Страница 176 из 227
- Допустить? – горько отозвалась Катя, отметив про себя, что в бесчестности ее матери и способности ее провернуть подобную интригу, Михаил, похоже, не сомневается. – Он в этом участвовал, Миша. Впрочем, как и мой брат. Или, вернее сказать, они оба позволили maman сделать всю грязную работу, а сами умыли руки, делая вид, что происходящее их не касается.
- Убью Сашку… - вырвалось у Бахмета.
- Лучше убей меня, - всхлипнула Катя. – Я жить не хочу после всего этого!
Бахмет порывисто прижал ее к себе:
- Ну что ты говоришь такое, глупышка? А обо мне ты подумала?
- Да я только о тебе и думаю…
Невесело улыбнувшись, Бахмет со вздохом покачал головой.
- Если бы думала, никогда бы такого не сказала. Я как без тебя жить буду? Катиш, - шепнул он, нежно отводя с ее лица прядь растрепавшихся волос, - мы же теперь с тобой вместе, значит, все беды и радости – пополам. Все переживем, все преодолеем, только бы ты от меня не отказалась.
- Я никогда… - заверила Катя и смолкла, не в силах продолжать.
В горле стоял комок. Она знала, что сейчас Михаил ничем не может помочь ей, но сказанные им слова были так необходимы и дороги ей…
Бахмет помолчал.
- Вот что, Катиш, - решительно сказал он. – Ты права: не следует тебе оставаться в этом доме. Нужно сегодня же уехать: либо к прабабушке, либо к Гагариным.
Катя похолодела.
- Миша, ты что, считаешь, что мне здесь что-то угрожает?
- Угрожает? – Бахмет покачал головой. - Нет, не думаю. Теперь, когда твоей прабабушке все известно, Софье Петровне остается только смириться. Но ты все равно уезжай. Тебе станет легче, если ты поживешь отдельно от семьи какое-то время.
Катя с радостью ухватилась за эту мысль:
- В таком случае, я поеду к Гагариным. Сегодня же напишу Женни, - уверена, что в гостеприимстве мне не откажут. К прабабушке я не хочу, - объяснила она, - там мы, скорее всего, не сможем видеться. А у Гагариных это будет очень легко!
- Отлично, - кивнул Бахмет.
Шанку подошел к ним, волоча за собой тяжелую саблю, подумал немного и начал очерчивать острием некий замысловатый овал вокруг влюбленной пары. Улыбнувшись, Бахмет подмигнул ему и снова повернулся к Кате:
- Что же касается твоего довольно заманчивого предложения жениться как можно скорее…
Катя ощутила, как полыхнули щеки:
- Миша, это была просто минута слабости… Я сама не знаю, как у меня вырвалась подобная бестактность…
- Вот так вот значит, да? – судя по язвительной усмешке Бахмета, он явно наслаждался ее смущением. – Стало быть, ты уже не хочешь, чтобы я на тебе женился?
- Я… только об этом и мечтаю, - дрогнувшим голосом призналась Катя. – Но… как насчет того, что я, возможно, незаконнорожденная?
Бахмет с преувеличенной озабоченностью свел на переносице длинные брови.
- О, благодарю, что напомнила, дорогая! Для благородного царевича Бахмета, потомка Чингисхана, этот брак, разумеется, будет чудовищным мезальянсом, но так уж и быть, я попробую как-нибудь смириться с этим несмываемым пятном на имени моей жены.
Катя невольно улыбнулась в ответ на это добродушное поддразнивание, и после паузы едва слышно шепнула, опустив ресницы:
- Мне так нравится, как это звучит…
- Что именно, любовь моя? – низким, интимным шепотом отозвался Бахмет, с нежной усмешкой наблюдая за тем, как снова смущенно заалели ее щеки.
- «Моя жена…»
Бахмет смотрел на нее уже без улыбки и, казалось, его зеленые глаза вместили в себя весь солнечный свет этого дня, заставив померкнуть и без того пасмурное небо.
- Моя жена, - наконец тихо сказал он, взяв ее руки в свои. – Моя любимая. Моя, только моя Катиш… Я бы все на свете отдал, чтобы Бог поскорее соединил нас, и ты стала моей женой по-настоящему…
При звуках этого волнующего, чувственного шепота Катино сердце сладко замерло. Как она мечтала услышать от любимого эти слова! За счастье быть женой Михаила она готова была заплатить любую цену. Только бы он был рядом…
Они долго молчали, держась за руки, и наконец Михаил произнес:
- Нам действительно следует поторопиться со свадьбой, Катиш. Я уже написал соответствующее прошение на имя командира полка, и наш капитан-поручик обещал сегодня же отослать его в Петербург. Так что, теперь…
- Ты уже попросил у командира полка разрешения на женитьбу? – перебила Катя, и ее глаза изумленно расширились.
- А к чему откладывать? Дело это небыстрое, и может растянуться на долгие месяцы.
- Я понимаю, Миша, - кивнула Катя, - но… Ты сделал это, даже не поговорив с моим отцом?