Блуждающий огонек

- Что ж, пусть будет так, - сдержанно сказал он.

- Все остальные вопросы мы обсудим тогда же, - подытожил Юрий Александрович, поднимаясь из-за стола. – А пока… - он подавил невольную улыбку, - постарайтесь довести до сведения своей ненаглядной, что она еще не невеста и следует быть хотя бы чуть более скромной в проявлении пылких чувств.

- Я постараюсь, Юрий Александрович, - Бахмет, тоже поднявшийся с кресла, чуть заметно улыбнулся.

Князь ободряюще похлопал его по плечу:

- Вы замечательный молодой человек, Миша, и если сумеете держать в узде свой характер, из вас, несомненно, выйдет толк. – «Да и я постараюсь поспособствовать твоему продвижению, если мы все-таки породнимся», - подумал он про себя.

- Благодарю, Юрий Александрович, - отозвался Михаил. – За теплые слова и за то, что мы все-таки, пришли к взаимному согласию. Признаться, я не слишком на это рассчитывал.

Князь невесело усмехнулся:

- Думали, что я дам вам от ворот поворот? Ну не настолько же я жестокосерден. Вы человек чести, достойный любви моей дочери, и это главное. Все же остальное, даст Бог, приложится…

* * *

Когда распахнулась дверь гостиной, и Михаил показался на пороге, Катя опрометью кинулась к нему:

- Ну что? Миша, что он сказал?

Михаил молчал, и при виде его хмуро сосредоточенного лица у Кати упало сердце.

- Он отказал тебе? – упавшим голосом спросила она.

- Он? – Бахмет медленно покачал головой, точно пробуждаясь после глубокого сна. – Кажется, нет.

- Что значит «кажется»?

Бахмет неаристократично плюхнулся на ближайший диван и устало провел ладонью по лицу. Руки дрожали, пережитое им нервное напряжение было настолько велико, что он едва мог собраться с мыслями.

- Нет, Юрий Александрович не отказал мне, Катиш, - медленно начал он, с удивлением перебирая в памяти происшедший разговор. – Он сказал… Он сказал, что хочет дождаться решения командира полка. Каким бы оно ни было. И если после этого я не изменю решения жениться на тебе, - а я его, конечно же, не изменю, тогда он даст свое согласие на наш брак.

- Он так сказал? – всхлипнула, с трепетом выслушав его, Катя. – Господи!..

Она спрятала лицо в ладони. Неужели все страхи и тревоги остались позади? Неужели совсем скоро она станет женой Михаила? Поднявшись, тот бережно отвел ее руки от лица, и Катя, глянув на него сияющими глазами, прижалась к его груди.

- Значит, совсем скоро мы сможем обвенчаться… - почти без голоса шепнула она.

- Да…

- И я буду твоей навсегда, до самой смерти…

- Да.

Похоже, в эту минуту он не мог произнести больше ничего, но впервые в жизни Кате не нужны были слова, для того, чтобы обрести мир в своей душе. Она была счастлива.

В двери гостиной, многозначительно кашлянув, вошла тетушка Акулина, и Катя с Михаилом запоздало оторвались друг от друга. Пока Михаил здоровался с тетушкой, Катя заметила маячившую в дверном проеме Ульяну и замахала ей рукой, зовя войти. Ульяна не заставила просить себя дважды, вошла и, поклонившись, устремила полный сдержанного любопытства взгляд на суженого своей воспитанницы. По оживленному блеску ее больших черных глаз сразу можно было понять, что секрет молодой пары, о котором знал пока только хозяин дома, для нее секретом уже не является. По их счастливым лицам можно было прочесть все, как в раскрытой книге.

- Миша, - сказала Катя, невольно волнуясь, - познакомься с моей любимой кормилицей. Ее зовут Ульяна, я тебе о ней немного рассказывала.

- Да, помню… - Бахмет смотрел на Ульяну не без удивления. Перевел взгляд на Катю, потом снова на Ульяну, словно был чем-то немного озадачен. – Доброго здоровья, Ульяна.

- И вам дай Бог доброго здоровья, барин, - отозвалась та и, скромно потупившись, неожиданно прибавила: – А вы, право слово, даже лучше, чем я представляла вас со слов барышни моей. Точно сам Михайла-архангел прекрасный…

- Благодарю, - Михаил бросил насмешливый взгляд в сторону смущенно улыбнувшейся Кати.

- И с днем ангела дозвольте вас поздравить, Михаил Алексеевич, - значительно присовокупила Ульяна. - Долгих лет жизни, здоровья крепкого и любви светлой!

- И за это спасибо, - кивнул Михаил.

Раскрывать свой секрет они не стали. Ульяна все поняла и без слов, а тетушка Акулина, как и все остальные члены семьи, узнает все, когда придет время. А пока пусть все будет так, как хотел отец.

- Катиш, похоже, я еще не все о тебе знаю, - тихо сказал Михаил, когда Ульяна ушла, а тетушка, выполняя необременительные обязанности дуэньи, расположилась на диване с вязанием.

- Ты о чем? – не поняла Катя, останавливаясь возле окна.