Страница 213 из 227
- А что сама матушка и как идут дела в имении? – поспешил сменить тему Александр.
- Благодарю, она чувствует себя хорошо, - рассеянно отозвался Бахмет, попыхивая трубкой. – И дела наши очень даже неплохи. Урожай был хороший, матушка сумела выручить за него очень приличную сумму, так что…
- Так что, на свадебные подарки для моей сестры денег будет довольно? – ухмыльнулся Александр. – Если, конечно, удачным будет твое сватовство… Ты должен непременно подарить ей турецкую шаль, самую невесомую, такую, что в кольцо проходит. Она стоит не так чтоб дорого, всего три тысячи рублей…
Аргамаков едва не захлебнулся портвейном и закашлялся, покраснев от натуги. Сдвинув трубку в угол рта, Михаил похлопал его по спине и неторопливо изрек:
- Без подарков Катиш не останется, не беспокойся. А ты, кстати, чего нагрянул вдруг? Неужели созрел помириться?
Не дожидаясь, пока замявшийся Александр соберется с мыслями, Аргамаков поднялся, допил свое вино и, потянувшись за епанчой, со свойственной ему деликатностью объявил:
- Я прогуляюсь, пожалуй. Не скучайте без меня.
- Хорошо, только не забредай слишком далеко, скоро поедем к Гагариным, - предупредил Бахмет.
Когда за Аргамаковым захлопнулась дверь и тень его промелькнула за окном, Александр осушил свой стакан и спросил:
- Катя, наверное, все тебе рассказала?
Бахмет бросил на него короткий, но внимательный взгляд:
- Ты о прабабушкином наследстве, как я понимаю? Да, рассказала. У нас нет тайн друг от друга.
- И что скажешь? – тон Александра был подчеркнуто небрежен.
- А что тут можно сказать? – Бахмет медленно покачал головой. - Врезать бы тебе пару раз…
Александр угрюмо покосился на друга, но ничего не ответил.
- Знаешь, Сашка, - снова заговорил после паузы Бахмет, - я раньше думал, что ты прямой и честный, как палка. И мне очень не хотелось бы в тебе разочаровываться.
Александр вспыхнул:
- Да, я не такой праведник, как вы с Катей. Только посмотрел бы я на тебя, если бы судьба тебя перед таким выбором поставила. Вот скажи мне: кому бы стало хуже от этого обмана? Неужели ты действительно веришь, что я мог бы ограбить собственную сестру? Да даже не будь отца, я бы…
- Да верю я тебе, верю, - хмуро перебил его Бахмет. – Саш, я не знаю, как объяснить тебе то, что ты, судя по всему, не в силах понять. Вы трое поступили настолько мерзко, что не будь ты моим другом, который мне не раз спину прикрывал, я бы тебе сейчас даже руки не подал.
- Ну не мог я рисковать! – окончательно взорвался Александр. – Катя еще девчонка безмозглая, кто знает, может, ей прабабкины деньги так в голову ударили бы, что она и поделиться бы со мной не захотела. Да и почему я должен принимать, как подачку, наследство, на которое имею такие же права, как и она? Я князь Шехонской, а не щенок подзаборный!
Зеленые глаза Бахмета похолодели.
- Не смей оскорблять Катиш. Законные права у тебя, может и есть, а вот морального права говорить о ней такое, нет и не будет. Ты ее пытался обмануть, а не она тебя. И запомни с этого дня: я никому не позволю обижать ее. Ни тебе, ни твоим родителям, и никому другому.
В горнице воцарилось гнетущее молчание, которое спустя некоторое время прервал Александр:
- Бахмет, я не хочу ссориться с тобой. Я знаю, что неправ, потому и приехал…
- Я тоже не хочу ссоры, - мрачно отозвался Бахмет между двух затяжек. – Как бы там ни было, ты мой друг, а вскоре и породниться придется. И Катиш, несмотря ни на что, все-таки, любит тебя.
- Бахмет, ты так уверенно говоришь о том, что нам придется породниться, - протянул Александр. - А если отец откажет?
- Не откажет.
- А если командир…
- Я все равно женюсь на Катиш, - решительно пресек его недоверие Михаил. – Но обсуждать это, снова переливая из пустого в порожнее, мы не будем. Сейчас Аргамаков придет, поедем к Гагариным, попробуешь с Катиш помириться.
Александр не без смущения почесал в затылке.
- Бахмет, я не хочу тебя расстраивать, но дело в том, что я собираюсь Катю в Москву увезти.
Михаил скептически надломил бровь:
- И ты думаешь, она поедет с тобой?
- У меня убийственный козырь есть, - улыбнулся Александр. – На днях Ульяна приехала, Катина кормилица, в которой она души не чает. Стоит Кате об этом узнать, как она про все забудет!