Страница 152 из 227
- Я и не знала, что у вас есть дочь, князь! Где же вы прятали ее все это время?
- В замке под охраной дракона, мадам, - улыбнулся Юрий Александрович. - Только так и можно уберечь юных принцесс, не так ли?
Фрейлина обменялась многозначительным взглядом со своими соседками. Катя с трудом сдержала усмешку. Она нашла бы, что ответить, но понимала, что любой ее ответ, кроме разве что откровенно глупой жеманности, будет расценен этими старыми перечницами как вопиющая дерзость.
- Ах, какие чертики в глазах! – с улыбкой покачала головой вторая из дам, и венчающие прическу перья павлина заколыхались у нее на голове. – Берегите ее, княгиня! – обратилась она к кисло улыбавшейся Софье Петровне. - Смотрите, чтобы не украл вашу принцессу какой-нибудь отчаянный рыцарь!
- Да уж, такой красавице долго танцевать не придется! – вынесла вердикт третья.
Шехонские ответили парой дежурных любезностей, и наконец с облегчением покинули кружок престарелых гранд-дам. Те немедленно повернулись друг к другу, сблизив головы, и вдохновенно зашептались.
- Кажется, ты произвела на них неизгладимое впечатление, Катенька, - пошутил отец.
- Похоже на то, - легко согласилась та.
- Не дай тебе Бог попасть на зубок к этим особам, - процедила мать. – Так что, не давай им повода.
Катя молча кивнула.
Слова третьей дамы вдруг всплыли в ее памяти. Катя уже знала, что замужние женщины в Москве почти не танцуют, разве что польский, который традиционно танцевали все присутствующие на бале. На этой ярмарке невест, которой была Москва, танцы считались привилегией девиц. Дамы, принимая приглашения на танец, тем самым отбивали кавалеров у барышень и, разумеется, в московском свете на подобное поведение смотрели с большим неодобрением.
Но огорчаться по этому поводу Катя не собиралась. Если ей захочется танцевать после замужества, она будет танцевать. И ничье осуждение ее не остановит.
Кто-то тронул ее за плечо и, обернувшись, она увидела Женни.
- Добрый вечер! Я так рада, что вы здесь. - слегка порозовев, девушка присела в грациозном реверансе перед Шехонскими и улыбнулась Кате: - Катрин, ты просто восхитительна!
- Ты тоже, - искренне сказала Катя, любуясь подругой.
Женни и вправду прелестно выглядела. Ее золотисто-каштановые волосы обрамляли нежное личико множеством мелко завитых буклей, делая ее похожей на очаровательного ангелочка, большие зелено-голубые глаза сияли, как самоцветы. И элегантное платье из переливчатой тафты-шанжан бериллового цвета, - в тон к ярким глазам, бесподобно шло ей.
- Подтверждаю, - серьезно сказал Шехонской. – Вы прекрасны, Евгения Николаевна. Впрочем, как всегда.
- Благодарю вас, Юрий Александрович, - при этом незамысловатом комплименте щечки Женни зарумянились еще ярче. Чуть помедлив, она повернулась к княгине Шехонской: - Софья Петровна, вы позволите мне забрать Катрин ненадолго? Нам необходимо обсудить детали предстоящего выступления…
- А, эти знаменитые живые картины, - сухо кивнула та. – Разумеется, княжна.