Страница 153 из 163
Проверяя перед сном, всё ли в порядке во дворце, король заглянул к гостям. Те были вполне довольны днём и пожелали спокойной ночи. А вот Фердинанд III, в это время разглядывающий кубик Котейкина*, остановил вопросом:
- А как работает эта вещица? Я понимаю, она не электронная, и заряд ей не нужен… но включить-то как?
- Кубик аналоговый, - Нат даже улыбнулся столь странной непросвещённости. – Полностью.
- О! – Поражённо воскликнул Фердинанд, вертя игрушку в толстых пальцах.
- Помочь?
- Нет, спасибо… я видел на эмуляторе.
Пронаблюдав, как он поворачивает грани, Нат пожелал спокойной ночи и удалился.
В покоях короля дожидался слуга, чтобы помочь подготовиться ко сну. Когда король вышел из ванной, в комнате паж задёргивал полог вокруг кровати. Увидев его весёлое лицо, Нат сказал:
- Вижу, сегодняшний турнир тебе особенно понравился.
- Как и Шустеру, - поделился Рик. – Он сказал, что брат разрешил ему пойти в оруженосцы!
- Значит, позабочусь и об этом.
Паж хотел закрыть окно, когда в комнату с громким шорохом влетело что-то чёрное. Мальчик отшатнулся, а тень метнулась под приоткрытый полог и, опустившись на кровать, каркнула.
- Варя? – В один голос воскликнули Нат и Рик.
Под лапками вороны теперь лежала какая-то вязаная ткань. Варя склонила голову, наблюдая, как король садится рядом, и соскочила с вещи.
- Что это? И как… Тризнов всё-таки подобрал дозу «регенератора»? – Мужчина недоумённо взял ткань и развернул.
- Пелерина, - восхитился паж, разглядывая жёлто-зелёную вещь. – С Праматерью! А тут инициалы!
В самом низу блестел пришитый тканевый значок с химической формулой соли.
- Погоди… это мне? – Изумился Нат и чихнул.
- Карр, - последовал ответ.
- Да откуда?
Ворона нетерпеливо начала переминаться с лапки на лапку. Видимо, эти вопросы её раздражали. А король снова перевёл взгляд на пелерину, и у него в голове возникла фантастическая мысль. Но как можно было поверить в такое чудо, да ещё после ссоры?
- Это… от твоей хозяйки? От Вари?
- Кар, - облегчённо выдохнула птица и выжидающе уставилась на мужчину.
- Наверное. Она хочет, чтобы вы это надели, - догадался Рик.
- Кар!
Нат помедлил, разглядывая изображение чёрно-белой кошки. Варя не сердится – прислала ему такой красивый подарок! А он только и делал, что нервничал и расстраивался.
Тихая улыбка скользнула по губам короля, и он прижал подарок к груди. А потом надел. Шею обвила прятная мягкость.
- Жду твою хозяйку, чтобы поблагодарить, - Нат погладил ворону по голове.
Как же долго Варя ждала, пока пелеринку возьмутся довязать! Тризнов озаботился поисками рукодельницы только на второй день турнира, когда остался во дворце, и доделала служанка только к вечеру, так что на мероприятие птица так и не попала.
Уже залетев в покои Ната и отдав подарок, она не могла понять, почему мужчина так долго соображает, что к чему! Ведь там же намёк, и она посланница самой себя!
И когда ворона уже решила, что подарок не понравился, Нат прижал его к груди. И по тихой, ясной улыбке Варя поняла: всё ему понравилось. И дело даже не в вещи. Он будто ощутил, что она пыталась передать.
От сердца к сердцу. Лучший подарок всегда именно такой.
***
В полутьме домика Мяурика лихорадочно собирала сумку. Вещей было немного – шерстяной плащ,запасные сапожки да три куска мяса. В незашторенное круглое окошко вливался свет зелёной луны. Шагнув к выходу, девушка ощутила острую боль в ступне и тихо выругалась.
На мягком полу оказалась подвеска – танцующая белая кошечка. Мяурика собиралась тут же пнуть её… но остановилась. Внезапно стало жаль игрушку. Наклонившись, девушка подняла подвеску и сунула в рюкзак.
Племя спало, поляна погрузилась в темноту и тишину. Мяурика осторожно прокралась мимо склада и нырнула в чащу леса.
Жаль было короля с солёным именем. Но Мяурика не могла позволить отнять надежду у своего народа.
«Только бы поскорее добраться до портала… воины в момент откликнутся. Царосу придётся выбирать: артефакт или война!».