Страница 80 из 227
- Все, что угодно, Екатерина Юрьевна, - отозвался Аргамаков.
Довольная, словно кошка, налакавшаяся сливок, Катя окинула вопросительным взглядом Михаила.
- Ну не томите, княжна, - отозвался тот вкрадчивым и мягким, как бархат, голосом. – Я сгораю от нетерпения.
- Мы будем играть в прятки, - с лукавым блеском в глазах объявила девушка.
- Что? – расхохотались гвардейцы.
- В прятки, господа, в прятки! А когда надоест, - в жмурки.
Молодые люди захохотали пуще прежнего, но Катя видела, что эта идея им понравилась. Только Щербатов произнес:
- Екатерина Юрьевна, жмурки – это уже получается второе желание.
- Ну и что? – не моргнув глазом, парировала Катя. – Я так хочу, и этого довольно. Кроме того, я хочу, чтобы в игре приняли участие все, а не только проигравшие.
- Я-то уж точно не останусь в стороне, - заметил Щербатов.
- Ох, Катерина, - вздохнул Александр, поднимаясь.
- Что? – весело откликнулась девушка. – Будет забавно.
- Не сомневаюсь, - проворчал брат.
Гвардейцы, улыбаясь, стали кругом и Катя, присоединившись к ним, начала проговаривать считалку:
- За морями, за горами,
За железными столбами
На пригорке теремок,
На двери висит замок.
Ты за ключиком иди
И замочек отопри!
Благодаря ловкости девушки, вовремя заметившей нежеланный для нее расчет, последнее слово, которое должно было достаться Михаилу, выпало Бухвостову. Неизвестно, заметил ли кто-нибудь ее хитрость, но протестов не последовало.
- Всех найду, - кровожадно пообещал Бухвостов, отворачиваясь к стене.
- Считайте до пятисот, поручик! – хихикнула Катя.
- Зачем так много? – подозрительно покосился на нее водящий.
- Желание, - ехидно пропела Катя, - это все входит в желание! Только не ходите за мной, господа, прошу вас, - рассмеялась она, видя, что Щербатов и Аргамаков выжидательно смотрят на нее, - иначе я рассержусь! Пусть каждый прячется сам по себе!
Щербатов и Аргамаков удрученно вздохнули. Бухвостов начал считать. Поспешно покинув гостиную, играющие разошлись, кто куда. Аргамаков направился в диванную. Щербатов спрятался за шторой в парадной зале, там же, за каминным экраном устроился Александр и, услышав его шуршание, Илья тихонько засмеялся:
- Саша, мы вправду это делаем?
- Сам не верю, - усмехнулся Шехонской.
- Нам повезло, что твоя сестра не приказала нам прыгать из окна.
- С нее станется, - пробормотал Александр. – А ты бы прыгнул?
- Ну если бы действительно проиграл, то прыгнул бы. А куда деваться? Долг чести! Только боюсь, скучновато нам тут будет. Может, стоило принять в игру парочку молоденьких горничных?
Катя не слышала этого разговора. Приметив, что Михаил вошел в кабинет, она, неслышно ступая, последовала за ним. Приоткрыв створку двери, девушка мгновение вглядывалась в беспросветную темноту, потом юркнула в проем и тихонько затворила дверь. Сердце беспорядочно колотилось и ладони стали влажными.
- Кто здесь? – послышался во мраке спокойный голос Бахмета. – Вы, княжна?
- Я, - шепнула Катя.
- Идите сюда.
Услышав это приглашение, девушка на мгновение замерла. Осторожно ступая в темноте, она двинулась на звук его голоса. Бахмет прятался в глубине комнаты, в самом темном ее углу, в нише за книжными шкафами. Катя приблизилась и встала рядом. Глаза уже привыкли к темноте, и она видела его стройный силуэт и едва заметный отсвет, лежавший на светлых волосах. Исходивший от него пряный и необыкновенно чувственный аромат, смешанный с запахом трубочного табака, коснулся ноздрей, вызывая трепет в душе. Михаил не повернул головы к ней, молча стоял, прислонившись к шкафу. Из-за дверей доносился гнусавый голос Бухвостова, продолжавшего счет.
- Стало быть, вот для чего вы все это затеяли, - произнес Михаил после паузы.
Катя бросила на него настороженный взгляд:
- Что все?
- Игру в карты и эти дурацкие прятки.
- И для чего же? – севшим голосом отозвалась Катя.
- Ну, как я понял, для того, чтобы остаться со мной наедине.
В первую секунду Катя хотела было возмутиться этим самоуверенным заявлением, но вдруг передумала.
- Да, это правда, - признала она тихо.
Бахмет бросил на нее мимолетный взгляд. Если он и был удивлен ее признанием, то никак не показал этого.
- Ну так чего же вы хотели? Говорите, я слушаю вас.