и, не мудрствуя лукаво, ударила самым ненавистным в подобных обществах оружием – правдой:
– Кардинал, объясните мне, девушке неискушённой в делах церкви, как у вас, священнослужителя, может быть любовница и ребёнок?
Милейше улыбаясь, я наслаждалась взрывной тишиной. Тоусенд смотрел на меня, как баран на новые ворота.
– Простите, ваше высокопреосвященство, – Хэлиш взял салфетку, – Берта у нас и правда девушка неискушённая в делах церкви: она путает целибат с импотенцией.
В холодных глазах кардинала заплясали весёлые огоньки, и он рассмеялся, за ним – остальные. Я покраснела.
«Сказал – как отрезал», – восхитилась Доминатрикс, и меня пробила холодная испарина, капелька пота заскользила по позвоночнику. Совсем мне стало не до злословия. И Хэлиш выразительно так посмотрел.
История с телефоном повторилась ещё трижды, и кардинал терял терпение. Не чувствуя полного контроля над телом, я сидела, словно аршин проглотив, жевала, не чувствуя вкуса пищи, и умоляюще поглядывала на подвизавшегося на шутовском поприще Каннингэма, но он улыбался и шутил, шутил и улыбался, доводя и «дорогого друга» и меня до белого каления.
Всё громче и громче распевал «своей королеве» дифирамбы Эрнест. Из разговора я между делом поняла, что Патрисия трудилась на благо Ордена фотомоделью: «Чтобы девушки понимали: становясь рыцарями, они не теряют женственности, хи-хи». Теперь ей предстояло сняться в фильме: «Ах, я так переживаю, это у меня в первый раз, хи-хи» – «Ах, у вас непременно получится, вы идеал красоты, кладезь талантов…» и так далее. – «Ах, вы мне льстите» – «Ах, что вы, что вы, я не отдаю вам должного, я преуменьшаю ваши неисчислимые достоинства» и тому подобное. «Ах, вы заставляете меня краснеть» – «Ах, это вам невероятно к лицу» – «Ах, бросьте» – «Кого вы будете играть?» – «Злую королеву-мачеху» – «Все непременно влюбятся и не будут считать её злой» – «Ох, этого я и опасаюсь, сейчас вхожу в образ, это так сложно, она так не похожа на меня по характеру» – «У вас прекрасно получилось, когда вы пришли, вы были совсем как настоящая злая волшебница» – «Ах, вы опять мне льстите, хи-хи-ха-ха», в общем, эти бесконечные ахи и охи изрядно выводили из себя.
Какой-то пошлый фарс. Надёжные рыцари? Это цвет боевого Ордена? Бабник со словесным поносом, актриса-фотомодель, Каннингэм, словно белены объевшийся, повелитель ведьм, изображавший слабого мага. Балаган. Из них всех внушал уважение и что-то собой представлял только Виктор...
«Виктор, который из психушки, ага – самый внушающий доверие из них всех», – подтвердила Доминатрикс. Я вздрогнула.
– Что-то не так? – уловил моё движение настороженный кардинал.
Я посмотрела на него полными слёз глазами. На его лице читалось явное беспокойство:
– Что с вами?
Единственный, кто переживал за меня сейчас – человек, которого я ненавижу почти так же сильно, как Хэлиша…
– Она очень утомилась: ведьмовская магия отнимает больше сил, чем благословлённая. Слуга, шаль.
Тоусенд пристально на меня смотрел, его беспокойство не прошло. Повинуясь приказу, зачарованный слуга принёс роскошную шаль, и Хэлиш заботливо укутал мои плечи, на миг сжал их сильными пальцами – прикосновение отозвалось жаром во всём теле.
– Здесь слишком холодно после Майорки, – пояснил он кардиналу, и уже мне добавил заботливо: – Так лучше?
Из всех этих людей неравнодушны оказались лишь те, кого я ненавижу. Да что за наказание такое?
«Ты дура или притворяешься, что не понимаешь? Это спектакль. Эрнест и Патрисия держат так смущающий кардинала щит, Алоис наводит морок, ты своей ненавистью создаёшь помехи для детектора злых намерений. Разыграно точно, как по нотам».
– Что?
«О боже, не говори со мной вслух, глупое ты создание, иначе за сумасшедшую примут».
– Вы что-то сказали? – навострился кардинал.
– Нет-нет, ничего, это я так, – отмахнулась за меня Доминатрикс, и пояснила мне мысленно: «Каннингэма здесь нет».
Меня как громом поразило.
«Полагаю, Каннингэм извлекает тушку твоего милого из архивов инквизиции, а эти трое создают ему алиби – алиби, подтверждаемое главой инквизиции, блокирование магии которого попутно ослабляет связанные с ним щиты инквизиторских дворцов. Гениально… А теперь давай-ка подыграй им, а то наш чудесный кардинал жопой чует подвох и вот-вот сорвётся с крючка».
«Что?»
Доминатрикс вздохнула: «Заводи волынку о безвременной кончине папы и мамы».